Les Légendes de Marie et de Je

Naissance de Marie*. — „En vérité, Dieu a élu, de préférence aa „ reste des humains, Adam, Noé, la famille d'Abraham et la famille „d'Imram,* génération après génération. La femme d'Imram dit:

1 De même que Mohammed avait été renseigné sur les personnages <k l'Ancien Testament par des Juifs, il ne pouvait évidemment rapporter sur Jésus que ce que lui en avaient dit les Chrétiens. Ceux qui ne connaissent pour, l'histoire de Jésus d'autres sources que nos quatre Évangiles, sont étonnés de trouver dans le Koran des légendes toutes différentes. Nous ferons observer ici que la tradition vivante a subsisté parmi les Chrétiencomme parmi les Juifs, et a singulièrement modifié les faits relatés par le? quatre Evangiles. Un certain nombre de légendes, nées après ces ouvrages, sont consignées dans des Évangiles, dits apocryphes, dont plusieurs subsistent encore, tels que le ProtévangUe de Jacques, l'Évangile de la Nativité de Marie, celui de YEnfance du Sauveur, etc. Ds ne renferment qu'une partie des fruits de l'arbre de la tradition qui n'a cessé de croître et de se développer, et de produire des légendes nouvelles, transmises, non par l'écriture, mais de bouche en bouche. Plusieurs de ces légendes orales sont parvenues aux oreilles de Mohammed, qui les a conservées dans le Koran. Plus tard un inconnu — peut-être un Chrétien converti à l'Islamisme — les a recueillies et consignées dans l'Évangile dit de Barnabas. Ce qui a fait croire que l'Évangile de Barnabas avait servi de source à Mohammed (comp. Gerock, Versuch einer Darstellung der Christologie des Koran, p. 8-9. 15 et passim.).

s Comp. ProtévangUe de Jacques, ch. 4. 8-9; Évangile de la Nativité de Marie, ch. 1, 4. 6-8.

9 Itnram (Amram) est le nom du père de Moïse {Exode 6, 20). La fille Miryam (Marie) a été confondue par Mohammed avec Marie, mère de Jésus, d'où il suit qu'Imram, le père de Moïse, devenait dans la pensée du prophète, le grand-père de Jésus.

Quelque extravagantes que paraissent et cette confusion et cette erreur chronologique, elles s'expliquent par la glorification que la tradition juive avait fait subir à la sœur de Moïse et d'Aaron. Déjà le Pentateuque (Exode 15, 20) lui donne le titre de cprophétesse»; plus tard, les rabbins déclarent : « L'ange de la mort n'a point eu de pouvoir sur Miryam, mais elle mourut effleurée du souffle de Dieu, et les vers n'eurent point de prise sur elle (Geiger, ibid. p. 172-173). Lors même donc que Mohammed dont les connaissances chronologiques étaient extrêmement légères. — aurait su quel immense intervalle sépare Moïse de Jésus, il pouvait parfaitement admettre que Miryam csur laquelle l'ange de la mort n'a point eu de pouvoir» avait vécu tout ce temps.

„ Seigneur, je t'ai consacré le fruit de mon sein. Accepte-le de ma „part; car tu es celui qui exauce." Après qu'elle eût enfanté, elle dit : j,C'est une fille! Allah sait le mieux ce que j'ai mis au monde. Une „fille, il est vrai, n'est pas aussi bienvenue qu'un garçon. Je la „nomme Marie, et la mets sous la protection d'Allah, pour la garantir de Satan, le maudit. " Le Seigneur accueillit favorablement ce „vœu, et fit croître Marie en beauté. Zacharie l'éleva. Toutes les „fois qu'il s'approchait de l'autel, il trouvait de la nourriture auprès „ d'elle. Il dit : „Marie, d'où vient cela?4* Elle répondit : „C'est de „mon Seigneur, car Allah nourrit avec abondance qui il veut"... (S. 3, 30-32).

Naissance de Jésus. — „Parle dans le Eoran de Marie, comment . „elle se retira loin de sa famille dans un endroit vers l'Est, et mit „un intervalle entre elle et eux. Nous envoyâmes vers elle notre „ esprit sous la forme d'un homme fait. Elle dit : „ Je cherche devant j,toi un refuge auprès du Miséricordieux; si tu le crains ne m'ap- „ proche pas. Il répondit : „ Je suis envoyé par ton Seigneur pour te ^donner un fils saint*. Elle dit: ^Comment aurais-je un fils? Nul flhomme ne m'a touchée, et je ne suis pas une courtisane" . Il répondit : „I1 en sera néanmoins ainsi, car ton Seigneur dit: C'est une „ chose facile pour moi. Nous faisons de lui (de ce fils) un signe pour „les hommes et une preuve de notre miséricorde. Ainsi la chose est ^résolue". Elle fut enceinte1 et se retira dans un endroit écarté.

„Les douleurs de l'enfantement la surprirent près du tronc d'un „ palmier. Alors elle dit : „Plût à Dieu que depuis longtemps je fusse „ morte et totalement oubliée" ! Alors une voix cria sous elle : „Ne „ t'afflige point, ton Seigneur a fait couler un ruisseau sous tes pieds. „ Secoue le tronc du palmier, et des dattes mûres tomberont en „ abondance sur toi. Mange et bois et te réjouis. Et si tu rencontrais „ quelqu'un [qui t'interrogerait touchant l'enfant], dis-lui : „ J'ai voué „un jeûne au Miséricordieux, je ne parlerai donc à personne ^aujourd'hui2".

1 Beaucoup plus tard, Mohammed fait dire à Allah : « Marie, fille d'Imram, «conserva sa virginité; nous lui soufflâmes une partie de notre esprit» (66, 12;comp.21,91).

9 Cette légende qui n'a d'analogue dans aucun Évangile connu, ni cano-

Elle revint donc auprès des siens, l'enfant dans ses bras. Ils lui dirent : „0 Marie, tu as fait une action étrange. O sœur d'Âaron „(v. p. 370, n. 3), ton père n'était certes pas un homme méchant, ni „ta mère une courtisane". Elle les adressa à l'enfant. Mais ils dirent : ^Comment parlerons-nous à un enfant au berceau? Mais l'enfant „dit : „ Je suis un serviteur d'Allah, il m'a donné le Livre et m'a „ constitué prophète. Il a voulu que je fusse béni partout oà je me „ trouverai, et m'a ordonné de faire la prière et de pratiquer l'aumône „tant que je vivrai, et d'être affectueux envers celle qui m'a engen- „dré. Il n'a point fait de moi un misérable arrogant. Que la paix soit „sur le jour de ma naissance et sur celui de ma mort et sur le jour „où je serai ressuscité!"

