VI

Vieillesse et mort de David. Salomon.

Mariage et songe de Salomon.

Jugement de Salomon.

Ses fonctionnaires. Sa grandeur, sa renommée et sa sagesse.

Alliance avec Hiram, roi de Tyr. Préparatifs pour la construction du temple.

Parole de Yahvèh à Salomon. Construction du temple.

Dédicace du temple. Prière de Salomon.

Seconde apparition de Yahvèh à Salomon.

Villes bâties par Salomon. Vaisseaux envoyés a Ophir. La reine de Séba à Jérusalem. Richesses de Salomon.

La plus ancienne Légende hébraïque de l'origine de l'homme et des maux dont il souffre.

Texte de la légende (Genèse 2, 4 à 3, 24).

Ch. 2. 4Le jour où. Yahvèh [-Élohim]1 fit la terre et les cieux*, — 5 aucun arbuste des champs n'était encore sur la terre , et aucune plante des champs ne germait encore; car Yahvèh [-Elohim] n'avait pas fait pleuvoir sur la terre, et il n'y avait point d'homme pour cul* tiver le sol; 6mais une vapeur s'éleva de la terre, et humecta toute la surface du sol, — 7 Yahvèh [-Élohim] forma (yîcêr) l'homme de la poussière de la terre 3, et il souffla dans ses narines un souffle de vie, et l'homme devint un être vivant.

8 Puis Yahvèh [-Élohim] planta un jardin en Éden, du côté de l'orient, et il y mit l'homme qu'il avait formé. 9£t Yahvèh [-Élohim] fit pousser du sol des arbres de toute espèce, agréables à voir et bons à manger, et l'arbre de la vie au milieu du jardin, et l'arbre de la connaissance du bien et du mal.

[,0 Un fleuve sort d'Éden pour arroser le jardin, et de là il se divise en quatre bras. 14 Le nom de l'un est Pischon ; il entoure tout le pays de Havvilah, où se trouve l'or. laEt l'or de ce pays est pur ; on y trouve aussi la gomme aromatique et la pierre d'onyx. ,3 Et le nom du second fleuve est Qihon ; il entoure le pays de Kousch.

1 Nous plaçons le nom d' Élohim entre parenthèses , parce que nous le considérons comme une addition faite plus tard au nom de Yahvèh, qui primitivement se trouvait seul dans ce récit.

* C'est ce début qui a joué un si grand rôle dans l'ancienne théologie, où il a servi de fondement à la doctrine de la création instantanée (voy. Livre I, p. 230).

3 Nous avons déjà fait observer ailleurs (p. 305, ch. IV, n. 1) que, dans certaines versions, les verbes de ce récit sont mis au plus-que-parfait, ce qui fait croire au lecteur qu'il ne s'agit ici que de rappeler et de développer le récit du chap. I, qui est en réalité, non seulement indépendant du nôtre, mais de beaucoup postérieur.

"Et le nom du troisième fleuve est Hiddéqel (Tigre); il coule à l'orient d'Assour. Et le quatrième fleuve, c'est le Phrat (l'Euphrate).] *

15 Et Yahvèh [-Elohim] prit l'homme et le plaça dans le jardin d'Eden pour le cultiver et pour le garder. 16 Et Yahvèh [-Elohim] donna cet ordre à l'homme et dit : Tu pourras manger de tous les arbres du jardin ; 17mais ta ne mangeras pas de l'arbre delà connaissance du bien et du mal , car le jour où tu en mangeras, tu mourras.

18 Et Yahvèh [-Elohim] dit : Il n'est pas bon que l'homme soit seul ; je lui ferai une aide qui lui convienne. t9 Et Yahvèh [-Elohim] forma de la terre toutes les bêtes des champs et tous les oiseaux du ciel, et il les amena vers l'homme pour voir comment il les nommerait, et tout être vivant devait porter le nom que lui donnerait l'homme. "Et l'homme donna des noms à tous les animaux et aux oiseaux du ciel et à toutes les bêtes des champs; mais, pour l'homme, il ne trouva point d'aide qui lui convînt.

21 Alors Yahvèh [-Elohim] fit tomber un . profond sommeil sur l'homme qui s'endormit. Et il prit une de ses côtes, et en referma la place avec de la chair. 8i Et, de la côte qu'il avait prise de l'homme, Yahvèh [-Elohim] construisit (yibèn) une femme et il l'amena vers l'homme. * Alors l'homme dit :

Celle-ci cette fois est os de mes os

Et chair de ma chair !

Celle-ci on l'appellera ichchâh („hommessea),

Car elle a été prise de îch („hommeu).

a* C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, pour s'attacher à sa femme, et ils seront une seule chair.

25 Et l'homme et sa femme étaient tous deux nus, et ils n'en avaient pas honte.

Ch." 3. * Or le serpent était le plus rusé de tous les animaux des champs, que Yahvèh [-Elohim] avait faits. Et il dit à la femme : Elohim a donc dit : Vous ne mangerez pas de tous les arbres du jardin ? a Et la femme répondit au serpent : Nous pouvons manger du fruit des arbres du jardin ; 3 mais quant au fruit de l'arbre qui est

1 Les versets 10-14 ne paraissent point avoir primitivement fait partie de ce récit.

au milieu du jardin, Élohim a dit : Vous n'en mangerez pas et vous n'y toucherez pas, pour que vous ne mouriez point1. * Alors le serpent dit à la femme : Vous ne mourrez point ; 5 mais Élohim sait que, le jour où vous en mangerez, vos yeux s'ouvriront, et que vous serez comme Élohim, connaissant le bien et le mal.

6 Alors la femme vit que l'arbre était bon pour la nourriture et agréable à la vue, et désirable, puisqu'il devait donner l'intelligence ; elle prit donc de son fruit et en mangea , et en donna aussi à son mari qui était avec elle, et il en mangea. 7 Alors les yeux de tous deux s'ouvrirent et ils reconnurent qu'ils étaient nus, et ils cousirent ensemble des feuilles de figuier et se firent des ceintures. *Et ils entendirent le bruit des pas de Yahvèh [-Élohim] qui se promenait dans le jardin par la fraîcheur du soir ; et l'homme et sa femme se cachèrent devant la face de Yahvèh [-Elohim], au milieu des arbres du jardin.

9 Mais Yahvèh [-Élohim] appela l'homme et lui dit: Où es-tu ? 10 Et il répondit : J'ai entendu le bruit de tes pas dans le jardin, et j'ai eu peur, parce que je suis nu, et je me suis caché. u Et il dit : Qui t'a appris que tu es nu? Aurais-tu mangé de l'arbre dont je t'avais défendu de manger? ** Et l'homme répondit : La femme que tu m'as associée, c'est elle qui m'a donné de l'arbre et j'ai mangé. 13 Et Yahvèh [-Elohim] dit à la femme : Pourquoi as-tu fait cela? Et la femme répondit : Le serpent m'a séduite et j'ai mangé.

14 Alors Yahvèh [-Elohim] dit au serpent : Puisque tu as fait cela, tu seras maudit entre tous les animaux et entre toutes les bêtes des champs ; tu marcheras sur ton ventre et tu mangeras de la poussière tous les jours de ta vie. 15 Et je mettrai de l'inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité : celle-ci s'attaquera à ta tête, et toi tu t'attaqueras à son talon. 16 A la femme il dit : Je multiplierai les peines de ta grossesse, c'est avec douleur que tu enfanteras, et tes désirs se porteront vers ton mari, mais il dominera sur toi. 17 Et à l'homme il dit : Puisque tu as écouté la voix de ta femme, et que tu as mangé de l'arbre dont je t'avais ordonné : Tu n'en mangeras point ! que maudit soit le sol à cause de toi. C'est avec peine

1 Cette défense, suivant 2, 16-17, avait été faite à l'homme seul, avant la naissance de la femme.

que tu en tireras ta nourriture tous les jours de ta vie. 48 II te produira des épines et des ronces, et tu mangeras l'herbe des champs. 19 C'est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain, jusqu'à ce que tu retournes à la terre, d'où tu as été pris ; car tu es poussière, et tu redeviendras poussière.

