CHAPITRE XXII

P. 173. — * Juifs , Israélites, Hébreux, sont des termes considérés à tort comme synonymes. La dernière expression ne s'applique rigoureusement qu'aux compagnons de Josué, aux tribus qui envahirent le pays de Canaan et qui plus tard se mêlèrent aux populations conquises et assujetties (voy. p. 126). Bien que dans les annales historiques, le peuple issu de ce mélange soit appelé Israël, il convient, à partir du schisme qui suivit la mort de Salomon, de réserver le nom d'Israélites pour les dix tribus formant le royaume du Nord, et celui de Judéens pour Les deux tribus qui ont constitué le royaume du Sud. C'est ce dernier nom d'ailleurs qui a donné naissance à celui de € Juifs», désignant la société monothéiste par excellence, née seulement après la réforme de Josias, en 622. Nous aurons à parler avec détail de ce mémorable événement. Voyez Ch. XXIII, p. 176-

P. 173. — 8 On a vu par les notes 3, p. 307-308, et 14, p. 318 (comp. d'ailleurs Livre H, p. 110-111) combien les données chronologiques des annales 4'Israël sont sujettes à caution. Quelque méthode qu'on suive, il est impossible d'en tirer des dates concordantes. Exemple :

En additionnant les années de règne des rois d'Israël entre 975 et 722, c'est-à-dire durant 253 ans, on ne trouve qu'un total de 241 ans 7 mois et 7 jours.

Par contre, en faisant l'addition des années de règne des rois de Juda dans le même intervalle de 253 ans, on trouve une somme de 260 ans !

On comprend d'après cela que nous ne pouvons donner que des chiffres relatifs, servant à fixer les idées plutôt qu'à exprimer des dates rigoureuses.

P. 173. — 3 II Rois 18, 2-4. Nehoustan est un adjectif, avec terminaison syriaque, dérivé du substantif nêhoschet, cuivre, bronze, airain.

P. 173. — 4 En ce qui concerne le pharaon qui marcha contre Sanhérib, Hérodote, en nommant Séthos, semble contredire le livre des Rois qui nomme Taharka (Tirhaqah).

Séthos, que Manéthon appelle Sebichos , n'est autre que le Schabataka des monuments, dont on a trouvé une statue dans les ruines du temple de Ptah à Memphis (Mariette, Monuments divers, PI. 29 e, 1-3). Il régnait en Egypte pendant que Taharka régnait en Ethiopie. Rien n'empêche d'admettre que Séthos avait imploré le secours de Taharka. L'inscription de Sanhérib relative à cette campagne parle, en effet, des rois d'Egypte au pluriel, et distingue le roi de Méroé (Ethiopie) et celui qui dominait le

pays du Nil inférieur (Basse-Egypte). Voyez J. Oppert, Mémoire sur les rapports de t Egypte et de V Assyrie, 1869, p. 29.

Il parait que dans une première rencontre, Sanhérib avait remporté une victoire sur les armées égyptiennes, et que l'événement mystérieux (probablement une maladie épidémique) considéré comme un miracle en Egypte et en Judée, n'arriva que plus tard. Sanhérib lui-même se garde d'en parler. Mais la manière dont finit la narration de sa campagne, qui le montre soudain à Ninive, laisse évidemment supposer une retraite précipitée, mais passée sous silence dans son propre récit (Ibidem, p. 36-37).

P. 175. — 5 Ewald suppose même que ce fut lui qui détruisit la fameuse arche d'alliance, dont on regrettait la perle du temps de Jérémie (3, 16). (Geschichte des Volkes Israël, III, p. 718 et n. 4). Sept ou huit siècles plus tard, la légende l'accusa d'avoir fait scier en deux le prophète Isaïe (Aid., p. 721,11.1).