„ C'est là Jésus, le fils de Marie, la parole de vérité, dont ils ^doutent. 11 serait indigne d'Allah d'avoir un enfant. Qu'il soit „loué! Quand il décide une chose, et dit: Sois! — elle est. Allah „est mon Seigneur et votre Seigneur : n'adorez que lui. C'est là la ^droite voie. Les sectaires cependant sont divisés (sur la nature de „ Jésus). Mais malheur aux incrédules à l'approche du grand jour" ! (19, 16-38).

On lit une variante du même récit dans la soure 3 :

„Les anges dirent : „0 Marie, Allah t'a élevée, purifiée et élue „parmi toutes les femmes. O Marie, sois résignée à Dieu, adore-le et „ prosterne -toi avec ceux qui se prosternent devant lui."

„C'est là un événement secret que nous te révélons. Tu n'étais „ point présent lorsqu'ils jetèrent leurs roseaux pour savoir qui aurait „8ôin de Marie, et tu n'étais point présent lorsqu'ils se disputaient „là-dessus."

„Les anges dirent encore : „0 Marie, Allah t'annonce le Verbe „qui vient de lui, dont le nom sera le Maçih1 Jésus fils de Marie. Il

nique ni apocryphe, paraît être un de ces produits de la tradition orale dont il a été question p. 370, n. 1. Ce qui est certain, c'est que Mohammed en l'adoptant fait preuve d'une crédulité vraiment enfantine.

1 Ce mot, qui correspond à l'hébreu Maschia\x «oint» et dont nous avons fait Messie (en grec Christos), est encore pris par Mohammed comme un qualificatif. Plus tard Maçih devient nom propre, et désigne dans la liste des prophètes un personnage différent de Jésus.

nsera illustre dans ce monde et dans l'autre, et sera du nombre de

nceux qui se tiennent près de Dieu. Dès le berceau, et à l'âge adulte,

„il parlera aux hommes. Il sera du nombre des Justes. " Marie

^répondit: „ Comment enfenterais-je un fils, aucun homme ne m'ayant

„ touchée?" L'ange dit: „AUâh crée ce qu'il veut et comme il veut.

^Lorsqu'il a décidé une chose, et dit : Sois ! — la chose est. Il lu*

„ enseignera aussi le Livre et la sagesse, fe Torah et l'Évangile, il

nl'enverra auprès des fils d'Israël pour dire : „Je viens à vous avec

„des signes de la part de votre Seigneur. Je formerai d'argile la

n figure d'un oiseau, j'y soufflerai, et par la volonté de Dieu, ce sera

j,un oiseau vivant. Je guérirai les aveugles et les lépreux, et par la

„ volonté de Dieu, je ramènerai les morts à la vie. Et je vous dirai ce

nque vous aurez mangé, et ce que vous aurez fait dans vos maisons.

nCe seront là certes des signes pour vous, si vous êtes croyants. Je

„ confirme la Torah que vous avez reçue, mais vous permets des

^choses qui vous étaient défendues, et je viens à vous avec des

n signes de la part de votre Seigneur. Craignez Allah et suivez-moi,

ncar Allah est mon Seigneur et votre Seigneur : l'adorer c'est la

„ droite voie."

^"Lorsque Jésus vit leur incrédulité, il dit: „ Quels seront mes ^ançar (^auxiliaires") dans la cause d'Allah?" Les apôtres répon- „dirent: „Nous serons les ançar d'Allah. Nous croyons à Allah. ^Témoigne que nous sommes musulmans. Seigneur, nous croyons à „ce que tu nous as révélé, et nous suivons ton apôtre (Jésus). Inscris- „nous au nombre des témoins (de la vérité)."

„Les Juifs recoururent à un stratagème. Mais Allah aussi recourut „à un stratagème, car il est le plus habile. (Dieu dit :) „Nous voulions, ô Jésus, te laisser mourir, ensuite nous t' élèverons vers nous „et te délivrerons des infidèles, et nous placerons ceux qui t'auront „ suivi au-dessus des infidèles, jusqu'au jour de la résurrection. Puis „ vous reviendrez à moi et je déciderai de vos différends. Je punirai „les infidèles d'un châtiment cruel dans ce monde et dans l'autre, et ^personne ne leur viendra en aide. Mais ceux qui croiront et qui ^feront le bien recevront leur récompense, car Allah n'aime point les „ injustes."

„ Voilà les signes et les sages avertissements que nous t'exposons." (S. 3, 37-51).

Nature de Jésus. — „ Jésus est aux yeux d'Allah ce qu'est Adam. „ Allah le forma de poussière, puis il dit: Sois! et il futa (3, 52).

^Mohammed ayant un jour condamné au feu de l'enfer les idoles „et leurs adorateurs (S. 21, 98-100), on lui demanda si tous les êtres „adorés à côté d'Allah seraient brûlés avec leurs adorateurs. „ Mohammed ayant répondu: „Tous.tf — „Tu t'es pris toi-même, ^s'écrièrent ses adversaires, car toi-même tu crois que les anges sont „les serviteurs d'Allah, que Jésus est un pieux serviteur d'Allah et „qu'Esdras est un pieux serviteur d'Allah. Or les anges sont adorés „par les Benou-Molayh, Jésus par les Chrétiens et Esdras par les „ Juifs."1 Là-dessus Mohammed dit: „Ceux-là seulement seront „brûlés avec leurs adorateurs, qui auront voulu être adorés" et que par conséquent ce sort ne frapperait ni Jésus, ni ceux que des „ hommes d'erreur" auraient adorés comme des dieux*.

^Lorsque Jésus vint au milieu des hommes, il dit: „Je vous „ apporte la sagesse et je viens vous expliquer les points sur lesquels ^vous êtes en désaccord. Craignez donc Allah et obéissez-moi! En n vérité, Allah est mon Seigneur et votre Seigneur. Servez-le donc, „c'est là la droite voie." Mais les diverses sectes se divisèrent entre „elles(43, 57-65).