[*> Et Thomme donna à sa femme le nom d'Eve (ftawah), car elle a été la mère de tous les vivants. *]

21 Et Yahvèh [-Élohim] fit à l'homme et à sa femme des habits de peau, et il les en revêtit.

*2 Et Yahvèh [-Élohim] dit: Voici, l'homme est devenu comme l'un de nous, pour la connaissance du bien et du mal. Et maintenant, pour qu'il n'étende pas sa main, et ne prenne aussi de l'arbre de vie et n'en mange et ne vive indéfiniment, ffl Yahvèh [-Élohim] le renvoya du jardin d'Éden, pour cultiver la terre, d'où il avait été pris. *i Et il chassa l'homme, et il établit à l'orient du jardin d'Éden les Kéroubim et la flamme de l'épée tournoyante, pour garder le chemin de l'arbre de vie.

Examen de la Légende.

Comme l'a fait justement observer M. Reuss, „au point de vue de l'histoire de la théologie chrétienne, ce morceau est le plus important de toute la Bible, puisque c'est sur lui, ou plutôt sur l'interprétation qu'on en donne depuis saint Augustin * que se fonde essentiellement la théorie dogmatique officielle des écoles dites orthodoxes" (L'Histoire sainte et la Loi, I, p. 286).

Cette théorie, en effet, repose sur les doctrines de la sainteté primitive de l'homme, de sa séduction par le diable, en d'autres termes, de sa chute, qui en corrompant sa nature morale et physique, aurait eu pour suite le péché originel; de la perte de l'immortalité, enfin de la nécessité d'une rédemption promise dès le début.

Constatons dès l'abord qu'aucune de ces doctrines n'est même en germe dans notre récit. C'est une eiségèse* hardie qui les y a mises,

1 Passage sans doute interpolé. 8 Gomp. Livre I, p. 269 et suiv.

3 Voyez Livre II, p. 303.

et à force de répéter, depuis des siècles, qu'elles s'y trouvent, on a fini par les y faire voir aux masses irréfléchies.

L'auteur des Chapitres 2 et 3 (le Jéhoviste) se montre tout d'abord en contradiction avec celui du Chapitre 1er (l'Élohiste). Ce dernier admet une certaine gradation dans la genèse des êtres organisés* Il fait apparaître successivement les végétaux, les animaux inférieurs, les animaux supérieurs, enfin l'homme ensemble avec la femme, tous „ créés" par la seule parole d'Êlohim. Il y a dans cet exposé quelque chose de grand, de solennel, d'imposant, qui révèle un esprit supérieur et très cultivé.

Le Jéhoviste , au contraire — outre qu'il a de la divinité des notions très grossières (nous allons y revenir) — n'a aucune idée d'une succession graduelle dans l'origine des êtres. Avant les végétaux et les animaux, son dieu Yahvèh „forme l'homme de la poussière de la terre". Après cela il „ plante un jardin" et y place l'homme pour le cultiver et même pour le garder (contre qui?). S'apercevant alors que l'homme est seul, il se résout à lui faire „une aide qui lui convienne", et que fait-il? — les animaux. L'homme n'ayant pas trouvé parmi eux d'aide qui lui convînt, Yahvèh l'endort, lui prend une côte, et en construit la femme. Ainsi, la femme ici est le dernier anneau de la chaîne des êtres, dont l'homme est le premier ; et entre les deux se placent les végétaux et les animaux.

Cette première observation déjà suffirait pour ôter toute créance à un auteur aux idées si enfantines. La surprise augmente lorsqu'on se rend compte de ses notions sur la divinité et des rapports avec l'homme, qu'il lui attribue. Tout le monde conviendra que sur n'importe quelle question, il faut éclairer le passé des lumières du présent, et non obscurcir le présent des ténèbres du passé. Le Dieu que l'âme religieuse révère aujourd'hui est ^esprit" (Jean 4, 24) et, par conséquent, immatériel et invisible (ïbid. 1, 18 ; 1 Jean 4, 12). Ce qu'il est aujourd'hui, il Ta été de tout temps. Or voici un dieu qui, à la façon d'un ouvrier, „forme l'homme de la poussière de la terre" (Genèse 2, 7), „plante un jardin" (v. 8), „forme de la terre" les animaux, ^construit" la femme avec une côte ; enfin, qui „se promène dans le jardin par la fraîcheur du soir", de manière à faire entendre „le bruit de ses pas", etc., etc.

Tout cela suppose un être corporel) semblable à l'homme. La suite est conforme à ce début. Cet être fait à l'image de l'homme parle

l'hébreu ou plutôt le cananéen (p. 127), et l'homme à peine formé, comprend et répond dans la même langue. Tout le monde serait étonné si Ton racontait aujourd'hui qu'un enfant à peine né aurait compris son père lui parlant d'un „arbre qui donne la connaissance du bien et du mal"; qu'il aurait compris une défense entraînant la mort (2, 16-17); enfin, qu'il se savait fait d'os et de chair (2, 23), etc. On serait étonné d'apprendre qu'une fille, à peine née, sût ce qui avait été dit avant sa naissance (3> 2-3); qu'un serpent sût parler et parlât le langage cananéen (3, 1. 4-5) *•

Si nous insistons sur toutes ces impossibilités, ce n'est pas pour blâmer l'auteur, qui, dans son ignorance profonde et son enfantine naïveté, les croyait possibles. C'est pour faire comprendre notre étonnement de voir que, depuis des siècles, un tel récit soit considéré par des esprits sérieux et intelligents comme la clef de l'histoire morale de l'humanité !

Prenons la légende dans son originale simplicité, et voyons ensuite ce que Yeiségèse y a mis.

L'auteur est encore loin de se préoccuper des détails touchant la terre et les cieux, qui tiennent la première place dans les conceptions de l'Élohiste. Ce dernier, postérieur à l'exil, avait, par l'influence babylonienne, pu acquérir des notions sur ces grands sujets. Au dixième siècle, temps où vivait le Jéhoviste, on embrassait en Canaan un horizon beaucoup plus restreint : l'homme et les animaux qui l'entourent, les peines et les souffrances auxquelles il est exposé, voilà ce qui d'abord a frappé. Le Jéhoviste est un philosophe qui, le premier en Israël, aborde le problème du mal. Pourquoi l'homme souffre-t-il ? Pourquoi faut - il qu'il travaille ? Pourquoi meurt - il ? Pourquoi la femme accouche -t-elle avec douleur? Pourquoi le serpent mange-t-il de la poussière? (on paraît avoir professé cette erreur à son époque *). Enfin, d'où vient l'inimitié entre le serpent et l'homme ?

1 Plus loin, le même auteur fait parler une ânesse et lui attribue plus de clairvoyance qu'à son maître, pour voir Yahvèh qui lui barrait le passage (Nombres 22, 21-33).

