CHAPITRE VIII

P. 444. — * On verra au chapitre suivant pourquoi nous faisons abstraction de toute la période antérieure à cette époque.

P. 444. — * Le royaume du Nord eut successivementjplusieurs capitales :

Jéroboam bâtit Sichem, puis Penouel (I Rois 42, 25).

Bahasa et ses successeurs jusqu'à Omri résidèrent à Thirza (I Rois 45, 33 ; 46, 6. 8-9. 45. 23).

Omri construisit Samarie (1 Rois 46, 23-24) qui resta la capitale d'Israël jusqu'à sa destruction en 722.

On constate encore sous Achab, fils d'Omri, une cinquième résidence, Jizreel (I Rois 48, 45-46). Ce n'était peut-être qu'un séjour de plaisance, mais qui devint le théâtre de la fin tragique de Joram, de Jésabel et de toute la famille d' Achab (II Rois 8, 29 ; 9, 46-37; 40, 6-41).

P. 445. — 3 Le prêtre Vital lui avait demandé de lui expliquer comment Salomon et Achaz avaient eu des enfants, étant enfants eux-mêmes. Salomon, dit-il, devint roi à douze ans, et (d'après I Rois 44, 42) il en régna quarante. Or (d'après 1 Rois 45, 24) son fils Roboam avait quarante et un ans lorsqu'il lui succéda ; d'où il suit que Salomon serait devenu père à

l'âge de dix à onze ans. Achaz (d'après H Rois 16, 1) avait vingt ans lorsqu'il fut élu roi, et son règne dura seize ans: total trente-six. Son fils Ezéchias lui succéda (d'après II Rois 18, 1) à l'âge de vingt-cinq ans; d'où il suit que lorsqu'il naquit, son père n'avait que dix à onze ans.

P. 115. — 4 Le terme nabi (Deutér. 13, 2 ; / Samuel 9, 9 et passim) traduit par c prophète », veut dire proprement « homme dont les paroles jaillissent », en d'autres termes, qui annonce ce que la divinité lui révèle. Avant cette expression, on se servait de celle de roè, c voyant». Cest du moins ce qu'affirme I Samuel 9, 9 : c Autrefois en Israël lorsqu'on allait consulter Élohim, on disait : Venez, allons chez le roè (voyant). Car celui qu'on appelle aujourd'hui le nabi (prophète), on l'appelait auparavant le roè. » Plus tard encore, on trouve liozèh, « voyant », comme synonyme de roè (I Chroniques 21, 9; 25, 5; 29, 29); enfin maleak, «messager»: Âggée 1, 13 ; Malachie 3, 1. Le dernier auteur cité tire même son nom de maleak.

P. 115. — 5 La date de ce prophète est contestée. Comme l'auteur de l'Écrit élohiste, il est considéré par les uns comme le plus ancien, par les autres comme un des plus récents. Quoi qu'il en soit, le contenu de son livre (description poétique des effets d'une sécheresse et d'une invasion de sauterelles, puis tableau non moins poétique d'un avenir de bonheur idéal) n'offre rien qui se rapporte directement à notre sujet.

P. 115. — 6 Le livre d'Isaïe est tellement morcelé, qu'il est difficile d'en distinguer nettement les parties rédigées par le prophète , des interpolations postérieures. Avant tout, il faut séparer les 66 chapitres, rangés aujourd'hui sous le nom d'iaaïe, en deux groupes bien distincts : ch. 1 à 39, et ch. 40 à 66, formant la première et la deuxième partie du livre. La première partie était déjà formée et considérée comme le recueil des « Révélations » d'Isaïe, lorsqu'on y ajouta la seconde, due à un prophète de l'exil. Mais cette première partie elle-même est une collection d'écriU de provenance diverse. On y distingue :

a) Un premier recueil (ch. 1 à 12) sur l'authenticité duquel il n'y a point de doute ;

b) Un second recueil dont il faut d'abord séparer un morceau (ch. 15 et 16) dû à un écrivain anonyme , qui vivait au moins un demi-siècle avant Isaïe, vers 800; puis une série d'« oracles » postérieurs à l'exil (13 ; 14, 1-23 ; 21 ; 24-27 ; 34 et 35) ; enfin des parties , les unes authentiques, les autres douteuses, entremêlées (les morceaux douteux sont : ch. 17, 12 à ch. 19 ; ch. 21, 11 à ch. 22; ch. 23; etc.).

c) A la suite de ces deux recueils, se trouve un appendice (ch. 36 à 39) qui n'est qu'une reproduction de II Rois 18, 13 à 20, 19. Cet appendice aussi est postérieur à l'exil (comp. Éd. Reuss, Les Prophètes, I, p. 197 et suiv.).