— „0 vous qui avez reçu les Ecritures, ne dépassez pas dans votre ^religion la juste mesure (en d'autres termes, n'imitez ni les Juifs ^lorsqu'ils rejettent et condamnent Jésus, ni les Chrétiens, lorsqu'ils „ l'adorent et l'élèvent au niveau de Dieu). Ne dites sur Allah que ce „qui est vrai. En vérité, le Messie Jésus, fils de Marie, est l'apôtre „d'Allâh; c'est son Verbe qu'il a introduit dans Marie; c'est un esprit „ venant de lui. Croyez donc à Allah et à ses apôtres, et ne dites „ point : Il y a trois dieux (trinité). 3 Cessez de le faire, ce sera plus

1 Les Juifs ont toujours tenu en très-haute estime Esdras, le restaurateur de la Loi (voy. p. 199). «Esdras, disaient-ils, eût été digne de promulguer la Loi, si Moïse ne l'avait point prévenu» (Geiger, p. 194). Mais dans aucune tradition connue, Esdras n'est divinisé. Il paraît toutefois qu'il s'est trouvé parmi les Juifs d'Arabie quelques sectaires qui l'ont exalté à ce point. Mohammed déclare positivement : « Les Juifs disent : Esdras (Oxaîr) est fils de Dieu » (9, 30).

* Vie de Mohammed d'Ibn Ishak, traduction G. Weil, I, p. 176. Comp. Sprenger II, 447-448.

3 Mohammed n'avait sur la «trinité» d'autres renseignements que ceux

„ avantageux pour vous. Allah est unique. Loin de lui d'avoir un „fils! * A lui appartient tout ce qui est dans les cieux et sur la terre, „et Allah est un protecteur suffisant. * Le Messie n'est pas assez

que pouvaient lin' donner les sectaires chrétiens d'Arabie. Dans les langues sémitiques, le mot Esprit étant du féminin, et la notion de Fils appelant celle de Mère, les Chrétiens orientaux avaient pris l'Esprit pour la Mère, ce qui donnait la triade Père, Mère et Fils, correspondant aux triades égyptiennes (Osiris, Isis, Horus; — Ammon, Maout et Khons, etc.); Mohammed croyait donc que les trois personnes divines étaient, non le Père, le Fils et le Saint-Esprit, mais Allah, Marie et Jésus, et il accusait les Chrétiens de considérer Jésus comme le Fils engendré par Allah et Marie. Le mot et la notion de la trinité — dans le sens orthodoxe, savoir «trois personnes en Dieu» ou «un Dieu en trois personnes» — étaient étrangers à son esprit. Mohammed ne connaît pas non plus les expressions: «Dieu le Père», «Dieu le Fils».

1 Mohammed place sur la même ligne les Chrétiens qui supposent Jésus engendré d'Allah et de Marie, et les Arabes ses compatriotes qui attribuent à Dieu des enfants. Parlant de ces derniers, il dit : «Ils ont associé à Allah « les djinn (génies), tandis que c'est lui qui les a créés. Dans leur ignorance, «ils lui inventent des fils et des filles. A lui soit gloire! Et loin de lui ce «qu'ils lui attribuent! Il est le Créateur des cieux et de la terre. Comment «aurait-il des enfants, lui qui n'a point de compagne?» (6, 100-101). Comp. 37, 149-159: «Ils déclarent que des êtres qui sont ses serviteurs « sont ses rejetons. L'homme est vraiment ingrat. Aurait-il pris réellement « pour lui des filles, et vous aurait-il donné des fils ? Lorsqu'on annonce c à l'un d'entre eux ce qu'il attribue au Miséricordieux (savoir la naissance «d'une fille), son visage s'assombrit et il se penche tout affligé. (Ils attri- «buent à Dieu comme enfants) des êtres qui grandissent dans les ornements « et les parures et qui sont toujours à disputer sans raison ! Car ils font des « anges — qui sont serviteurs du Miséricordieux — des filles. Ont-ils été « témoins de leur création ? Leur témoignage sera noté, et on les interrogera «là-dessus» (43, 14-18). Comp. 21, 26.

Ailleurs nous lisons: «Ils disent : Allah a engendré. — Loin de là ! Il se « suffit à lui-même. A lui appartient ce qui est dans les cieux et sur la «terre. Vous n'avez point de preuve certaine (de ce que vous avancez). «Pourquoi dites-vous ce que vous ne savez pas? Dis: En vérité, ceux qui «inventent un mensonge sur le compte d'Allah, ne seront pas heureux» (10, 69-70). — Ils disent : «Le Miséricordieux a engendré un enfant». — « Vous affirmez une énormité ! Il ne serait pas étonnant que les cieux se « fendissent et que la terre s'ouvrît et que les montagnes s'écroulassent sur «l'affirmation que le Miséricordieux a engendré un enfant. Il lui serait « malséant d'engendrer des enfants. En vérité, il n'y a pas un être dans les « cieux et sur la terre qui ne soit serviteur du Miséricordieux » (19, 91-94). — « Allah n'a point engendré d'enfant, et il n'y a point d'autre dieu à côté

^orgueilleux pour refuser d'être un serviteur d'Allah, pas plus que „les anges qui s'approchent de lui. Quiconque refuse de l'adorer et „s'enfle d'orgueil, est du nombre de ceux qu'Allah rassemblera au „dernief jour" (4, 169-171).

— „Nous avons fait descendre la Torah. Elle renferme une direction et une lumière. C'est d'après elle que les prophètes qui étaient ^musulmans ont rendu la justice chez les Juifs, ainsi que les rabbins „et les scribes, car une partie du livre d'Allah a été confiée à leur „ garde, et ils en ont été les témoins...

„Nous avons donné aux prophètes un successeur dans leur voie, „ Jésus le fils de Marie, afin de confirmer ce qui, avant lui, avait été „révélé dans la Torah. Nous lui avons donné l'Evangile qui renferme n une direction et une lumière, qui confirme ce qui précédemment „avait été révélé dans la Torah, et qui est une direction et un avertissement pour ceux qui craignent Allah, pour que ceux auxquels „l'Évangile est destiné rendent la justice d'après ce qui s'y trouve. „Ceux qui ne rendent pas la justice d'après la révélation d'Allah, „ceux-là sont les méchants!" (5, 48-51).

„Ceux-là certes sont infidèles, qui disent : „En vérité, le Messie, „le fils de Marie, est Dieu. „Le Messie n'a-t-il pas dit lui-même : „0 enfants d'Israël, servez Allah, mon Seigneur et votre Seigneur? „ Quiconque associe à Allah d'autres êtres, il (Allah) lui interdira „ l'entrée du Paradis, et sa demeure sera l'enfer, et les impies n'auront personne pour les secourir u.