* Les erreurs scientifiques caractérisent encore les écrivains hébreux qui ont vécu longtemps après le Jéhoviste. L'auteur (le prophète Ézéchiel?) du

Voilà les questions auxquelles il veut répondre, et il y répond au point de vue des idées bornées de son temps. Il ne soupçonne pas que le travail est une bénédiction, et que sans le travail l'humanité périrait. Il ne songe pas que les femelles des animaux souffrent comme la femme en mettant leur progéniture au monde. Il ignore que l'apparition de l'homme a été précédée de celle d'innombrables espèces d'êtres qui avaient souffert et qui étaient morts (voy . Livre I, p. 618 et suiv.); que, par conséquent, la douleur et la mort font partie de l'ordre légal du monde, et ne sont point un châtiment mérité par l'homme.

Parmi les idées étrangères à notre légende, et que plus tard Veiségèse y a introduites, nous mentionnerons tout d'abord celle du diable. Le Jéhoviste ne sait rien de ce personnage (inconnu d'ailleurs à toute la littérature hébraïque proprement dite *). Il parle du „ser-

recueil de lois qui forme aujourd'hui les chapitres 10 à 14 du Lévi tique, croyait que le lièvre et la gerboise étaient des ruminants (voyez p. 105). L'Élohiste même croyait que la lumière ainsi que la succession des jours et des nuits étaient indépendantes du soleil : il fait créer la lumière le premier jour et place trois jours et trois nuits avant la création du soleil! 11 ignorait que les plantes ont besoin de la chaleur solaire : il fait créer les végétaux le troisième jour et le soleil le quatrième seulement. Il croyait que la pluie provenait d'un réservoir d'eau placé au-dessus de la «voûte solides des « cieux », et qu'il fallait ouvrir les « bondes des cieux » pour la faire tomber (Genèse 1, 6-8; 7, 11).

Nous passons sous silence d'autres erreurs qui lui étaient communes avec le monde entier, comme celles de l'immobilité de la terre, de l'exiguïté du soleil, de la lune et des étoiles, placés à la «voûte des cieux», etc., etc. Voyez d'ailleurs la fin de la note 1, p. 406.

1 On a cru reconnaître le « diable » dans le « Satan * de l'Ancien Testament. Mais la première fois que Satan y apparaît, c'est comme un des « fils de Dieu t> dont le rôle est d'accuser l'homme (Job 1, 6. 12).

Après le livre de Job, il n'est nommé que deux fois ; au sixième siècle, par Zacharie (3, 1), encore comme « accusateur » ; et vers 300, par l'auteur des Chroniques, dans un passage digne d'être signalé comme une preuve des changements qui s'étaient opérés depuis l'exil dans les idées sur la divinité. Dans la période antérieure à cette époque, on croyait que Yahvèh produisait indistinctement le bien et le mal (comp. Lamentations 3, 4). C'est lui qui «endurcit» le cœur de Pharaon (Exode 7, 3; 10, 1 ; 11, 10); c'est lui qui conseille aux Hébreux d'emprunter des objets (vases) d'or et d'argent aux Égyptiens, puis de les en dépouiller (Exode 3, 22; 12, 35-36).

pent", qu'il considère comme „le plus rusé des animaux des champs". Après l'exil, on apprit à connaître l'Ahriman des Perses 4, et c'est alors seulementque le „serpent" fut remplacé par le „diableu. „Dieu, dit l'auteur de la Sapience de Salomon, a créé l'homme pour l'immortalité, il l'a fait à l'image de sa propre nature, mais la mort est entrée dans le monde par la jalousie du diable, et ceux qui sont du parti de celui-ci en font l'expérience" (2, 23-24) *.

Ce passage attribue encore au Jéhoviste une autre idée qui lui est étrangère et qui a été développée dans l'Église chrétienne, savoir que l'homme avait été créé pour l'immortalité , sous-entendu „terrestre". Le mot ^immortalité" est inconnu à la langue hébraïque (comp. p. 319-321, n. 1). C'est pour cette raison aussi que la „ damnation éternelle" ne pouvait entrer dans la pensée de notre auteur. D'après lui, c'est seulement après l'acquisition par l'homme de la connaissance du bien et du mal (ce que l'on est convenu d'appeler „la chute" !) que Yahvèh, saisi de la crainte de voir l'homme vivre toujours, l'expulse du jardin d'Eden. „Et maintenant, lui fait-il dire, pour qu'il n'étende pas sa main et ne prenne aussi de l'arbre de vie et n'en mange et ne vive indéfiniment.. .", il renvoya l'homme du jardin d'Éden (3, 22-23).

L'existence indéfinie sur la terre n'était donc pas un privilège ori-

Enfin c'est lui qui, dans sa colère, incite David à faire le dénombrement d'Israël et de Juda , pour châtier ensuite le peuple de cette ce iniquité » de son roi (II Samuel 24, 1. 10 et suiv.).

L'auteur des Chroniques racontant le même fait, — au lieu des termes : « La colère de Yahvèh s'alluma contre Israël, et il incita David contre eux en disant : Va, fais le dénombrement d'Israël et de Juda » — se sert de l'expression: «Satan (c'est-à-dire toujours l'Accusateur) s'éleva contre Israël et incita David à faire le dénombrement d'Israël » (I Chron. 21, 1).

C'est dans le Nouveau Testament seulement que nous trouvons Satan assimilé au diable (voyez ci-dessous note 2).

1 Voyez « Angro-maïnyous » dans la Table alphabétique du volume II, p. 1034.

8 L'assimilation du serpent au diable, qui n'est ici que sous-entendue, est clairement exprimée dans le Nouveau Testament.

On lit, Apocalypse 12, 9 : « Le grand serpent, l'antique dragon, qui est nommé le diable et Satan, qui séduisait le monde entier, fut précipité sur la terre ». Et 20, 2 : Un ange < saisit le dragon, l'antique serpent, c'est-àdire le diable, Satan, et le lia pour mille ans ».

ginel, mais l'effet du fruit de ^l'arbre de vie" ; et Yahvèh éloigne l'homme de cet arbre, non par colère, mais, nous le répétons, par crainte1.

Yahvèh avait si peu de colère contre l'homme et la femme, qu'avant de les expulser du jardin d'Éden, „il leur fit des habits de peau et les en revêtit* (3, 21).

Une troisième idée intercalée dans notre légende est celle de la „chute" et du „péché originel". On affirme que la nature — ou, si l'on veut, la règle — morale, s'est pervertie dans l'humanité, depuis que le premier homme a mangé de l'arbre de la connaissance du bien et du mal. Cette idée est si éloignée de la pensée du Jéhoviste, qu'il admet, au contraire, et par une conséquence logique de

1 La peur des progrès de l'homme est un des caractères du dieu de l'écrivain jéhoviste. C'est la peur de voir les hommes devenir trop entreprenants, qui l'engage plus tard à confondre leur langage lors de la construction de la « tour de Babel *. On peut s'en convaincre en lisant la légende de cette tour, conservée par notre auteur :

« Tout le monde parlait la même langue et usait des mêmes paroles ; et dans leurs migrations en Orient, ayant trouvé une plaine dans le pays de Sinear et s'y étant établis, ils se dirent les uns aux autres : formons des briques et faisons-les cuire au feu ! Et ces briques leur servirent de pierres et le bitume de ciment. Puis ils dirent : Allons, bàtissons-nous une ville et une tour dont le sommet touche au ciel, afin de nous faire un nom, pour que nous ne soyons pas dispersés sur la terre. Cependant Yahvèh descendit pour voir la ville et la tour que les hommes bâtissaient. Et Yahvèh dit : « Voyez donc ! un seul peuple et une même langue à eux tous 1 Voilà qu'ils se mettent à l'œuvre, et désormais rien ne leur sera impossible, quoi qu'ils entreprennent. Allons, descendons, et brouillons leur langage de manière qu'ils ne s'entendent plus l'un l'autre ». C'est ainsi que Yahvèh les dispersa de là sur toute la surface de la terre, et ils cessèrent de bâtir la ville. C'est pour cela qu'on l'a nommée Babel, parce que Yahvèh y avait brouillé le langage de tout le monde, et les avait dispersés de là sur toute la terre » (Genèse 11, 1-9).

