CONCLUSIONS
I. — Les ancien* ne connaissaient pas les lunettes. Mais la loupe existait, soit sous forme de globe de verre creux rempli d'eau, soit sous forme de sphère de cristal. La loupe n'était pas employée pour corriger la presbytie.
C'est Uoger Bacon qui, le premier, à la fin du xiii*^ siècle (vers 1280), après ses études sur les propriétés des verres lenticulaires, eut l'idée d'employer les verres convexes pour remédier à la presbytie.
Toutes les recherches faites jusfju'à ce jour permettent donc d'attribuer à Boger Bacon l'invention des lunettes.
IL — C'est sous la forme de binocle que les verres convexes furent, à l'origine, placés sur le nez.
La forme angulaire ou articulée (clouants) a été mise la première en usage au xiv° siècle, avec de grands verres ronds. Cette forme, <|ui devait mal tenir sur le nez et qu'il fallait le plus souvent maintenir avec la main, a disparu après le xvi" siècle.
La forme arrondie, mieux ajustée, a fait son apparition au xv^ siècle. Elle a persisté seule après le xvi® siècle.
C'est seulement au commencement du xix^ siècle que les verres elliptiques ont été substitués aux verres ronds.
IIL — Les lunettes à branches n'ont été inventées qu'au xviii" siècle (vers 1735), toujours avec des verres ronds jus(ju'au xix° siècle.
IV. — Ce (jui n pu faire croire (|ue les besicles remontaient anx premiers siècles de notre ère, ce sont les anachronismes, c'est à dire des œuvres d'artistes du xv® au x\u^ siècle, représentant des scènes du Nouveau TestamenI, avec des personnages pourvus de besicles. Les auteurs de ces œuvres, dont (juclques-uns étaient j)resbyles, ont cru se tenir dans la réalité en donnant des besicles à leurs personnages, âgés pour la plu})arl.
Dans toutes ces composilious, du xn*" au xvn^ siècle, on ne voit que la monture eu forme de binocle, et jamais de lunettes à branches.
11 iHî sera pas inutile cpie le puldic, par (jnebjues mois insérés dans les catalogues, connaisse la signification du binocle (ju'il est à même de renuu'<[uer dans (jneicpies tableaux anciens, notammeul au Mus/'c du Louvre.
V. — On a fait figurer aussi les besicles sur des pièces de monnaie, sur des médailles historiques, sur des pièces de corporations, sur des jetons de jeu, et sur des médailles à tendance satirique.
Ces pièces, assez rares, ont existé du xiV au xvn" siècle, surtout en .Mlomagne.
T>'emblème reproduit est toujours un binocle, et jamais une paire de lunettes. Sur les pièces les plus anciennes, le binocle a la forme articulée.
Il est probable qu'on a voulu représenter en général un emblème de clairvoyance. On a eu sans doute aussi l'intention de faire connaître de cette façon les binocles, et d'en répandre l'usage.
W. — La fabrication du verre était connue dès la plus haute antiquité. Les verres convexes enchâssés dans les besicles anciennes ne différaient pas sensiblement des nôtres comme composition.
Les verres sphériques concaves ne sont mentionnés que vers la fin du xV^ siècle. Leur usage devient courant
soulemnil ;iu \\ i'' siècle, n|)n''s liiivfiilioii de riinpriintM'io, et siirloiil iiii \\ n'" siècle.
[/t'iVrt coi-l'ccleiir dt's V('nr> ne i<'|»(t>;iil ;ni dt'hiit >iir aiicime \)u><' scieiililiqiir. L;i \ alfiir dr^ verres e(trre<"l('ur> a été (''liidif'e en |tr«'iiiier lien [»;ir |);i(;;i d<' \ aidés cdiiiincncemeiit du xvu^ siècle .
La fabrication d(;s besi(drs apparliid. dès le \vr siè(de, à la ( '.(»rp()i"ati(>ii des liiiielici's. A relie ('{((((iiie. la maîtrise donnait aux seuls lunetiers le droit de lal»rieali<>ii et de vente.
(l'est en 1720 (|ue les lunetiers [»rirent le nom d"o})ticiens.
\'II. — Les lunettes protectrices, mises en usa^e dès le XVII'' siècle, sous le nom de conscrralires, ont consisté en binocles d'abord, puis en lunettes à branches, avec verres ronds, de couleur verte. On avait recours aussi à la teinte bleue ou violette.
Les verres fumés, et surtout la forme de co([uilles, datent du xix*" siècle.
BIBLiOCiUAPHIE
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