„ Ceux-là certes sont infidèles, qui disent : „ Allah est le troisième „de trois" (de la trinité). Car il n'y a point de Dieu hors le Dieu „ unique, et s'ils ne s'abstiennent pas (de cette doctrine), certes ils „ recevront comme infidèles un châtiment douloureux. Ne retourne- „ront-ils point au Seigneur, et n'imploreront-ils point son pardon ? „Car Allah est indulgent et miséricordieux. Le Messie, fils de Marie, „n'est qu'un apôtre. D'autres apôtres l'ont précédé, et sa mère était „une femme juste f. Ils ont mangé tous deux" (5, 76-79).

«de lui. Autrement chaque dieu aurait pris ce qu'il a créé, et les uns se «seraient depuis longtemps élevés au-dessus des autres. Loin d'Allah ce «qu'ils affirment sur son compte! ... Loin de lui d'avoir ces associés à sa «gloire, qu'on lui attribue!» (23, 93-94). Comp. 47, 111. 1 Voy. la note 3, p. 374.

„Le jour (viendra) où Allah rassemblera les apôtres (qu'il avait „ envoyés) et leur dira : „Que vous a-t-on répondu ?" Ils diront : „Ce v n'est pas nous qui avons la science (des cœurs). Toi seul tu connais „tous les secrets."

„I1 dira à Jésus, fils de Marie : „ Souviens-toi de mes bontés pour ntoi et pour ta mère, lorsque je t'ai fortifié par l'Esprit saint, afin t, qu'au berceau et à l'âge adulte tu parlasses aux hommes. Et que nje t'ai enseigné le Livre et la sagesse et la Torah et l'Evangile; et „que, par ma permission, tu formas de boue la figure d'un oiseau, „et que tu soufflas dessus, et que, par ma permission, elle devint un ^oiseau; et que tu guéris un aveugle qui avait été aveugle dès sa „ naissance, et la lèpre par ma permission; et que tu fis sortir les „ morts (de leurs tombeaux) par ma permission; et que je retins les y, enfants d'Israël pour les empêcher de te mettre à mort. Car tu étais „venu au milieu d'eux avec des miracles évidents, et les incrédules „ d'entre eux s'écriaient : Tout cela n'est que tromperie ! Et que j'ai „dit aux apôtres : „Croyez en moi et à mon envoyé", ils répondirent : „Nous croyons, et tu es témoin que nous sommes musulmans" (5, 108-111).

„Et lorsqu'AUâh dira: 0 Jésus, fils de Marie, as-tu dit aux „ hommes: Prenez-moi et ma mère pour deux dieux à côté d'Allah1 ? „il répondra : „ Gloire à toi, je ne saurais dire de toi ce qui ne me „sied point. Si je l'avais dit, tu l'aurais certainement su. Tu Sais ce ^qui est en moi, mais moi je ne sais ce qui est en toi, car toi seul „ connais tous les secrets. Je ne leur ai dit que ce que tu m'as pressent, savoir: Adorez Allah, mon Seigneur et votre Seigneur. Et je „fus leur témoin tant que j'ai vécu parmi eux. Mais depuis que tu „m'as pris auprès de toi, tu as veillé sur eux. Car tu es témoin de j,tout. Si tu les punis, ils sont certainement tes serviteurs, et si tu y, leur pardonnes, tu es puissant et sage". Alors le Seigneur dira: ^Ce jour la véracité de ceux qui auront dit la vérité, tournera à leur ^avantage. Ils auront des jardins où couleront dçs fleuves, et ils y „resteront éternellement" (5, 116-119).

Jésus n'est point mort. — „Ils n'ont point cru en Jésus, et ont

1 Voy. n. 3, p. 374; et n. 1, p. 375.

^inventé contre Marie une grossière et déshonorante accusation f, e: „ils ont dit : „En vérité, nous avons tué le Messie, Jésus, le fils de „ Marie, l'apôtre d'Allah" • Et cependant ils ne l'ont ni tué, ni cru- „cifié, mais il a été représenté par un (homme) qui lui ressemblait; „et certes, ceux qui étaient en désaccord là-dessus, étaient eux- -mêmes dans le doute. Ils n'en avaient point de connaissance sûre, „et ne faisaient que suivre une opinion incertaine. Ils ne l'ont point „tué réellement, mais Allah l'a élevé auprès de lui, et Allah est ^puissant et sage" (4, 155-156)*. Comp. 5, 110.

Les commentateurs sont d'accord pour admettre, d'après ce passage, que les Juifs ont pris et crucifié, non Jésus lui-même, mais un homme qui lui ressemblait. Suivant les uns, Jésus, connaissant les machinations des Juifs, demanda à ses disciples lequel voulait prendre sa ressemblance et se livrer pour lui i la mort. L'un d'eux s'offrit et fut crucifié, tandis que l'ange Gabriel emportait Jésus à travers les airs. — Suivant-les autres, Jésus s'étant retiré dans une maison, les Juifs le suivirent. Pendant que l'un d'eux (quelques-uns disent que c'était Judas) s'approche pour s'emparer de Jésus, celui-ci est emporté par un ange, et son persécuteur transformé à sa ressemblance.

Jésus ainsi sauvé, meurt néanmoins quelque temps après, mais de mort naturelle. Dieu l'éleva auprès de lui. Le Koran ne va pas plus loin. Les Musulmans assurent qu'à l'approche de la fin du monde, Jésus reviendra sur la terre, y passera vingt-quatre ans, suivant les uns, quarante, suivant les autres, embrassera la religion de Mohammed, combattra l'antichrist, détruira toutes les autres religions, engendrera des enfants, mourra, sera pleuré des Musulmans et enterré à côté de Mohammed3. D'après un passage du Koran cité plus haut (p. 377) Jésus, au jugement dernier, paraîtra devant Allah, comme tous les mortels, pour rendre compte, ainsi que les autres prophètes, de son activité terrestre.

1 Allusion à des légendes juives peu connues qui font de Jésus le fils de Marie et de son frère, ou d'un soldat débauché.

* La croyance que Jésus n'était point mort, mais qu'un autre avait élé crucifié à sa place, fut professée par quelques sectes chrétiennes dès le second siècle. Les Basilidiens prétendaient même (Irénée 1, 24, 4) que cette victime vicaire était Simon de Cyrène (Marc 15, 21).