Le vrai Dieu ne se serait pas mis en peine à ce point. Sachant que la couche d'air respirable, qui entoure notre globe, est relativement peu épaisse, il aurait laissé les hommes continuer la tour. Lorsqu'ils seraient arrivés à la hauteur où l'air commence à faire défaut, ils auraient d'eux-mêmes arrêté leur ambitieuse construction.

Nous avons vu d'ailleurs que le «Birs Nimroud* auquel se rattache la légende de la Tour de Babel, était un temple babylonien commencé par un ancien roi, et achevé par Nàbuchodonosor (Livre II, p. 123).

ses prémisses, que l'humanité dès lors avait acquis la règle morale. Suivant lui, lorsque Caïn s'irrita et s'attrista parce que l'offrande d'Abel était préférée à la sienne, Yahvèh lui dit : ^Pourquoi t'irrites-tu et pourquoi baisses-tu la face ? N'est-il pas vrai que si tu fais bien elle se rélève? Mais si tu ne fais pas bien, le péché est blotti à ta porte et te guette, tandis que toi tu devrais dominer sur luiu (Genèse 4, 5-7).

Est-ce là le langage que l'on tiendrait à un homme „ conçu dans le péché, né dans la corruption, incapable de penser et de faire le bien", comme le veut le dogme du péché originel?1

Comme aux yeux du Jéhoviste il n'y avait point de „ chute", il ne pouvait être question non plus de „rédemption". L'idée de la rédemption, dans le sens ecclésiastique, est inconnue à l'Ancien Testament. Elle n'a surgi qu'après la mort de Jésus. A travers bien des fluctuations, elle a servi à expliquer dogmatiquement cette mort (voyez Livre I, p. 407 et suiv.). Cette idée n'a été introduite que plus tard dans le passage où „ Yahvèh" dit : „ Je mettrai de l'inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité : celle-ci s'attaquera à ta tête, et toi tu t'attaqueras à son talon" (3, 15).

De la „ postérité de la femme", c'est-à-dire de Inhumanité", les interprètes romains ont fait „la vierge Marie" ; les grecs et les protestants „ Jésus- Christ". De l'attaque à la tête du serpent, considérée par le Jéhoviste comme une guerre continuelle, les mêmes interprètes ont fait une victoire définitive remportée sur le diable. Aveuglés par leur théorie, ils n'ont pas songé à consulter l'expérience. Non seulement ils n'ont pas réfléchi que la „ rédemption", telle qu'ils l'entendaient, et qui eût dû s'accomplir immédiatement, s'est fait attendre quatre mille années; mais ils n'ont pas vu qu'elle a laissé le monde

1 S'il y a dans l'Ancien Testament quelques passages que Ton a pu invoquer en faTeur de la corruption humaine — p. ex. Psaume 51, 7 dont l'auteur est peut-être un lils adultérin — il en est de plus nombreux, qui proclament la possibilité pour l'homme de marcher dans la voie morale :

Dans la belle légende de Joseph, on lit cette réponse du jeune homme à la femme mariée qui le tente: «Comment commettrais-je ce grand crime, et pécherais-je contre Dieu ! » (Genèse 39, 9). Comparez la réponse de Kounâla dans une circonstance semblable, Livre II, p. 168.

Voyez encore I Rois 3, 5—14; Job i, 1; Psaume 17; 18, 20—27; et surtout Psaume 26; enfin ci-dessous, p. 439, n.'l.

408 LIVRE v.

aussi pervers qu'auparavant (comp. Livre I, p. 10 et p. 133-138). L'œuvre de la rédemption , telle que l'ont conçue les théologiens, n'est, en définitive, qu'une fiction, pour ne pas dire un mensonge historique.

Comme l'histoire de la religion chez les Israélites *, l'histoire de l'homme a été retournée. Toute l'expérience du passé, toutes les découvertes modernes prouvent jusqu'à l'évidence que, loin d'avoir été primitivement dans un état de perfection d'où il serait déchu, l'homme, au contraire, est sorti d'un état primitif inférieur (voyez Livre I, p, 660), pour s'élever peu à peu, par la conquête des arts, des sciences, çle la religion et de la morale, au point où en est aujourd'hui la portion civilisée du genre humain. „L'humanité, disait très justement Michelet, n'est point déchue, elle est progressive". Ses progrès, il est vrai, ne se sont pas accomplis sans rechutes fréquentes. Le phénomène de l'atavisme s'est produit souvent. Sous l'homme, la bête se cache encore, et dans les crises sanglantes de l'histoire, elle se révèle dans toute sa brutalité. Lamartine s'était fait l'écho de la doctrine traditionnelle, lorsqu'il disait de l'homme :

C'est un ange déchu qui se souvient des cieux.

L'histoire tient un autre langage. Suivant elle,

L'homme est un animal cherchant l'humanité, Mais retombant souvent dans l'animalité.

Heureusement ces rechutes affligeantes sont aussi suivies d'élans admirables. Et les temps viendront certainement où les hommes, éclairés par la lumière de la science, et sachant qu'ils habitent un astre, s'efforceront d'y faire régner la justice (2 Pierre 3, 13), sans laquelle il n'y aura point de paix entre les peuples (Isaïe 32, 17). Temps bénis où les visions des prophètes (voyez p. 166-169) seront réalisées au-delà même de leurs espérances; caries habitants de notre planète auront pris pour règle le principe qui résumera leur dogmatique et leur morale :

Nous demeurons tous dans les cieux :

Vivons en habitants des cieux !

1 Voyez ci-dessus, p. 413.

Extraits de la Bible hébraïque.

Pentateuque et Livres historiques.

Yahvèh dit à Gain : ^Pourquoi t'irrites-tu et pourquoi baisses-tu la face? N'est-il pas vrai que si tu fais bien elle se relève? Mais si tu ne fais pas bien, le péché est blotti à ta porte et te guette, tandis que toi tu devrais dominer sur lui" (Genèse 4, 5-7).

La Morale primitive :

Adah et Tsillah, écoutez ma voix!

Femmes de Lémek, retenez ma parole !

J'ai tué un homme pour ma blessure

Et un jouvenceau pour ma meurtrissure.

Si Gain a été vengé sept fois,

Lémek le sera septante-sept fois! (Genèse 4, 23-24).

En résumé : „Je ferai plus de mal qu'on ne m'en a fait." Première réforme de la 3Ioràle primitive : Tu mettras vie pour vie, œil pour œil, dent pour dent, main pour main, pied pour pied, meurtrissure pour meurtrissure, blessure pour blessure, contusion pour contusion (Exode 21, 23-26; comp. Lévitique 24, 20; Deutéroname 19, 21).

En résumé : „ Rendez strictement le mal que l'on vous a fait." Morale prescrite aux Juifs à V égard des Juifs (par le prophète Ézéchiel) : Tu ne haïras point ton frère dans ton cœur. Tu ne te vengeras pas et tu ne garderas point de rancune contre les fils de ton peuple, mais tu aimeras ton prochain comme toi-même (Lévitique 19, 17-18) *.

