BIBUOTHÈQUES POPULAIRES EN AUTRICH&HONGRIE

leurs besoins. ^'^» Il y a apparence qu^en Autriche, comme en France , leur fonctionnement reste encore très incomplet et que , sur plus dW point , il appelle des réformes.

Si l'Etat et les communes ont fait quelque chose pour les bibliothècpes d*école, on voit, en revanche, que le Gouvernement se désintéresse absolument des bibliothèques populaires proprement dites, que les communes n'en ont guère souci et consentent rarement à faire pour elles quelques sacrifices. L'institution , d'après Reyer, est suspecte à tous les conservateurs qui croient que donner au peuple plus de culture , c'est multiplier les mécontents. Si cette opinion perd aujourd'hui du terrain , elle a longtemps prévalu et l'on s'explique ainsi que le développement des bibliothèques populaires en Autriche ait commencé à peine depms une trentaine d'années.

Dès i848, le baron von Schwarz-Senbom , alors secrétaire de l'Union industrielle de l'Autriche du Sud, afiirmait dans une conférence la nécessité de créer des bibliothèques pour le peuple. Mais ce premier essai de propagande avorta complètement ; c'est seulement trente ans plus tard, en 1878, que le parti démocratique réussit à fonder une première bibliothèque populaire dans le 7* arrondissement de Vienne ; en 1879 » ^® baron von Schwarz- Senborn, resté fidèle aux idées de sa jeunesse, en ouvrait une seconde dans le g* arrondissement.

Tel est le point de départ d'un mouvement qui s'étendit et s'accéléra du jour où fiit créée, à Vienne, une section de la Société pour l'éducation populaire de la Basse- Autriche, Cette section viennoise s'est rapidement développée; elle a un budeet annuel de plus de 3o,ooo florins et , dès 1 908 , la capitale lui devait l'institution de i4 bibliothèques populaires proprement dites , de a bibliothèques de prison , 5 de garnison , 5 d hôpital , 4 spéciales à la jeunesse , a placées dans des « maisons du peuple ».

Entre les hommes qui ont le plus contribué au progrès de cette œuvre, il faut nommer en première ligne le D' E. Reyer. Après un voyage aux États-Unis , où il avait étudié et admiré l'organisation des bibliothèques municipales , il résolut de consacrer ses efforts à instituer dans son pays des établissements du même genre. Il a écrit de^ très bons livres qui sont à la fois des ouvrages

'*' Freie ôffentUcke Bibliotheken , p. a 16, Stettin, 1900.

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d'information et de propagande ^^^ et, en même temps, payant de sa personne et souvent de sa bom'se , il secondait et dirigeait les entreprises de la Société pour l'éducation populaire, C*est à iui qu*appartient l'idée d'ouvrir à Vienne une bibliothèque populaire centrale, qui a commencé à fonctionner en iSgS.

L objet principal de cette Bibliothèque centrale était de former une collection d ouvrages scientifiques , destinés à être prêtés aux bibliothèques populaires par l'intermédiaire de « filiales » , organisées comme les Delivery Stations d'Amérique. Outre les ressources qu'elle pouvait trouver dans sa collection propre, la Bibliothèque centrale devait aussi conclure avec les bibliothèques savantes des arrangements pour pbuvoir leur emprunter des livres. Cette organisation, Bcyer a réussi à la mettre sur pied avec le concours d'une société qu'il a fondée (Centralbibliothekverein); il a pu aussi donner à son œuvre une sorte de consécration en obtenant que le sénat de l'Université la prit sous ses auspices. Outre les cotisations des membres de cette société, la Bibliothèque centrale reçoit de la Société pour l'éducation populaire (section viennoise) une redevance annuelle de 3,ooo couronnes, en échange du droit d'emprunter des livres; elle eut aussi, un moment, une subvention municipale; l'administration du D' Lûeger la lui a supprimée ; mais sa situation financière n'en reste pas moins bonne : en 1 898 , elle pouvait faire face à des dépenses qui ne s'élevaient pas à moins de 1 5a, 288 couronnes. 11 faut dire d'aiileurs que l'usage de cette bibliothèque n'est pas- gratuit : les lecteurs ont à pÀyer un droit d'inscription et une rétribution légère par volume emprunté. Il ne faut pas non plus manquer de rappeler, pour permettre de comprendre comment la bibliothèque peut subvenir à ses frais, qu'elle a reçu quelques dons assez importants : 6,000 couronnes de Kaii Wittgenstein, a, 000 d'Albert Freiherr von Rotschild, a, 000 de Rudolph Auspitz, etc. L'empereur François-Joseph a promis de lui laisser, à sa mort , un legs important sur sa fortune personnelle.

<•' En 1893 : EnfwîcJclunq und Organisation der Voîkshibliotheken , Leipzig; en 1896 : Handbach des VoVcsbildunffêwesens , Stuttgart; en 1903 : Fortschritte der voUssiûmlicken Bibliotheken , Leipzig; en 1906 : Kritische Stadien zum volhtûmlichen Bibliothehswesen, Leipzig. Reyer a donné en outre des articles dans Blâtter Jur Volksbibliotheken und Lesehallen (voir en paniculier les numéros de janvier-février 1900, mars-avril, mai-juin 1901). C'est là que nous avons pris la plupart des renseignements que nous donnons ici.