3 Comp. Gerock, p. 65.

La Version dite des Septante.

Nous avons vu ailleurs (Livre I, p. 215. 225. 383-394) quel rôle Alexandrie, la capitale grecque de l'Egypte, a joué dans le monde littéraire. Du temps d'Alexandre déjà, des colons juifs avaient été transportés dans cette ville. Leur nombre ne fit que s'accroître, et ils se familiarisèrent avec le grec dont le conquérant macédonien avait fait la „ langue commune" (diàléktos koinè). En même temps, ils perdirent l'usage et l'intelligence de l'hébreu, et sentirent la nécessité d'une traduction grecque de leurs Livres sacrés.

Il est impossible de dire au juste à quelle époque et par quels soins cette traduction fut commencée. Tout ce que Ton peut affirmer, c'est qu'elle existait vers l'an 130 avant notre ère. Ce renseignement est dû à un Juif, petit-fils de Jésus fils de Sirach !, qui à cette époque se trouvait en Egypte et y traduisit lui-même en grec un ouvrage hébreu de son grand-père (Y Ecclésiastique). Dans sa préface, parlant des difficultés que présente une traduction de l'hébreu en grec : „Les mots hébreux, dit-il, n'ont plus la même force lorsqu'ils sont traduits dans une langue étrangère ; ce qui n'arrive pas seulement en ce livre-ci, mais la Loi même, les Prophètes et les autres Livres sont fort différents (dans leur version) de ce qu'ils sont dans leur propre langue. u

On voit clairement par ce passage qu'à l'époque du traducteur de l'Ecclésiastique, il existait une version grecque de la „Loi", des „Prophètesa et des ^autres Livres", version que le petit-fils de Jésus n'estimait pas de tout point parfaite.

A quelle époque remonte cette version?

1 Ni le nom du fils ni celui du petit- fils de Jésus ne sont connus. Suivant une tradition juive, son fils s'appelait Ouf fiel et son petit-fils Joseph. La tradition chrétienne nomme le fils Sirach, et le petit-fils Jésus. L'une de ces traditions est aussi incertaine que l'autre. L'auteur de la dernière paraît simplement avoir confondu le petit-fils avec le grand-père.

I. Renseignements donnés par les Juifs. — En classant par ordre de dates les documents juifs et chrétiens relatifs à cette question, nous rencontrons en premier lieu un ouvrage (déjà cité, Livre I, p. 393), r„Explication de l'Écrit de Moïse", attribué à un Juif alexandrin, du nom d' Aristobule *. Ce livre, qui fut présenté, dit-on, à Ptolémée VI (181-146), est perdu; mais les Pères de l'Église en ont conservé quelques extraits qui donnent une idée assez médiocre de l'honnêteté littéraire de l'auteur. Eusèbe en cite le passage suivant :

„I1 est évident que Platon a mis à contribution notre législation, et qu'il a étudié avec le plus grand soin chacune des dispositions qu'elle renferme; car avant Démétrius de Phalère, et avant l'empire d'Alexandre et des Perses, d'autres avaient déjà traduit en grec les livres où sont rapportées la sortie d'Egypte des Hébreux, nos concitoyens, la série des miracles opérés en leur faveur, leur entrée dans la terre promise, et l'exposition de leur législation tout entière, de sorte qu'il est impossible de douter que notre philosophe n'ait kit de nombreux emprunts à nos livres : car ses connaissances étaient vastes comme celles de Pythagore, qui a transporté dans son code de doctrines plusieurs des nôtres. La traduction complète de toutes nos lois fut exécutée sous le règne du roi nommé Philadelphe, votre aïeul, qui s'en occupa avec plus de zèle que tout autre. L'œuvre fut confiée aux soins de Démétrius de Phalère 2.a

A l'appui de ces affirmations plus que hardies, Aristobule cite une

1 En tête du second livre des Maccabées se trouvent deux épîlres, supposées adressées par les Juifs de Jérusalem à ceux d'Egypte. La seconde de ces lettres commence en ces termes : «Ceux de Jérusalem et de la Judée, ainsi que le Conseil national et Judas à Aristobule, le précepteur du roi Ptolémée, de la race des pontifes, ainsi qu'aux Juifs d'Egypte, salut et santé! » (2 Afacc. 1, 10).

Cette lettre — qui doit avoir été écrite peu après la mort d'Antiochus IV (167 av. J.-C), mais qui fourmille d'erreurs — a peu de droits à notre créance. Il serait donc hasardeux d'affirmer qu' Aristobule « le précepteur du roi Ptolémée » (?) à qui elle est adressée, soit le même que l'auteur de l'« Explication de l'Écrit de Moïse». Le seul argument en faveur de l'identité est que Fauteur de l'« Explication» doit avoir vécu sous Ptolémée VI (181-146), et le «précepteur du roi Ptolémée» en 164, c'està-dire à la même époque.

* Préparation évangélique, XII, 12. Comp. lbid.9 IX, 6.

foule de passages soi-disant empruntés à des poètes et à des historiens, et composés par lui-même.

Nous ne nous arrêtons pas plus longtemps à cette audacieuse supercherie littéraire, et nous passons à un second ouvrage dont la date est incertaine, mais qui paraît avoir été composé vers l'époque de notre ère. Il est connu sous le titre ^Histoire des soixante-dix traducteurs, par Aristée", et s'est conservé jusqu'à ce jour1. C'est une longue lettre supposée écrite par Aristée, officier de la garde de Ptolémée II (285-247), à son frère Philocrate. Josèphe déjà (vers 80 ap. J.-C), dans ses Antiquités judaïques (L. XII, ch. 2), et plus tard Eusèbe, dans sa Préparation év'angélique (L. VIII, ch. 2 et suiv.), en donnent des extraits détaillés.

Voici en résumé l^Histoire d'Aristée" :

Démétrius de Phalère, bibliothécaire de Ptolémée Philadelphe, interrogé par le roi sur le nombre des livres qu'il avait déjà réunis, répondit qu'il en avait environ 200,000 volumes, mais qu'il espérait en porter le nombre à 500,000. Il ajouta qu'il y avait ohez les Juifs des livres dignes de trouver place dans la bibliothèque du roi, mais qu'il fallait les traduire d'abord en grec. Le roi chargea donc André, le capitaine de ses gardes, et Aristée de se rendre auprès d'Éléazar, le grand-prêtre de Jérusalem, auquel il demanda par lettre de lui envoyer des hommes instruits et capables de traduire fidèlement les Lois des Juifs. Éléazar choisit six hommes de chaque tribu, en tout soixante-douze *, dont les noms sont cités, et qui vinrent apporter

1 Publié dans une version latine dès Tan 1470, cet ouvrage a été traduit successivement en italien (4471), en français (1552), en hébreu (1574), en allemand (1619), en anglais (1633), et plusieurs de ces versions eurent jusqu'à trois éditions.

