CHAPITRE XVIII

Le» Miracles de Mohammed, suivant le Koran et suivant la Tradition musulmane.

Le Mirâdj (Ascension).

Mohammed croyait aux miracles des anciens prophètes et les racontait à ses auditeurs. Mais comme il se donnait lui-même pour un prophète, les Mecquois, par une conséquence logique, lui demandaient d'en faire lui aussi. Les historiens nous transmettent les objections qu'ils lui adressaient :

« Tu nous dis que Moïse, frappant de sa verge une roche dans

in ts

GG t LIVRE V. — SECTION I.

le désert, en fit sortir douze sources d'eau, et que Jésus, iils de Marie, ressuscitait les morts ; nous le croyons : fais donc quelque miracle semblable, et nous croirons que tu es un prophète et un apôtre envoyé de Dieu pour nous enseigner sa Loi. Prie Dieu qu'il change en or cette montagne de Safa, que nous voyons: car si tu obtiens cela de Dieu, il n'y aura pas un d'entre nous qui ne te suive et ne te respecte » 4.

« Tu vois que notre vallée est étroite, que nous sommes pauvres et que nous souffrons du manque d'eau : prie ton Seigneur qui t'a envoyé, d'ordonner a ces montagnes de s'éloigner, d'élargir notre pays, et d'y faire couler des fleuves comme en Irak et en Syrie. Prie-le de ressusciter nos pères, surtout Koçaï, et nous les consulterons sur ta doctrine » 2.

Suivant l'auteur du livre intitulé Maalem*, Mohammed se mit en prière, pour obtenir de faire un miracle. L'ange Gabriel vint alors lui révéler que la coutume de Dieu était d'accorder la demande de ceux qui demandaient un miracle, mais sous une condition terrible: si les gens, après avoir vu le prodige, demeuraient dans leur incrédulité, ils étaient perdus sans ressource (voyez Soure 7, 70 : « Nous exterminâmes jusqu'au dernier ceux qui avaient traité nos signes de mensonges et qui ne croyaient pas»; ainsi que les exemples cités v. 71 et suiv.). Gabriel, dit notre auteur, laissa donc à Mohammed le choix ou de faire les miracles demandés, au risque de voir une si cruelle punition frapper les Koraïchites incrédules, ou d'attendre qu'ils eussent fait pénitence et se fussent convertis. Mohammed suivit le premier parti, et c'est à cette occasion sans doute qu'il se fait dire : « Rien ne nous aurait empêché (ô Mohammed) de t'envoyer avec le pouvoir des miracles, si les peuples d'autrefois n'avaient déjà traité de mensonges les précédents» (17, 61). Et encore: «Quand le Koran ferait mouvoir les montagnes, quand il fendrait la terre et ferait parler les morts, ils ne croiraient pas; mais c'est à Dieu qu'appartient l'empire sur tout. Les croyants doutent-ils que Dieu puisse diriger dans la droite voie tous les hommes, s'il le voulait?» (Soure 13, 27).

Il renonce donc aux miracles et se fait adresser cette parole:

a Tu n'es qu'un avertisseur» (13, 8). Et ailleurs: «Ils disent: Si au moins des miracles lui étaient accordés de la part de son Seigneur! Réponds-leur : Les miracles sont au pouvoir de Dieu, et moi je ne suis qu'un envoyé chargé d'avertir ouvertement» (29, 49)- •

Il se contenta dès lors de rendre attentif aux manifestations de Dieu dans la nature. « Que de miracles, s'écrie-t-il, répandus dans lescieux et sur la terre! Ils (les incrédules) passent auprès et s'en détournent» (12, 105).

Et Dieu répète à deux reprises : oc Nous n'avons pas créé le ciel, la terre, et tout ce qui est entre eux, pour nous divertir» (21, 16; M, 38).

Néanmoins le prophète n'oubliait pas les paroles des Mecquois. Le Koran témoigne des préoccupations qu'elles lui donnaient. « L'éloignement des infidèles te pèse! certes, si tu le pouvais, tu désirerais pratiquer un creux dans la terre, ou une échelle pour monter au ciel, pour en tirer quelque miracle pour eux. Si Dieu voulait, ils se réuniraient tous dans la direction du droit chemin. Ne sois donc pas du nombre des ignorants» (6, 35).

Bientôt une vision qu'il avait eue en rêve à la Mecque (le 10 octobre 621) * servit de prétexte au récit d'un des «miracles» les plus extraordinaires. On lit, Soure 17, 1 : « Louange à celui qui, de nuit, a transporté son serviteur du temple sacré (de la Mecque) au temple al Aqsd aie plus éloigné» (celui de Jérusalem), dont nous avons béni l'enceinte pour lui faire voir nos miracles. Certes Dieu entend et voit tout ».

On prétend que Mohammed lui-même se mit à raconter qu'il avait été transporté miraculeusement, pendant la nuit, de la Mecque au temple de Jérusalem. Les incrédules s'étant moqués de ce récit, et plusieurs croyants même en ayant douté, Mohammed se fit dire : « Nous ne t'avons accordé la vision que tu as eue que pour être une tentation pour les hommes» (17, 62).

Quelques années plus tard, à Médine, quand la foi en sa mission se fut affermie, Mohammed revint sur ses premières déclarations, et raconta de nouveaux détails sur son prétendu voyage nocturne.

ÛigitizedbyGoO*

La légende alla se développant et s'embellissant, et l'année 80 de l'hégire, elle était déjà transformée en une «Histoire de l'ascension de Mohammed». Depuis lors, les Musulmans y voient le plus grand miracle que Dieu ait fait en faveur de leur prophète.

M. J. Euting nous a rapporté de Damas une lithographie représentant, sous le point de vue populaire, le voyage nocturne du prophète, sur le cheval al Borak « le Fulgurant».