P. 115. — 7 1\ faut joindre à leurs écrits celui d'un anonyme qui vivait

au milieu du même huitième siècle. Sa « prophétie > est insérée dans le livre de Zacharie, où elle constitue les chapitres 9 à 11.

Les versions françaises vulgaires des prophètes sont à peu près inintelligibles. Notre travail était déjà fait à l'aide des meilleures traductions allemandes, lorsque a paru le beau livre : Les Prophètes, de notre ancien et vénéré maître, M. Éd. Reuss. On peut dire qu'il a pour la première fois dévoilé à la France l'esprit de ces hommes étonnants dont elle ne connaissait jusqu'à présent que les noms. C'est d'après l'ouvrage de M. Reuss que nous avons revu et souvent corrigé notre travail. Voici par ordre de date la succession des prophètes antérieurs à l'exil, telle que le savant professeur l'établit :

Joël 9« siècle

Prophète anonyme (Lune 15. 16) . . . ▼. 800

Âmoo y. 790

Osée 784-760

Prophète anonyme (Zacharie 9-U) entre 750 et 700 l«aïe 740-710

Miche* v. 786

Prophète anonyme (Zacharie 12-14) entre 660 et 600

Sophonie ▼.630

Kahum v. 625

Habaenc ▼. 604

Jérémie 628-686

P. 116. — 8 Comparez I Rois 12, 28: Le roi (Jéroboam) ayant pris conseil, fît deux taureaux d'or, et dit au peuple : c Vous êtes assez montés à Jérusalem ! Israël, voici ton Dieu qui t'a retiré du pays d'Egypte ». Et il les plaça l'un à Béthel, l'autre à Dan.

P. 116. - D Amos 4, 4-5; 5, 5 ; 8, 14.

P. 116. — 10 Amos 2, 8 ; 4, 4-5 ; 5, 21-24 ; 8, 5. 10.

P. 116. — » Osée 3, 4 ; Zacharie 10, 2.

P. 116. — If Avant Mohammed on conservait dans la Kaaba sept flèches ou bâtons de couleurs différentes, qui servaient aux divinations (Sprenger, Das Leben und die Lehre des Mohammad, I, p. 259-260 ; Caussin de Perceval, Histoire des Arabes, I, p. 261. 265-266 ; G. "Weil, Das Leben Muhammeds von Ibn Hischam, I, p. 73-75).

Le devin chez les Arabes portait le nom de kâhin, mot qui, sous la forme kôhen, désigne chez les Hébreux le « prêtre ».

Outre le devin, les Arabes avaient la devineresse kâhina que Ton allait consulter (Caussin de Perceval, Ibid., I, p. 261. 266).

Chez les Chinois, la divination se faisait par le moyen des filaments de l'herbe chi. Voir Chou king, dans Livres sacrés de V Orient, p. 55, v. 18; p. 93, v. 24-25.

P. 116. — ,J Voyez^ur la religion d'Israël au 8° siècle l'excellent article de M. Carrière sur le livre de M. Kuenen dans Revue de Théologie, 3° série, T. 7, p. 100 et suiv., p. 192 et suiv.

P. 117. — u « Ce passage, dit M. Reuss, est le plus difficile de tout le livre, et déjà les anciens ne le comprenaient plus, tandis que les modernes sont on ne peut plus divisés sur le sens qu'il renferme. Probablement le

texte est altéré; la version grecque et la Vulgate représentent d'autres

leçons que nos éditions hébraïques» (Les Prophètes, T. I, p. 413, n. 5).

Pour montrer les divergences entre le texte hébreu et les deux anciennes

versions, nous donnons ici la traduction mot à mot du verset 26, suivant

l'hébreu, la Septante et la Vulgate.