Le texte grec ne parut qu'en 1561, près d'un siècle après la première version latine. Cette édition très défectueuse ne fut remplacée par une meilleure qu'en 1869. L'éditeur, M. le professeur Schmidt, avait eu recours* à deux manuscrits de la bibliothèque de Paris. Son travail est inséré dans Archiv fur wissenschaftliche Erforschung des Alten Testaments von Adalbert Merx, T. I, 3e livraison, p. 242 et suiv. Le titre grec est très simple : Aristée à Philocrate.

- La version alexandrine étant, suivant cette «histoire», l'œuvre de soixante-douze traducteurs, eût dû être appelée celle des Soixante-douze. En effet, on trouve quelquefois ce titre. Mais on préféra admettre le nombre rond de Soixante-dix. D'où chez les Grecs le titre : les Soixante-

au roi un beau manuscrit sur parchemin où la Loi de Moïse était écrite en lettres d'or. Démétrius leur assigna une maison sise au bord de la mer et éloignée de tout bruit, où ils se mirent au travail avec assiduité. Ils n'employèrent que soixante-douze jours i traduire toute la Loi. Leur travail achevé, on en fit la lecture devant une nombreuse assemblée de Juifs et d'Égyptiens qui écoutèrent avec admiration. Après quoi, „les prêtres, les vieillards, les conseillers du royaume et les chefs du peuple" dévouèrent à .l'anathème „ quiconque ajouterait à la version des interprètes ou en retrancherait quelque chose ou même intervertirait l'ordre des caractères. a

Ptolémée ne fut pas moins transporté lorsqu'il entendit lire ces saintes lois. Un jour qu'il s'en entretenait avec Démétrius, il lui demanda comment il se pouvait foire qu'étant aussi excellentes, nul historien et nul poète n'en eût parlé. Démétrius répondit que comme elles étaient toutes divines, on n'avait osé l'entreprendre, et que ceux qui avaient été assez hardis pour le faire, en avaient été châtiés par Dieu. Que Théopompe ayant eu le dessein d'en insérer quelque chose dans son histoire, perdit l'esprit durant trente jours. Mais qu'après avoir reconnu, dans des moments de santé et dans un songe, que cela ne lui était arrivé que pour avoir voulu pénétrer les choses divines et en donner la connaissance aux hommes profanes, il apaisa la colère de Dieu par ses prières, et rentra dans son bon sens. Que le poète Théodecte ayant mêlé dans une tragédie un passage tiré de ces Livres saints, avait aussitôt perdu la vue et ne l'avait recouvrée qu'après avoir reconnu sa faute et prié Dieu de la lui pardonner.

dix (hoï hébdomèkonta ; en chiffres o' ou ô), et chez les Latins Septuaginta9 en chiffres LXX.

Le grammairien latin Diomède (IVe siècle après notre ère) raconte que la Grèce ayant perdu, par accident, une grande partie des chants d'Homère, Pisistrate qui attachait un grand prix à la conservation de ces poésies, fit publier dans toute la Grèce, avec promesse de récompense, l'invitation de lui transmettre les vers que chacun aurait gardés dans sa mémoire. Après avoir reçu d'innombrables morceaux, il réunit soixante-douze grammairiens, les enferma dans des chaitfbres spéciales, et fit composer par chacun un Homère complet à l'aide des fragments recueillis (Repertorium fur Biblische und MorgenlândiscJve Litteratur, T. I, p. 266-267).

Nous ignorons à quelle époque remonte cette légende. Il est possible qu'elle soit une imitation de celle d'Aristée.

Nous n'insisterons point sur le caractère fabuleux de ce récit, déjà démontré, depuis près de deux siècles, par l'Anglais Huniphrey Ho dy. L'auteur veut passer pour un païen, et son langage dévoile à eHa.que instant un Juif. Les lettres de Démétrius, du roi et du grandprêtre sont rédigées dans un même mauvais style. Or Démétrius, qui avait été orateur chez les Athéniens et qui avait administré leur ville pendant dix ans, écrivait avec tant d'élégance que Cicéron plus tard le prit pour modèle. Quoi de plus invraisemblable que la contradiction dans la conduite qu'on lui attribue : il raconte les terribles châtiments de ceux qui avaient osé divulguer quelque chose du Livre de la Loi, et lui-même demande la traduction de ce livre! Enfin l'auteur fait de Démétrius le bibliothécaire de Ptolémée II Philadelphe. Or Démétrius qui était venu d'Athènes auprès du premier Ptolémée, ayant donné à ce roi des conseils défavorables à Philadelphe, celui-ci, dès son avènement, l'exila dans la Haute- Egyptej où il mourut.

Après ces deux faussaires plus ou moins inconnus, nous trouvons un écrivain célèbre, Philon d'Alexandrie (déjà cité, Livre I, p. 222- 223). Au commencement de notre ère1, il rédigea entre autres une» „Vie de Moïsetf en trois livres*, dans le second desquels on lit :

^Primitivement nos Lois furent écrites en langue hébraïque, et longtemps elles restèrent dans cette langue, et leur beauté était inconnue aux autres hommes. Mais lorsque, par leur observation quotidienne et continuelle de la part de leurs adhérents, d'autres aussi les prirent en considération, leur gloire se répandit par la terre entière. .. Plusieurs trouvèrent indigne que ces Lois né fussent connues qu'à une portion du genre humain... et que les Grecs n'en sussent rien; et ils en désirèrent une traduction. Mais l'œuvre étant grande et d'une utilité générale, elle fut accomplie par les soins,

1 II naquit à Alexandrie, vingt à trente ans avant notre ère, et fut envoyé par ses coreligionnaires, en l'an 40 après J.-C. à Rome, auprès de l'empereur Calcula. Philon avait alors soixante à soixante-dix ,ans. On ignore s'il mourut à Rome ou s'il revint à Alexandrie.

