CHAPITRE IV Les Anachronismes

Un point très curieux de l'histoire des lunettes est celui (jui se rapporte aux anachronismes. Il s'agit de sculptures, de gravures, de tableaux, de vitraux, de tapisseries, où l'on voit figurer des personnages avec des besicles. Ces œuvres reproduisent, soit des scènes du Nouveau Testament, soit des saints des premiers siècles de l'ère chrétienne ; elles ont eu i)Our auteurs des artistes ou des maîtres du xv*^, du xvi*' et du xvii" siècles, époques auxquelles existaient les besicles ; mais les personnages représentés n'en portaient certainement pas, puisque leur invention à la fin du xHi'' siècle est postérieure de plusieurs siècles aux épisodes dn Nouveau Testament.

Les artistes qui, eux, étaient contemporains des premières lunettes et s'en servaient s'ils en avaient besoin, ont cru bien faire de pourvoir de besicles ceux auxquels ils croyaient devoir en octroyer de par leur âge ; ils pensaient exprimer ainsi la réalité.

On remarquera que, dans toutes ces compositions qui ont vu le jour du xiv^ au xvii'' siècle, on ne trouve absolument que la monture en forme de binocle, et qu'il ne se rencontre pas une seule paire de lunettes à branches.

Nous allons donner, par ordre chronologique, la

nomenclature des anuchronisiiies actuellement connus et <[u\ sont au nombre de plus de soixante-cinq. C'est le binocle à forme arrondie, non articulée, toujours à verres ronds, bien entendu, qui se voit le plus fréquemment. Nous ne signalerons donc la forme du binocle que lorsqu'il s'agira de la forme angulaire ou ai-licuiée (clouants).

1. Manuscrits FRANÇAIS, no 7. 1380. Sdint Paul. T^nliuniiiurc.

Bibliothèque Richelieu.

(Binocle articulé, jiorlé sur le nez.) Planche I. (l^age Ki.)

2. I^vcK (Jean von). 1,'»90-1440. École Flamande-. Sainte Vicrfjc,

Saint George et Saint Donatien ; à genoux le cluuioine George van der Pale. Peinture. Musée de Bruges. (Binocle articulé, que le chanoine tient à la main.)

On pourrait pcul-ètre contester à cette œuvre le droit de figurer parmi les anachronismes ; le chanoine était contemporain du peintre, et son âge le mettait dans l'obligation de porter un binocle ; mais les personnages religieux, au milieu desquels il a fait reproduire son portrait, le reportent à l'époque du Nouveau Testament, et ces personnages n'ayant pas pu voir un de leurs semblables en binocle, il n'y a aucune faute à ranger ce magnifique tableau parmi les anachronismes, où son ancienneté lui assigne l'un des jjremiers rangs.

.3. Crivkli.i (Carlo). 1430 ?-l II).") ? École Vénitienne. Saint Pierre et Saint Paul. Peinture. Pinacolhèuue de l'Acadérnie royale. Venise.

(Binocle articulé, porté sur le nez par saint Pierre.)