1 Le « prochain * pour le Juif, c'était le Juif et non l'étranger (c'est-àdire l'ennemi).

On ne pouvait encore, dans ces temps reculés, demander aux Juifs un sentiment qui aujourd'hui môme (malgré Matthieu 5, 43-48 ; Luc 40, 29 et suiv.) n'existe point entre les membres de nations chrétiennes ennemies.

Chez les Juifs, aux temps du Talmud, la haine naturelle de peuple à peuple était renforcée par la croyance qu'ils étaient .eux le peuple élu, et

Yahvèh est en ce lieu, et je ne le savais point... C'est ici la maison de Dieu, c'est ici la porte des cieux (Genèse, 28, 16.17). Dieu dit : Je suis celui qui suis (Exode 3, 14). Extraits du Déealogue (voyez p. 324) :

Honore ton père et ta mère *.

Tu ne tueras point.

Tu ne commettras point d'adultère.

Tu ne déroberas point * .

Tu ne porteras point de faux témoignage contre ton prochain.

Tu ne convoiteras point ce qui appartient à ton prochain.

Vous serez pour moi des hommes saints (Eocode 22, 31).

Tu ne suivras point la foule pour faire le mal. Dans un procès, tu ne rendras pas témoignage au gré de la foule, pour faire fléchir le droit (Exode 23, 2).

Si tu rencontres le bœuf de ton ennemi ou son âne, égaré, tu le lui ramèneras (Exode 23, 4).

Aux juges : Tu ne feras point fléchir le droit du pauvre dans son procès (Exode 23, 6). — Tu t'abstiendras de toute sentence inique et tu ne feras point mourir l'innocent et le juste... Tu n'accepteras pas de présents, car les présents aveuglent ceux qui voient clair et rendent mauvaises les causes des justes (Exode 23, 7-8). — Vous ne commettrez point d'injustice dans le jugement ; vous n'aurez de prévention ni pour le petit ni pour le grand. C'est d'après le droit que vous jugerez votre prochain (Lévitique 19, 15).

Vous n'opprimerez point votre prochain, vous ne le dépouillerez

que, de préférence à toutes les autres nations, ils avaient reçu « la révélation du Sinaï» (comp. Livre IV, p. 702-703).

11 est vrai que le Talmud retourne l'accusation, en donnant la révélation du Sinaï comme la cause de la haine des peuples contre les Juifs. Voici les jeux de mots que l'on y trouve :

Que signifie «mont Sinaï»? — Un mont d'où Sinah (la haine) est descendue chez les peuples du monde.

«La même montagne s'appelle aussi «Horeb», parceque Horbâh (la destruction) en est descendue chez les autres peuples » (Seder II, Schabbath 89 a-b). — Comp. toutefois Psaume 439, 21-22, et ci-dessus p. 325, n. 7.

1 Lévitique 19, 3 dit : «Vous craindrez chacun sa mère et son père».

* Lévitique 19, 11 répète : «Vous ne déroberez point», puis il ajoute: « et vous n'userez ni de mensonge ni de tromperie les uns envers les autres».

point, vous ne retiendrez pas jusqu'au lendemain le salaire du journalier (Lévitique 19, 13).

Devant des cheveux blancs vous vous lèverez et vous honorerez la personne d'un vieillard, par crainte de Dieu {Lévit. 19, 32).

Écoute, Israël, Yahvèh notre Dieu, Yahvèh est un.

Tu aimeras Yahvèh ton Dieu de tout ton cœur et de toute ton âme et de toutes tes forces (Deutéronome 6, 4-5).

Maudit soit celui qui avilit son père ou sa mère !

Maudit soit celui qui déplace les bornes d'un autre!

Maudit soit celui qui détourne un aveugle du bon chemin !

Maudit soit celui qui fait fléchir le droit de l'étranger, de l'orphelin, ou de la veuve ! (Deutér. 27, 16-19).

Maudit soit celui qui tue un autre clandestinement !

Maudit soit celui qui accepte un cadeau pour condamner à mort un innocent! (Deutér. 27, 24-25) *.

Je proclame le nom de Yahvèh :

Rendez hommage à notre Dieu,

A ce rocher, dont les actes sont irréprochables,

Dont toutes les voies sont justes;

A ce Dieu fidèle et sans fraude

Qui est juste et droit...

N'est-il point votre père, votre créateur? N'est-ce pas lui qui vous a faits et formés? (Deut. 32, 3-4. 6b).

* Dans le chapitre suivant se trouve une série de bénédictions (28, 1-14) et de malédictions (v. 15-68). Ces dernières ont servi de modèle aux formules d'excommunication des papes.

On pourrait y joindre le Psaume 109 dont Fauteur demande à Dieu pour son adversaire :

Décrète contre lui : Coupable! '

Que l'accusateur se tienne à sa droite !

Quand il plaide, qu'il s'en aille condamné.

Et que sa prière devienne un péché!

Que ses jours soient peu nombreux,

Et qu'un autre s'empare de sa fortune !

Que ses enfants deviennent orphelins,

Et que sa femme devienne veuve !

Que ses fils aillent errer en mendiant,

Et quêter loin de leurs demeures en ruine !

Que le créancier se saisisse de tout son avoir

Et que des étrangers pillent ses épargnes!

Qu'il n'ait personne qui lui conserve de l'affection.

Que nul ne fasse l'aumône à ses orphelins !

Que sa postérité soit exterminée, etc. (v. 6-13).

En vérité. Dieu habiterait-il sur la terre? Certes, les cieux, et les cieux des cieux ne sauraient te contenir, combien moins encore cette maison que j'ai bâtie! ( I Rois 8, 27).

Yahvèh ! béni sois-tu de siècle en siècle ! A toi, Yahvèh, la grandeur et la puissance et la gloire et la splendeur et la magnificence ; oui, tout ce qui est aux cieux et sur la terre. A toi, Yahvèh, l'empire, à toi qui es le chef de toutes choses (I Chroniques, 29, 10-11).

Job.

Yahvèh l'avait donné, Yahvèh Ta repris; que le nom de Yahvèh soit béni!

A celui qui désespère, son ami doit de la pitié,

Dût-il s'être écarté de la crainte du Tout-Puissant (6, 44).

Comment l'homme aurait-il raison contre Dieu? — S'il s'avisait de disputer contre lui, — Il ne saurait lui répondre une fois sur mille ! — (L*Ètre) plein de sagesse et riche en puissance, — Qui l'a jamais bravé impunément? (9, 2-4).

Prétends-tu sonder les profondeurs de Dieu? — Atteindre à la perfection du Tout-Puissant? — Elle est haute comme le ciel — toi, que peux-tu? — Plus profonde que le chéôl — toi, que sais-tu? — Sa mesure est plus étendue que la terre, — Plus large que l'océan! (44, 7-9).

Interroge les bêtes, elles t'instruiront, — Les oiseaux du ciel, ils te l'apprendront; — Parle à la terre, elle te l'enseignera, — Et les poissons de la mer te le raconteront : — Qui d'entre eux tous ignorerait — Que la main de Yahvèh a fait toutes choses? — 11 tient dans sa main la vie de tous le.> êtres, — Et le souffle qui anime toute chair d'homme (42, 7-40).

C'est l'esprit dans l'homme, — C'est le souffle du Tout-Puissant qui lui donne l'intelligence (32, 8).

Psaumes.

Heureux l'homme qui ne marche pas selon le conseil des méchant-,

Qui ne s'arrête pas sur la voie des pécheurs, Et qui ne s'assied pas en compagnie des moqueurs, Mais qui trouve son plaisir dans la loi de Yahvèh,

Et qui la médite jour et nuit !