* Les œuvres de Philon ont été publiées — avec une traduction latine en regard du texte grec — par le chanoine anglais Thomas Mangey en 2 vol. in-folio (1742). La «Vie de Moïse» se trouve dans le second volume, p. 80-479.

non de personnes privées ou de petits princes, mais d'un roi et d'un des rois les plus célèbres. Ce fut Ptolémée surnommé Philadelphe, le troisième souverain d'Egypte après Alexandre... C'est lui qui, par zèle et par désir de connaître nos lois, résolut de les faire traduire de l'hébreu en grec. Il envoya donc des ambassadeurs au grand-prêtre et roi des Juifs — les deux fonctions étaient alors réunies dans la même personne — fit exposer son dessein et prier de lui choisir les meilleurs interprètes de la Loi. Pénétré de joie et convaincu que le roi ne pouvait, sans influence divine, mettre tant de zèle à cette affaire, le grand-prêtre choisit les plus célèbres Hébreux qui, outre la culture nationale, avaient encore reçu celle des Grecs, et les laissa volontiers partir pour l'Egypte... Le roi mit à l'épreuve la sagesse de chacun... et ils résolurent immédiatement et avec la plus grande justesse les questions proposées... Ayant été agréés, ils s'occupèrent de l'objet de leur sainte ambassade. Après avoir réfléchi sur la difficulté de traduire les lois que Dieu avait données par oracle, sans pouvoir rien y supprimer, ajouter ou changer, mais en en conservant toujours fidèlement la pensée et l'expression originales, ils choisirent d'abord, en dehors de la ville, l'endroit le plus pur de la contrée...

^Devant Alexandrie se trouve l'île de Pharos, rattachée à la ville par une longue digue. Sur son rivage la mer est peu profonde, marecageuse, et le bruit des flots agités n'y arrive que de très loin. Ils jugèrent cet endroit le plus propre à y demeurer tranquilles et à s'approcher des lois en esprit seulement, et ils résolurent d'y établir leur résidence. Ils saisirent donc les saints Livres, les élevèrent vers le ciel et prièrent Dieu de faire prospérer leur entreprise. Dieu exauça leur prière, afin que la majorité des hommes ou peut-être tout le genre humain pût être avantagé, en étant conduit par ces sages et magnifiques préceptes à une vie plus morale.

„Après s'être établis dans cette retraite... ils exprimèrent tous, comme inspirés, non des mots différents, mais les mêmes mots et les mêmes phrases, comme si quelque être invisible les leur dictait... Les termes grecs correspondaient exactement aux nébreux... En voici la meilleure preuve. Lorsque les Juifs qui savent le grec ou les Grecs qui possèdent l'hébreu prennent les deux textes en main, il* admirent et vénèrent leur parenté, et même la conformité parfaite dans les mots et les choses, de telle sorte qu'ils appellent ces sages,

on des traducteurs, mais des prêtres et des prophètes, dont la raison roi te était parvenue à égaler l'esprit droit de Moïse. tf

Philon ajoute que, de son temps encore, on célébrait chaque année tans l'île de Pharos une grande fête, où non seulement les Juifs, nais aufesi beaucoup de païens, pénétrés de vénération pour le lieu l'origine de cette traduction, se rendaient pour remercier Dieu de ses bienfaits antérieurs, toujours renouvelés.

Ce qu'il y a de remarquable, c'est que Philon semble ignorer plusieurs détails mentionnés par „ Aristée". Il ne parle ni de Démétrius ni du manuscrit en lettres d'or envoyé de Jérusalem, ni du nombre (soixante-douze) des traducteurs. Par contre, ce qui est nouveau dans le récit de Philon, c'est que chaque traducteur fit une version spéciale, que les traducteurs furent inspirés, et qu'en souvenir de leur œuvre merveilleuse, les Juifs et les Grecs célébraient chaque année une fête dans l'île de Pharos.

II. Renseignements donnés par les Chrétiens. — La Septante ayant été de bonne heure adoptée dans l'Eglise chrétienne — les apôtres et les évangélistes citent les passages de l'Ancien Testament, non d'après le texte hébreu, mais d'après la version grecque alexandrine — la légende de l'origine surnaturelle de cette version fut non seulement acceptée avec empressement, mais encore rendue plus merveilleuse.

Dans un ouvrage du second ou du troisième siècle, l'„Exhortation aux Gentils", attribué à Justin Martyr, mais qui paraît être d'une autre main, l'auteur, qui connaissait les écrits de Philon et de Josèphe1, raconte (ch. 13) que Ptolémée, roi d'Egypte, lorsqu'il

1 Dans ses œuvres authentiques, Justin Martyr contredit ces deux écrivains. Dans sa Première Apologie (ch. 30), il dit que «Ptolémée, roi d'Egypte, lorsqu'il fonda sa bibliothèque, voulant réunir tous les écrits du monde, eut connaissance des prophéties (des Juifs). 11 s'adressa donc à Hérode, alors roi des Juifs, pour le prier de lui envoyer les écrits des prophètes. Le roi les lui envoya en langue hébraïque. Mais comme les Égyptien» ne comprenaient point cette langue, Ptolémée chargea de nouveaux ambassadeurs de demander à Hérode des hommes qui pussent traduire ces livres en grec. C'est ce qui fut fait, et ces livres sont restés jusqu'à ce jour chez les Égyptiens».

Pour apprécier les connaissances historiques que révèle ici Justin, il suffit de savoir que Ptolémée (1), le fondateur de la bibliothèque d'Alexanm »5

eut fondé sa bibliothèque et l'eut remplie de livres importés de toutes parts, voulut y joindre aussi „fes antiques histoires des Hébreux" (non la Loi seule) et qu'il demanda de Jérusalem soixante- dix hommes savants sachant le grec et l'hébreu, pour traduire ces livres. „Àfin que, exempts de toute interruption, ils pussent traduire plus promptement, le roi fit construire — non dans sa capitale, mais à une distance de sept stades, à l'endroit où est bâti le phare — autant de cellules qu'il 7 avait de traducteurs, afin que chacun s'acquittât de sa tâche seul et séparément; et il ordonna au serviteur donné à chacun de les servir en toute chose, mais d'empêcher toute communication entre eux *, pour qu'il pût connaître et la diligence avec laquelle ils traduisaient et ce en quoi ils seraient d'accord. Lorsqu'il apprit que ces soixante-dix hommes avaient, non seulement exprimé le même sens, mais s'étaient servis des mêmes termes, et qu'ils ne s'écartaient en aucun point de l'accord mutuel, mais qu'ils avaient écrit les mêmes choses sur les mêmes sujets, frappé de surprise et convaincu que la traduction avait été faite par la puissance divine, il les jugea dignes de tout honneur, comme des hommes aimés de Dieu, et ordonna de les renvoyer, comblés de dons, dans leur patrie. Puisqu'il estimait les livres divins, il les déposa, comme il convenait, dans sa bibliothèque.

