LA DIBLE HÉBRAÏQUE. — PRÉLIMINAIRES I. II

extravagantes, des théologiens luthériens, l'un cherchant à dépasser l'autre, jusqu'à vouloir assimiler l'Écriture avec Dieu même!

Il va sans dire qu'un sujet aussi grave ne doit être traité ni avec l'aveuglement du fanatisme admirateur, ni avec celui de la passion hostile. Ce qu'il faut, c'est un examen calme, impartial, n'ayant qu'un but, qu'un devoir : s'incliner devant la vérité.

Si la croyance à l'origine divine de la Bible est fondée, il faut la maintenir avec respect, et nul langage n'est plus légitime que celui qui parle avec onction de la autorité de la Parole de Dieu», du a témoignage que l'Écriture sainte rend à la vérité », etc.

S'il se trouvait, au contraire, que la Bible fût une œuvre humaine, ne serait-il pas nécessaire de rompre avec la phraséologie officielle, qui dès lors ne serait plus qu'une contre-vérité, tranchons le mot, un mensonge? Or Dieu n'a pas besoin de mensonge. On ne le sert que par la droiture et la vérité.

Explication des Mots Bible, Testament.

La Bible, telle qu'elle est en usage dans l'Église chrétienne, présente un phénomène unique dans l'histoire des religions. Elle réunit en un seul code sacré les Livres de deux cultes qui s'excluent: le Judaïsme et le Christianisme. C'est comme si les Bouddhistes avaient fait précéder leur Triple Corbeille des Védas, des Lois de Manou, etc. C'est comme si les Juifs eux-mêmes avaient placé avant le Pentateuque les Livres sacrés des Égyptiens ou des Babyloniens.

Nous ne nous arrêterons pas ici à relever ce qu'il y a d'étrange dans l'assemblage des documents de deux religions dont l'une a légalement (c'est-à-dire conformément à ses lois) fait crucifier le fondateur de l'autre. Nous chercherons plus tard quels peuvent être les avantages (et il y en a de réels) d'une juxtaposition dont les inconvénients sautent, a première vue, aux yeux. Contentons-nous

pour le moment de définir les principaux, termes qui désignent le canon 4 de l'Église, dans son ensemble et dans ses parties.

Le mot Bible, usité aujourd'hui au singulier — ce qui, dès l'abord, donne au fidèle l'idée d'un ouvrage unique5 — était primitivement pris au pluriel. Le terme grec Biblia, les «Livres», désignait, dans l'Église chrétienne, le double recueil des Écritures saintes du Judaïsme et du Christianisme. Au temps de la décadence de la langue latine, le pluriel neutre Biblia fut considéré par erreur comme un féminin singulier, et passa comme tel dans les langues modernes : La Bible, Die Bibel, The Bible, etc.

Avant l'adoption du mot Biblia, on se servait des expressions grecques Graphe, Graphaï, l'a Écriture», les «Écritures», qui sont restées en usage jusqu'à, ce jour pour désigner les Livres admis comme révélés.

Des deux recueils qui constituent la Bible, le premier, composé en langue hébraïque, était, à l'origine de l'Église chrétienne, désigné par les termes « La Loi et les Prophètes » , ou simplement par «La Loi»6.

Les anciens prophètes considéraient la religion dont ils étaient les interprètes comme une « alliance » (berith) faite par l'Éternel avec les Israélites, le peuple élu par lui parmi toutes les autres nations7. Plus tard, Jérémie (31, 31) annonce une alliance nouvelle (berith hadaschah).

En grec — c'est dans cette langue que sont rédigés, comme on sait, les Livres sacrés du Christianisme — le mot «alliance» est exprimé par diathèkè. Dans la communauté chrétienne, la religion de Jésus fut appelée kainè diathèkè, la «nouvelle alliance»; et lorsque, dans le sein de l'Église, on eut formé un nouveau recueil de Livres sacrés, on les désigna sous le titre de « Livres de la nouvelle alliance», en opposition avec ceux du Judaïsme, qui furent considérés dès lors comme les «Livres de l'ancienne alliance*. s

Le mot diathèkè, «alliance», «religion», sert aussi à désigner un « testament ». La traduction latine de la Bible rend malheureusement diathèkè par «testament»9 et fausse ainsi dans l'esprit du lecteur la véritable intelligence des passages où ce terme se trouve.