Il est comme un arbre planté près d'un courant d'eau,

Qui donne son fruit en sa saison,

Et dont le feuillage ne se flétrit point :

Tout ce qu'il fait lui réussit.

11 n'en est pas ainsi des méchants :

Ils sont comme la paille que le vent dissipe. C'est pourquoi les méchants ne résistent pas au jour du jugement,

Ni les pécheurs dans l'assemblée des justes;

Car Yahvèh connaît la voie des justes,

Et la voie des pécheurs mène à la ruine (1).

Quand je contemple les cieux, ouvrage de tes mains,

La lune et les étoiles que tu as créées :

(Je me dis) Qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui?

Et le fils de l'homme, pour que tu prennes garde à lui? (8, 4-5).

Yahvèh juge le monde avec justice,

Il décide avec droiture du sort des peuples (9, 9).

Le méchant s'applaudit de ses mauvais désirs,

Le spoliateur outrage et méprise Yahvèh.

Dans son arrogance, il dit : «cil ne punit pas !

Il n'y a point de Dieu! » — Voilà toutes ses pensées.

Ses entreprises réussissent en tout temps...

Il dit dans son cœur : «Dieu a oublié!

lia voilé sa face, il ne verra jamais ! »

Mais tu regardes ! tu vois la peine et la souffrance

Pour prendre en main leur cause.

C'est à toi que s'en remet le misérable ;

A l'orphelin, tu sers d'appui ! (10, 3-5. 11. 14).

Psaume 15: Voyez page 343, note 16.

Les cieux racontent la gloire de Dieu. . .

Une nuit à l'autre en donne connaissance.

Ce n'est pas un discours, ce ne sont point des paroles,

Leur voix ne se fait point entendre :

Par toute la terre s'étend leur domaine,

Leurs accents vont jusqu?au bout du monde (19, 2-5a).

Yahvèh est mon berger, je ne manque de rien.

Sur des prés verdoyants il me fait paître,

Aux tranquilles ruisseaux il me conduit.

Mon àme, il la restaure;

Il me mène dans les bons sentiers,

Pour l'amour de son nom.

Dussé-je marcher dans la vallée de l'ombre de la mort,

Je ne crains aucun mal, car tu es avec moi :

Ton bâton, ta houlette me rassurent. . .

Oui, le bonheur et la grâce m'accompagnent

Tous les jours de ma vie (23, 1-4. 6).

A Yahvèh appartient la terre et ce qui la remplit, La terre entière et ceux qui y demeurent... Qui osera monter à la montagne de Yahvèh? Qui se présentera dans sa sainte demeure? C'est l'homme aux mains pures, au cœur sincère, Qui ne porte point ses désirs vers le mensonge, Ni ne jure pour tromper (24, 1. 3-4).

Yahvèh est ma lumière et mon salut :

De qui aurais-je peur?

Yahvèh est le boulevard de ma vie :

Qui aurais-je à redouter?...

Sois fort ! Que ton cœur reste ferme !

Espère en Yahvèh! (27, 1. 44).

Yahvèh est près de ceux qui ont le cœur brisé, 11 vient en aide à ceux qui ont l'esprit contrit. Nombreuses sont les afflictions du juste, Mais de toutes Yahvèh le délivre (34, 19-20).

Comme une biche languit après un ruisseau, Ainsi mon âme languit après toi, 6 Dieu ! Mon âme a soif de Dieu, du Dieu vivant...

Pourquoi t'affliges-tu, mon âme?

Et gémis-tu au dedans de moi?

Espère en Dieu I (42,2.6).

Dieu est pour nous un asile et une forteresse,

Un secours qui ne manque jamais dans les angoisses,

Aussi ne craignons-nous point quand la terre est bouleversée,

Quand les montagnes chancellent au fond de l'océan,

Que ses flots mugissent et bouillonnent,

Que les montagnes tremblent dans sa fureur (46, 2-4).

Personne ne peut racheter son frère,

Ni donner à Dieu une rançon pour lui (49, 8).

Au méchant Dieu dit :

c Quoi donc! tu récites mes commandements,

Et tu portes ma loi dans ta bouche,

Toi qui abhorres la discipline,

Et qui jettes mes paroles derrière toi?

Quand tu vois un voleur, tu te plais avec lui;

C'est avec les adultères que tu t'associes...

Voilà ce que tu fais, et quand je reste muet,

Tu t'imagines que je suis comme toi.

Mais je te reprendrai, et j'étalerai tout devant tes yeux...

Prenez garde à cela, vous qui oubliez Dieu) (50, 16-18. 21-22).

SUPPLÉMENT Vf. 415

Crée en moi un cœur pur, ô Dieu,

Et renouvelle dans mon intérieur un esprit ferme !

Ne me rejette pas de devant ta face,

Et ne me retire pas ton saint esprit !...

Seigneur, ouvre mes lèvres, Pour que ma bouche proclame ta louange ! Car tu n'aimes pas le sacrifice que je pourrais donner; A l'holocauste tu ne prends point plaisir : Les sacrifices selon Dieu, c'est un esprit contrit; ODieu, tu ne méprises point un cœur contrit et brisé (51, 12-13. 17-19).

O Dieu ! Prête tes jugements au Roi, Et au fils du Roi ta justice !

Qu'il gouverne son peuple avec équité, Et tes humbles serviteurs selon le droit ! Que les montagnes portent la paix au peuple Et les coteaux la justice!

Qu'il fasse droit aux plus humbles du peuple, Qu'il prête assistance aux enfants du pauvre, Et qu'il écrase l'oppresseur! (72, 1-4).

Peu s'en est fallu que mes pieds ne bronchassent,

C'est que je portais envie aux orgueilleux,

fin voyant le bonheur des méchants. ..

Ils sont bouffis de graisse et d'iniquité,

De mauvaises pensées leur cœur déborde.

En ricanant ils parlent du mal qu'ils font,

De leur violence ils parlent avec hauteur.

De leur bouche ils affrontent le ciel,

Et leur langue se démène sur la terre :

Aussi le peuple se tourne-t-il de ce côté-là,

Pour se gorger d'eau en abondance.

Ils disent : «Comment Dieu le saurait-il?

Le Très-Haut en prend-il connaissance?

Voyez plutôt ces méchants :

Toujours à l'aise ils amassent des biens.

C'est en vain que j'ai purifié mon cœur,

Et lavé mes mains dans l'innocence —

Je suis frappé chaque jour,

Et mes épreuves reviennent chaque matin ! »

Si j'avais dit : Je veux parler comme eux !

Certes j'aurais trahi la race de tes enfants.

Lorsque je réfléchis pour comprendre cela :

Ce fut peine inutile à mes yeux,

Jusqu'à ce que, pénétrant dans le sanctuaire de Dieu,

J'eusse considéré leur destinée finale.

Oui, tu les placés sur des pentes glissantes,

Tu les fais tomber en ruines...

Avec toi je veux rester sans cesse :

Tu me saisis par ma droite,

Par ton conseil tu me diriges,

Et me conduis dans le chemin de la gloire...

Que ma chair et mon cœur se consument,

Mon asile, mon partage, c'est Dieu à jamais! (73,2-3.7-18.23-24». 26i.

J'aime mieux me tenir au seuil de la maison de mon Dieu Que de demeurer dans les tentes de l'impiété (84, 11).

Je veux écouter ce que dira Dieu, Yahvèh;

Car il parle de paix à son peuple et à ses fidèles,

Pourvu qu'ils ne retombent pas dans leurs folies.