„0 Grecs, ajoute l'auteur, nous vous racontons ceci, non comme une fable, ni comme un récit fictif; nous vous l'affirmons parce que nous avons été nous -même à Alexandrie, que nous avons vu à Pharos les vestiges des cellules encore existants jusqu'à ce jour, et que nous y avons appris le fait des habitants qui l'avaient reçu de

drie, régna de 306 à 285 av. J.-C, et qu'Hérode, roi des Juifs, présenté comme son contemporain, naquit plus de deux siècles après sa mort (vers 70 avant notre ère), et ne fut couronné (à Rome) qu'en 39 avant J-C, ainsi 267 ans après l'avènement de Ptolémée.

Dans le Dialogue avec Tryphon (ch. 68), à l'occasion du passage Isaïe 7, 14 — que la version alexandrine traduit ainsi : «Voici une vierge sera enceinte» — Justin dit : « Si je vous démontre que cette prophétie d'Isaïe se rapporte à notre Christ, et non, comme il vous plaît de dire, à Ézéchias, ne vous obligerai-je pas à refuser créance à vos maîtres qui osent déclarer qu'en plusieurs passages la version que firent vos soixante-dix anciens chez le roi Ptolémée en Egypte n'est point exacte?»

1 Cela suppose évidemment que chaque traducteur avait un texte, et que par conséquent le roi avait fait venir soixante-dix exemplaires hébreux.

leurs ancêtres comme une tradition de leur patrie. D'autres d'ailleurs vous apprendront les mêmes choses, et principalement les hommes savants et éprouvés qui ont traité ce sujet, Philon et Josèphe et plusieurs autres."

Une dernière version de la légende est donnée par saint Epiphane (mort 403) dans son „ Traité des Poids et Mesures, mentionnés dans TÉcriture sainte" (ch. 3. 6. 9-11) :

„Le roi Ptolémée Philadelphe s'étant informé un jour de l'état de sa bibliothèque auprès de son bibliothécaire Démétrius, celui-ci lui apprit que le nombre des volumes qu'il avait rassemblés se montait à cinquante -quatre mille, mais qu'il y manquait une foule d'ouvrages, en particulier les divins livres des Juifs, composés par les- prophètes et qui donnaient des renseignements sur la création et sur d'autres sujets importants et d'une utilité commune. Que si le roi désirait posséder ces écrits dans sa bibliothèque, il devait les demander à Jérusalem. Ptolémée suivit ce conseil et envoya à Jérusalem des présents et une lettre. (Cette lettre, qu'Épiphane donne textuellement, diffère de celle que l'on trouve dans l'„Histoiretf d'Aristée.)

De Jérusalem on expédie au roi les vingt-deux livres canoniques, écrits en lettres d'or, et de plus soixante-douze livres apocryphes. Mais le roi, ne comprenant pas l'hébreu, rédige une seconde lettre plus courte pour demander des traducteurs.

Là-dessus on lui envoie soixante-douze hommes possédant les deux langues. Il les fait enfermer chaque jour deux à deux dans trente-six cellules, dans l'île de Pharos, vis-à-vis d'Alexandrie. Le soir, ils sont cherchés dans autant de canots pour être admis à la table du roi, puis ils sont conduits dans trente-six chambres à coucher. Pour empêcher toute communication entre eux, les cellules étaient privées de fenêtres et ne recevaient le jour que par une ouverture au toit. Chaque couple de traducteurs avaient deux esclaves pour les servir. Un seul texte hébreu circule par portions dans les trente-six cellules, et chaque couple dicte sa traduction à un secrétaire. C'est ainsi que trente-six traductions sont faites indépendamment l'une de l'autre, puis comparées en un seul jour (!), les portes étant ouvertes. Au grand étonnement de tous les assistants, les trente-six traductions concordaient dans tous les détails7 dans les additions et les abréviations.

Eu résumé; les principaux documents qui rapportent la légende de la version des Septante, sont en désaccord sur les points essentiels. D'abord il n'est question que de la traduction des Lois (des cinq Livres de Moïse), puis de celle de tous les Livres sacrés, enfin on y ajoute encore celle de soixante-douze livres apocryphes !

En outre, il est fait tantôt soixante-douze traductions, tantôt trente-six, tantôt une seule; suivant Aristée et Philon, on se sert d'un seul texte original; suivant Justin, de soixante-douze. Etc.

Comment concilier toutes ces contradictions?

Constatons d'abord que la légende, sous aucune de ses formes, n'existait encore du temps du petit-fils de Jésus, fils de Sirach (vers 130, voyez ci-dessus, p. 204). Autrement comment cet écrivain aurait-il pu déclarer que la version grecque des saintes Ecritures était imparfaite?

En second lieu, Philon, qui était né et élevé à Alexandrie, et qui était un des hommes les plus érudits de son temps, ne connaissait pas la Lettre d'Aristée, car il ne savait rien des soixante-douze traducteurs, dont ce document cite les noms. Par contre, Josèphe, né et élevé à Jérusalem et qui était resté en Palestine jusqu'à l'époque où Vespasien et Titus l'emmenèrent à Rome (après 70), connaît et cite longuement l'écrit d'Aristée. On peut donc admettre comme très probable que cet écrit, dont le but évident est de glorifier la version grecque de la Loi, a vu le jour, non à Alexandrie ni en Egypte, mais en Palestine, et peut-être à Jérusalem, car l'auteur décrit avec détail la ville, le temple et son ameublement. Il a dû vivre à une époque où Ja version alexandrine était déjà répandue, ce qui nous reporte à la fin du premier siècle avant notre ère.

A côté de cette légende née en dehors de l'Egypte, il s'en était apparemment formé une autre en Egypte môme, dont le but était identique : revêtir la version grecque du même nimbe de sainteté que l'original hébreu. Cette autre légende circulait du temps de Philon, qui l'a admise sans conteste.

Les deux légendes furent plus ou moins bien amalgamées dans l'Église chrétienne, où l'on avait le plus grand intérêt à diviniser la version grecque, utilisée par saint Paul et les autres écrivains du Nouveau Testament.