On voit Mohammed (dont les Musulmans orthodoxes ne représentent pas le visage) au moment où il arrive a Jérusalem. La mosquée (Al Aqsâ) devant laquelle il descend, porte l'inscription Bêt al-mouqaddas aschscharîf, la «Maison sanctifiée et noble» 5. Au haut du dessin on lit, dans quatre tablettes, les éloges suivants :

Il atteignit le degré suprême par sa perfection.

Il éclaira les ténèbres par sa. beauté.

Belles sont toutes ses qualités.

La bénédiction de Dieu soit sur lui et sur sa race !

Dans les nombreux ouvrages sur ce sujet, le voyage à Jérusalem n'apparaît que comme un épisode du « voyage nocturne». Mohammed rencontre dans la mosquée Al Àqsâ tous les prophètes ayant à leur tête Abraham, Moïse et Jésus, et il prie avec eux. Il voit ensuite trois vases, remplis, l'un d'eau, l'autre de vin, le troisième de lait; et il entend une voix qui dit: a S'il prend l'eau, il se noiera avec sa communauté; s'il prend le vin, il s'égarera avec elle ; s'il prend le lait, il sera dirigé avec elle dans la voie droite». Mohammed boit donc le lait, et Gabriel lui confirme l'accomplissement de la prophétie.

Suit maintenant l'épisode le plus important, le mirddj, l'ascension : L'ange Gabriel prévient Mohammed qu'il faut ((continuer la route», et sur un oc escalier de lumière», ils montent ensemble aux. deux. Ils les parcourent tous les sept. Chacun a une épaisseur de cinq cents années de route ! Dans le premier ils trouvent des légions d'anges, ainsr qu'Adam; dans le second, Jésus et Jean- Baptiste; dans le troisième, Joseph «beau comme la pleine lune»; dans le quatrième, Hénoch; dans le cinquième, Aaron; dans le sixième, Moïse; dans le septième, Abraham sous la forme d'un beau vieillard. Enfin le prophète arrive à travers le paradis en face de Dieu. (On raconte qu'il eut avec le Seigneur 70,000 conversations !) Après avoir visité le paradis, il parcourt l'enfer pour revenir enfin à la Mecque.

Le voyage et l'ascension s'étaient accomplis avec une telle rapidité que Mohammed trouva son lit encore chaud, et que l'eau de la cruche qu'au départ il avait renversée, ne s'était pas encore entièrement écoulée6 !

Cette nuit fameuse est célébrée chaque année, le 28 du mois de

Radjab, sous le nom de Lailat al mirâdj «Nuit de l'ascension».

On voit par là quels fruits abondants la foi religieuse, secondée

par l'imagination, a fait porter à cette petite graine : un rêve de

Mohammed.

Auprès de ce « miracle» imposant, les autres miracles, que là tradition attribue au prophète, ou dont il fut l'objet — un ange venu pour le sauver, une citerne desséchée que Mohammed rem-

plit d'eau, un rayon de lumière jaillissant du front d'un de ses disciples, Tofaïl surnommé Dsoiïl-noûr «Doué de lumière», le lait d'une chamelle devenu intarissable, et même la lune fendue avec ses doigts — ne paraissent plus que comme des jeux d'enfant.

N'oublions pas toutefois qu'il y a eu des commentateurs musulmans qui, plus respectueux de la vérité historique, ont avoué que Mohammed n'a fait d'autre miracle que de parler éloquemment : « Il faut savoir, disent-ils, que chaque prophète est avantagé du don des miracles dans l'espèce des choses qui sont le plus en crédit dans les pays où ils prêchent. Ainsi, parce que l'art magique était en grande vogue en Egypte du temps de Moïse, et la médecine ou guérison des malades en Judée du temps du Messie, les miracles de Moïse et de Jésus-Christ étaient propres aux temps de ces prophètes : et parce que c'était l'éloquence et la pureté du langage dont les Arabes faisaient le plus d'état du temps de Mohammed, le plus grand de ses miracles est le Koran7 ».

De tels principes n'ont pu prévaloir contre ceux qui, dès les premiers siècles de l'hégire, ont légitimé tout récit qui pouvait glorifier Mohammed. Le fondateur d'une des quatre sectes orthodoxes de l'Islamisme, Schafiy (mort 204 H = 819/20 de J.-C), n'a pas craint de dire:

« Dans les traditions qui ont pour but la glorification du prophète, il est permis d'exagérer8.» «Exagérer» ici n'est qu'un euphémisme pour «inventer». (Voir la parole de Mouslim, p. 38.)

Schafiy pouvait fonder son principe sur cette parole de Mohammed même :

« Dites de moi tout ce qui est digne d'éloges, excepté ce que les Chrétiens disent de Jésus» (savoir qu'il était Dieu9).

Plus tard, le savant Saxavi généralisa ce principe en disant :

« Eu égard aux qualités des grands hommes et aux miracles des saints, il est permis de faire usage de traditions peu fondées40.» «Peu fondées» est certainement ici synonyme de «inventées».

Chronologie de la Littérature du Koran.

Faits historiques

Entre 606 et 610. Vocation de Mohammed (p. 38).

Vers 615. Conversion d'Omar.

Composition du Koran,

Première soure: 96 (p. 10 et p. 277,

615. Il existe à cette époque un certain nombre de soures écrites sur divers matériaux primitifs. — Soures mecquoises. Parmi les plus anciennes, on compte les soures 74. 111.

. Après la fuite de Mohammed, commencent les soures médinites (p. 38).

622. Ère de l'hégire. lre date certaine delachronologiemusulmane.

Mohammed s'enfuit de la Mecque à Médine (p. 11, 24).