Oui, son secours est proche pour ceux qui le craignent,

Afin que la gloire habite notre pays,

La grâce et la fidélité se rencontrent,

La justice et la paix s'embrassent (85, 9-11).

Seigneur, nul n'est ton pareil parmi les dieux ;

Et rien n'égale tes œuvres.

Tous les peuples que tu as faits

Viendront se prosterner devant toi, Seigneur,

Pour honorer ton nom.

Car tu es grand et tu fais des merveilles ;

Toi seul tu es Dieu! (86, 8-10).

Mille ans sont à tes yeux

Comme le jour d'hier quand il n'est plus

El comme une veille de la nuit...

Nos jours comprennent septante ans,

Et au plus fort quatre-vingts ans,

Et ce qui en fait l'orgueil est peine et vanilé,

Car il passe vite et nous nous envolons (90, 4. 10).

Que tes œuvres sont grandes, ô Yahvèh ! Que tes desseins sont insondables !

L'homme stupide ne le reconnaît pas, Et l'insensé n'y comprend rien (92, 6-7).

Prenez-y garde, hommes slupides !

Insensés, quand entendrez-vous raison?

Celui qui a planté l'oreille n'entendrait-il pas?

Celui qui a formé l'œil ne verrait-il point?

Celui qui fait la leçon aux nations ne punirait-il pas?

Lui qui donne à l'homme l'intelligence? (94, 8-10).

Vous qui aimez Yahvèh, haïssez le mal! (98, 10).

Mon âme, bénis Yahvèh!

Que tout ce qui est en moi bénisse son saint nom !

Mon âme, bénis Yahvèh, Et n'oublie point ses nombreux bienfaits! C'est lui qui pardonne toutes tes fautes, Qui guérit toutes tes infirmités...

Yahvèh rend justice

Et fait droit à tous les opprimés...

Comme un père a pitié de ses enfants, Yahvèh a pitié de ceux qui le craignent (103, 1-3. G. 13).

Grandes sont les œuvres de Yahvèh,

Objet des méditations de ceux qui y prennent plaisir.

Son œuvre est splendeur et magnificence

Et sa justice subsiste à jamais. . .

Les œuvres de ses mains sont fidélité et justice ;

Tous ses commandements sont invariables.

Ils sont établis à toute perpétuité,

Pour être pratiqués avec fidélité et droiture (111, 2-3. 7-8).

Tes enseignements sont admirables,

Aussi mon âme les garde-t-elle.

La révélation de les paroles éclaire,

Elle donne l'intelligence aux simples (119, 129-130).

Ceux qui sèment avec larmes Moissonneront avec allégresse (126, 5).

Psaume 133 : Voyez Livre III, p. 554-555, n. 3.

Yahvèh ! tu me sondes et tu me connais : Que je m'asseye ou que je me lève, tu le sais ;

Tu discernes de loin ma pensée.

Que je marche ou que je me couche, tu me scrutes ;

Tu es au courant de toutes mes voies.

Oui, il n'est aucune parole sur ma langue

Que toi, Yahvèh, tu ne connaisses.

Par derrière et par devant tu m'enserres,

Et tu mets ta main sur moi.

Science trop merveilleuse pour moi !

Trop élevée pour que je puisse la saisir ! Où irai-je loin de ton esprit?

Et où fuirai-je loin de ta face?

Si je monte aux cieux, tu y es ;

Si je me couche au schéôl, t'y voilà ! Si je m'élevais sur les ailes de l'aurore,

Pour m'arrèter aux confins de l'occident,

Là même ta main me conduirait,

Et ta droite me saisirait !

Si je disais : Que les ténèbres m'enveloppent, m

Qu'autour de moi le jour devienne nuit ! — (Vaine parole !) Devant toi, les ténèbres mêmes sont claires, Et la nuit brille comme le jour, L'obscurité comme la lumière (139, 1-12).

Yahvèh est bon pour tous

Et sa miséricorde s'étend à toutes ses créatures. ..

Yahvèh soutient tous ceux qui tombent,

Il relève tous ceux qui sont abattus...

Yahvèh est près de tous ceux qui l'invoquent,

De tous ceux qui l'invoquent -avec sincérité (145, 9. 14 18).

Ne mettez point votre confiance dans les princes ;

Dans le fils de l'homme qui ne peut vous secourir;

Son souffle s'en va, il rentre dans sa poussière

Et le même jour ses desseins périssent.

Heureux celui...

Dont l'espoir est en Yahvèh, son Dieu,

Qui a fait les cieux et la terre,

Qui garde à jamais la fidélité,

Qui fait droit aux opprimés

Et donne du pain aux affamés.

C'est Yahvèh qui délie les captifs,

Yahvèh, qui ouvre les yeux des aveugles,

Yahvèh, qui relève ceux qui sont abattus,

Yahvèh, qui aime les justes,

Yahvèh, qui vous protège à l'étranger,

Qui soutient l'orphelin et la veuve,

Mais qui renverse la voie des méchants (146, 3-9J.

Il compte le nombre des étoiles,

A chacune il donne son nom.

Grand est notre Seigneur et riche en puissance,

Sa sagesse n'a point de limite (li7, 4-5).

Proverbes.

(Mon fils) : Que la charité et la bonne foi ne te quittent point! — attache -les à ton cou, — inscris-les sur les tablettes de ton cœur, — et tu trouveras la faveur et la bienveillance — aux yeux de Dieu et des hommes. — Mon fils, ne méprise pas l'instruction de Yahvèh — et ne rejette pas sa discipline, — car Yahvèh châtie celui qu'il aime, — comme un père le fils qu'il chérit. — Heureux l'homme qui trouve la sagesse, — le mortel qui arrive à la raison ! — La gagner vaut mieux que gagner de l'argent, — elle rapporte plus d'intérêts que l'or. — Elle est plus précieuse que les perles, — et tous tes bijoux ne la valent point. — Dans sa droite elle tient

la longévité, — dans sa gauche, la richesse et l'honneur... — Elle est l'arbre de vie pour ceux qui la saisissent, — et ceux qui s'y tiennent sont estimés heureux (3, 3-4. 44-16. 48).

Le chemin des justes est comme le soleil du matin, — sa clarté va en croissant jusqu'en plein jour. — La route des méchants est comme les ténèbres; — ils ne voient pas à quoi ils se heurtent...

(Mon fils) : Garde ton cœur plus que toute autre chose, — car c'est de là que jaillit la vie. — ■ Loin de toi la fausseté de la bouche ! — Loin de toi l'hypocrisie des lèvres ! — Dirige tes regards droit devant toi, — et que tes paupières soient franchement ouvertes 1... — Ne dévie ni à droite, ni à gauche, — et détourne ton pied de la mauvaise voie (4, 48-49. 23-25. 27).

Va voir la fourmi, paresseux! — regarde ses allures et deviens sage! — Elle n'a ni chef, — ni prévôt, ni gouverneur; — et elle prépare en été son pain, — durant la moisson elle amasse sa pâture.

Jusques à quand, paresseux, resteras-tu couché? — quand te lèveras-tu de ton sommeil? — (Tu dis) : « Un peu dormir, un peu sommeiller, — un peu croiser les bras pour reposer ! » — Et la pauvreté vient comme un vagabond, — et la misère comme un homme armé (6, 6-44).

Peut-on verser du feu dans son sein — sans que les habits soient consumés? — Peut-on marcher sur la braise — sans que les pieds soient brûlés? — Tel est celui qui s'approche de la femme d'un autre : — celui qui la touche en portera la peine (6, 27-29).

