CHAPITRE XII

P. 41. — l Journal asiatique, déc. 1843, p. 377 ; Mémoires de V Académie des Inscriptions, T. L, p. 334.

P. 41. — s Comp. G. Weil, Historisch-kritische Einîeitung in deu Koran, p. 50.

A l'appui du texte, on ne lira pas sans intérêt ce que dit Las Cases des Mémoires que dictait Napoléon dès la traversée d'Angleterre à Sainte- Hélène :

« L'Empereur continuait régulièrement chaque matin ses dictées, auxquelles il s'attachait chaque jour davantage... Chaque soir c'était un plaisir pour lui, en se promenant sur le pont, de revenir sur le travail du matin...

« L'Empereur se plaignait chaque jour, en commençant, que ces objets (les événements de la guerre d'Italie) lui étaient devenus étrangers ; il semblait se défier de lui, disant qu'il ne pourrait jamais arriver au résultat ; il rêvait alors pendant quelques minutes, puis se levait, se mettait à marcher et commençait à dicter. Dès cet instant , c'était un tout autre homme ; tout coulait de source , il parlait comme par inspiration ; les expressions, les lieux, les dates, rien ne l'arrêtait plus.

«Le lendemain je lui rapportais au net ce qu'il avait dicté. A la première correction qu'il indiquait, il continuait à dicter le même sujet, comme s'il n'eût rien dit la veille ; la différence de cette seconde version à la première était fort grande; celle-ci était plus positive, plus abondante, mieux ordonnée ; elle présentait même parfois des différences matérielles avec la première.

«Le surlendemain, à la première correction, encore même opération el troisième dictée, qui tenait des deux premières et les mettait d'accord. Mais à partir de là, eût-il dicté une quatrième, une septième, une dixième fois, ce qui n'a pas été sans exemple, c'était désormais toujours précisément les mêmes idées, la même contexture, presque les mêmes expressions; aussi n'avait-on plus besoin de prendre la peine d'écrire, bien que sous ses yeux il n'y faisait pas d'attention et continuait jusqu'au bout. Si l'on n'avait pas entendu, c'eût été vainement qu'on eût essayé de le faire répéter, il allait toujours, et comme c'était extrêmement vite, on ne s'y hasardait pas, dans la crainte de perdre encore davantage et de ne plus s'y retrouver. » (Mémorial de Sainte-Hélène, édition Lequien et Soulé, Paris 1835, p. 80-81.)

P. 41. — 'Nœldeke, p. 35.

P. 41. — 4 Mémoires de l'Académie des Inscriptions, T. L, p. 308.

P. 43. — 5 De nos jours encore, on indique cette direction dans le* mosquées par une ligne tracée sur le sol, et plus généralement par une sorte de niche appelée mihràb.

P. 43. — 6 Signalons, à propos de la kiblah, le passage suivant d'un commentateur du Koran : « La kiblah du monarque est sa brillante couronne; celle de l'amant, la maîtresse de son cœur; celle de l'avare, ses coffres; celle de l'ambitieux, les honneurs et les biens du monde ; celle du Musulman vulgaire, la maison sainte delà Mecque : mais la kiblah de l'homme

vraiment religieux, c'est l'amour de Dieu, qui devrait embraser tous les cœurs» (Nouveau Journal asiatique, 4832, T. IX, p. 548).

On peut rapprocher de ce passage les vers d'un poète persan : « La kiblah des rois est leur couronne et leur autorité ; celle des négociants l'or et l'argent ; celle des adorateurs de la beauté du corps un peu de boue ; celle des gourmands la bonne chère et le sommeil ; celle de l'homme d'esprit la science, etc. » (Cité par d'Herbelot, Bibliothèque orientale9 article keblah).

P. 44. — 1 Sabéens ne signifie pas, comme on le croit vulgairement, ^adorateurs des astres». C'est une altération du mot Sobba, «baptistes», nom que cette secte se donne à elle-même. On en trouve encore quelques restes dans la Mésopotamie. Ils sont appelés aussi « Chrétiens de 3aint Jean (Baptiste) » et « Mandéens», c'est-à-dire « qui croient au Manda di hayyé, à « l'esprit de la vie » (littéralement « connaissance de la vie »). Leur nom de « baptistes » provient de ce qu'ils ont l'habitude de se faire baptiser tous les huit jours pour se purifier de leurs péchés. C'est pourquoi ils résident habituellement le long des rivières.

P. 44. — 8 Ajoutez Soure 5, 73 : «Ceux qui croient, et les Juifs, les Sabéens, les Chrétiens, en un mot quiconque croira à Dieu et au jour dernier, et qui aura pratiqué la vertu, ceux-là seront exempts de toute crainte et ne seront point affligés. »

P. 44. — 9 C'est dans le même sens que les Musulmans interprètent aujourd'hui le passage : «Quiconque suit une religion autre que la soumission à Dieu (Islam) ne sera point admis par elle (devant Dieu), et dans l'autre monde il sera du nombre de ceux qui périront» (Soure 3, 79). Rien ne semble, en effet, plus naturel que d'entendre ici par Islam la religion spéciale de Mohammed. Néanmoins ce serait rétrécir la pensée du prophète que de donner ce sens au passage cité. L'Islam aujourd'hui implique deux conditions également indispensables : se soumettre au Dieu unique, et reconnaître Mohammed comme son prophète. Mohammed luimême n'employait le terme d'Islam que dans la première et la plus large de ces deux acceptions, la soumission à Dieu. C'est ainsi qu'il disait : «c Abraham n'était ni juif ni chrétien, c'était un mousUm (c'est-à-dire «un homme qui s'était soumis à Dieu. » Comp. p. 26), et non pas un de ceux qui donnent un associé à Dieu » (Soure 3, 60). C'est dans ce sens aussi que, suivant Mohammed, tous les prophètes et Jésus-Christ lui-même ont professé l'Islamisme (Soure 5, 116-117 ; 21, 25; 23, 53-54; 43, 44). Évidemment Abraham ne pouvait remplir la deuxième condition de salut, la foi en Mohammed. Ce passage ne rappelle- t-il pas celui où Justin Martyr énumère ceux qui, chez les Grecs et les Juifs, étaient dignes, selon lui, d'être appelés Chrétiens? (Livre I, p. 15).

P. 44. — I0 Comp. Sprenger, II, p. 17; 45-46; 56 et suiv. Le mot gfiarânik peut se traduire par «cygnes», «grues», ou «tendres jeunes gens». Nous n'avons jamais entendu dire qu'il y eût des cygnes en ni 19

Arabie. On assure que sur les côtes on trouve des pélicans. 11 est possible, comme le suppose M. Dozy, que Mohammed ait choisi un terme équivoque et inintelligible, pour ne pas dire crûment les «divinités» (Essai sur l'Histoire de Vl&lamisme, traduction Victor Chauvin, p. 48-49, n. 2).

P. 44. — l! Nœldeke, p. 79-81.

P. 45. — !8 G. Weil, Historisch-kritische Einleitung in den Koran, p. 46.