CHAPITRE XIII

P. 46. — ' Sprenger, III, Préface, p. xlv.

P. 46. — f Dans l'ancienne Église chrétienne, on retrouve une disposition analogue. «Je croyais, dit un évêque du second siècle, que les hommes qui avaient vu les anciens (les apôtres) m'instruiraient mieux, de vive voix que je ne me serais instruit moi-même par la lecture des livres > (Papias, cité par Eusèbe, Histoire de VËglisey III, 39).

Le singulier de hamalat est hâmil.

P. 46. - 3 Voyez pages 27; 278, n. 1; 283-284, n 6.

P. 46. — 4 Ne pas confondre Zaïd ibn Thâbit, avec Zaïd ibn Hârîlha, le fils adoptif de Mohammed, et qui (seul parmi les compagnons de Mohammed) est nommé dans le Koran, à l'occasion d'un fait qui ne témoigne guère en faveur du prophète: Tout jeune encore, Zaïd, né dans la tribu de Kalb, avait été enlevé et mis en vente. C'était avant la vocation de Mohammed, qui Tacheta et qui plus tard l'adopta pour son fils et le maria. Quelques années après, pendant son apostolat, Mohammed ayant voulu faire une visite à Zaïd, ne rencontra que sa femme Zaïnab, dont la beauté le frappa au point qu'il s'écria : « Gloire à Dieu qui tourne le cœur des hommes comme il veut. » Zaïd, instruit par Zaïnab, se hâta de la répudier, et Mohammed, après avoir essayé de l'en détourner, fit paraître le verset 37 de la soure 33, et épousa Zaïnab. (Voici ce verset : c 0 Mohammed ! tu as dit un jour à cet homme (Zaïd) envers lequel Dieu a été plein de bonté, et qu'il a comblé de ses faveurs : Garde ta femme et crains Dieu ; et tu cachais dans ton cœur ce que Dieu devait bientôt mettre au grand jour. Tu as craint les hommes, il était cependant plus juste de craindre Dieu. Mais lorsque Zaïd prit un parti, et résolut de répudier sa femme, nous l'unîmes à toi par le mariage, afin que ce ne soit pas pour les croyants un crime d'épouser les femmes de leurs fils adoptifs, après leur répudiation. Et l'arrêt de Dieu s'accomplit. >)

P. 47. — B Qui ne désirerait qu'après la mort de Jésus, un de ses disciples immédiats eût été chargé de mettre son enseignement par écrit ?

P. 47. — 6 Mémoires de l'Académie des Inscriptions, T. L, p. 331-332.

P. 47. — ' Ibid., p. 332.

P. 47. — * Ibid., p. 332, note (1).

P. 48. - 9 Nœldeke, p. 195.

P. 48. - ,0 Ibid., p. 193.

P. 48. — " Mémoires de l'Académie des Inscriptions, T. L, p. 334.

P. 48. — ls On distingue aujourd'hui dans l'écriture arabe plusieurs espèces de signes accessoires :

1° Les points diacritiques pour distinguer les consonnes semblables (dont il n'existe pas moins de neuf groupes!).

2° Les (trois) points-voyelles pour désigner les sons a, i et ou (o) , ainsi que pour indiquer la déclinaison.

3° Les signes orthographiques pour indiquer certaines particularités de l'orthographe (redoublement d'une lettre (consonne), ou absence d'une voyelle, etc.).

Ces divers signes n'ont certainement pas été inventés en même temps ; la première nécessité aura été celle de distinguer les consonnes semblables et d'indiquer les voyelles. Les traditions musulmanes ne s'accordent pas sur l'inventeur des points diacritiques et des signes-voyelles. Suivant les uns, c'est Naçr ibn Açim qui le premier ponctua le k, ce qui lui valut le surnom de Naçr al horoûf, le Vainqueur des incertitudes des lectures». Naçr eut pour disciple Aboûl Asvad, le fondateur delà grammaire arabe qui, suivant d'autres, fut le premier qui ponctua le Koran. Tous deux vivaient au premier siècle de l'hégire.

Une autre tradition rapporte que le calife Abd al Mâlik (65-86 H = 684- 705 C) ordonna au gouverneur de la Babylonie de soigner la ponctuation du Koran ; et que le gouverneur chargea de ce travail deux savants de Bassora : Hasan (mort 440 H = 728 Chr) et Yahya ibn Yamar (mort vers 100 H = 748 Chr). Or Yahya était un disciple d' Aboûl Asvad , nommé ci-dessus (comp. Sprenger, III, Préface, p. l-li).

P. 48. — f3 Même lorsque les points diacritiques furent en usage, il pouvait encore y avoir des malentendus. Témoin une légende que nous avons trouvée sous diverses formes et que nous résumons, d'après la version de Sylvestre de Sacy :

Djafar Motéwakkel (847-861 C.) écrivit un jour à un de ses gouverneurs de province : « Fais le compte (ahass) des Médinois qui se trouvent auprès de toi, et envoie-m'en le dénombrement. » 11 se trouva par hasard un point sur le h du mot ahass (qui dès lors se prononçait aliass, et signifiait « mutilez d). L'officier fit donc assembler les Médinois de son gouvernement, et les fit mutiler, opération dont ils moururent tous, à l'exception de deux {Mémoires de V Académie des Inscriptions, T. L, p. 322).

292 LIVRE V. LE KORAN. x- NOTES, P. 48-51.

P. 48. — u Caussin de Perceval, I, p. 9.

P. 48. — !s Jusqu'à ce jour les lecteurs officiels du Koran (mokry) n'ont pas eu la permission d'apprendre à le lire directement dans le texte. Ils sont obligés de s'adresser à des lecteurs attitrés, et ne peuvent fonctionner en public qu'après avoir reçu une attestation écrite, témoignant qu'ils savaient lire suivant la méthode prescrite (comp. Nœldeke, p. 299).