Dis à la sagesse : Tu es ma sœur ! — et appelle la prudence ton amie :

— Pour qu'elles te préservent de la femme adultère, — de l'étrangère aux paroles doucereuses (7, 4-5).

La fausse balance est en abomination à Yahvèh, — mais le poids juste lui est agréable (comp. ci-dessus, p. 63 : Soure 83, 4-3). — Avec l'insolence, vient l'ignominie; — avec les humbles est la sagesse. — L'intégrité des hommes droits les guide, — mais la perversité des perfides les détruit.

— Celui qui cautionne pour un étranger s'en trouvera mal ; — celui qui évite de se porter garant est en sûreté ' (44, 4-3. 45).

Qui aime à s'instruire, aime à être corrigé ; — qui hait la réprimande, reste stupide. — Nul ne s'affermit par la méchanceté; — mais la racine des justes est inébranlable. — La femme vaillante est la couronne de son mari; — mais celle qui (lui) fait honte est comme la carie à ses os. — L'homme prudent cache sa science, — mais le cœur des sots proclame (sa) sottise. — La main diligente dominera, — la paresseuse servira (42, 4. 3. 4. 23-25).

Celui qui épargne la verge hait son fils; — celui qui l'aime, le corrige (13,24).

i Comp. Proverbes 22, 26: Ne sois pas de ceux qui se portent garants, — qui donnent caution pour des dettes.

Opprimer le pauvre, c'est outrager son créateur l ; — qui veut l'honorer donne à l'indigent.

Dans le malheur le méchant est atterré; — le juste est tranquille même dans la mort.

La justice élève un peuple, — mais le péché est l'opprobre des nations (14,31.32.34).

Les yeux de Yahvèh sont partout ; — ils surveillent les méchants et les bons.

La tombe et l'abîme sont découverts devant Yahvèh ; — combien plus les cœurs des enfants des hommes!

Mieux vaut un plat d'herbes avec l'amour pour hôte, — qu'un bœuf gras avec la haine.

Qui repousse l'instruction se méprise lui-même; — qui écoute la réprimande acquiert l'intelligence (15, 3. 11. 17. 32).

A l'homme de concevoir des pensées, — mais de Dieu vient la réponse. Chacun estime sa conduite pure ; — mais c'est Yahvèh qui pèse les esprits. Mieux vaut peu de bien avec justice — qu'un gros revenu illégitime. L'orgueil précède la ruine , — et la présomption vient avant la chute. L'homme patient vaut mieux qu'un héros — et celui qui maîtrise son cœur, mieux que celui qui prend des villes (16, 1. 2. 8. 18. 32).

Une réprimande fait plus d'effet sur l'homme raisonnable , — que cent coups appliqués au sot.

Commencer une querelle c'est lâcher un torrent; — Avant qu'elle n'éclate, retire-toi !

Celui qui absout le coupable et celui qui condamne l'innocent, — sont tous deux en abomination à Yahvèh (17, 10. 14. 15).

L'homme gâte sa voie par sa propre folie ; — et c'est contre Yahvèh qu'il s'emporte.

Celui qui donne au pauvre prête à Yahvèh, — il lui donnera sa récompense.

Nombreux sont les projets du cœur de l'homme ; — mais c'est le dessein de Yahvèh qui prévaut.

Le paresseux plonge sa main dans le plat, — et n'arrive pas même à la ramener à sa bouche (19, 3. 17. 21. 24).

C'est une eau profonde que la pensée du cœur humain ; — mais l'homme intelligent sait y puiser.

Si un homme est juste et marche dans l'intégrité, — heureux ses enfants après lui !

Qui osera dire : j'ai purifié mon cœur, — je suis pur de tout péché?

L'enfant déjà fait connaître par ses actes, — si sa conduite sera pure et droite.

1 Gompè Proverbes 17, 5: Qui se moque du pauvre, outrage son créateur; — qui se réjouit d'un malheur ne restera pas impuni.

C'est une chose douce à l'homme que le pain de la fraude; — mais plus tard sa bouche se remplît de gravier.

L'âme de l'homme est un flambeau de Yahvèh, — elle sonde les profondeurs du cœur (20, 5. 7. 9. 11. 17. 27).

Pratiquer le droit et la justice — est chose plus agréable à Yahvèh que le sacrifice (21, 3).

Bonne réputation vaut mieux que grande richesse, — et l'estime est préférable à l'or et à l'argent.

Initie le jeune homme à son devoir; — quand il sera vieux il n'en déviera pas (22, 1. 6).

Ne dis pas : comme il m'a fait à moi, — ainsi je lui ferai à lui : — Je rendrai à cet homme la pareille (24, 29).

Des nuages et du vent et point de pluie : — tel celui qui vante sa libéralité sans rien donner.

Si ton ennemi a faim, donne-lui à manger; — s'il a soif, donne-lui à boire (25, 14. 21).

En parlant, ton ennemi dissimule, — mais au dedans il prépare la trahison.

Bien qu'il prononce de douces paroles, — ne te fie pas à lui : — il y a sept abominations dans son cœur ' (26, 24-25).

Ne te vante pas du lendemain, — car tu ne sais pas ce qu'un jour peut enfanter.

Qu'un autre te loue et non toi-même; — que ce soit l'étranger et non ta propre bouche.

La colère est terrible, la fureur peut déborder, — mais qui tiendra devant la jalousie?

L'ami fidèle te frappe, — l'ennemi te prodigue des baisers.

Tu pilerais le sot dans le mortier, — comme du gruau avec le pilon, — que sa sottise ne le quitterait pas (27, 1. 2. 4. 6. 22).

Si quelqu'un détourne l'oreille pour ne pas entendre la loi, — sa prière même est une abomination.

Celui qui cache ses méfaits ne prospère point; — mais celui qui les avoue et s'en défait obtient miséricorde.

Qui vole son père et sa mère en disant : il n'y a pas de mal, — est le compagnon du brigand (28, 9. 13. 24).

Qui aime la sagesse réjouit son père; — qui hante les courtisanes ruine sa fortune.

1 Comparez cette pensée de Corneille (Poîyeucte V, 1):

Quand un homme une fois a droit de nous haïr. Nous devons présumer qu'il cherche à nous trahir; Toute son amitié nous doit être suspecte.

Le roi qui rend justice aux pauvres, — affermit son trône à jamais (29, 3. 14).

Éloigne de moi la fausseté et le mensonge, — ne me donne ni pauvreté ni richesse; — accorde-moi ma juste portion de pain (30, 8).

Ne livre pas ta vigueur aux femmes (vénales), — ne suis pas celles qui perdent les rois (31 , 3).

Eccléslaste.

Prends garde à toi quand tu vas à la maison de Dieu : être prêt à obéir vaut mieux que les sacrifices que font les sots, qui ne veulent pas connaître (le bien) pour faire le mal (4, 17).

Le jour de la mort vaut mieux que celui de la naissance... Tel homme juste se perd par sa justice; tel homme méchant prolonge ses jours par sa méchanceté (7, 1. 15).

Parce que le décret contre les mauvaises actions ne s'exécute pas promptement, le cœur des fils de l'homme se remplit du désir de faire le mal (8, 11).

Souviens-toi de ton créateur pendant les jours de ton jeune âge, avant que viennent les jours mauvais et qu'arrivent les années dont tu diras : Elles ne me plaisent point;... et que la poussière retourne à la terre comme elle y avait été, et le souffle à Dieu qui l'avait donné (12, 1.7).

Les Prophètes (voyez p. 161 et suiv.).