BIBUOTHÈQUES POPULAIRES EN AUTRICHE-HONGRIE

Citons encore, parmi ceux qui ont soutenu Tœuvre de Reyer par leur libéralité , le romancier Peter Rosegger, la baronne Ëbner- Ëschenbach, la famille de Texplorateur Oscar Baumann. Grâce à ces sympathies, à ces appuis effectifs, le succès de la Bibliothèque centrale est désormais assuré : en 1902, elle possédait environ 100,000 volumes, enregistrait 4o,ooo inscriptions et avait organisé 18 filiales.

C*est à Vienne sans doute que ce mouvement en faveur des bibliothèques populaires s'accuse avec le plus d'intensité. Mais il se fait aussi sentir dans d'autres parties du pays. Ainsi, dans TAutriche du Sud , la Société pour l'éducation populaire , fondée à Krems, en 1886, avait, dix ans plus tard, pu créer 8d bibliothèques possédant un total de 3 1 ,883 volumes. Dans le Nord , il existe une société du même genre ; elle a son siège à Linz et ses efforts ont déjà produit des résultats appréciables.

Pourtant le compte des bibliothèques populaires qui , en Autriche, ont pris un développement vraiment important, peut être trop vite fait ; en dehors de Vienne , il n'y a guère à citer que les bibliothèques de Graz, de Brûnn et de Prague (bibliothèque tchèque de près de 10,000 volumes). 11 faut mettre à une place à part la bibliothèque de la petite ville de Zwittau (7*778 habitants). Elle a été fondée par M. Ottendorfer qui, après avoir fait fortune en Amérique ou il était propriétaire d'un grand joiu-nal de New- York ( New-Yorker Staatszeitung ) , a voulu imiter la libéridité de Carnegie. 11 donna donc à son pays natal une somme de a 00,000 florins pour la construction d'im bâtiment aménagé à la façon américaine ; il constitua de plus une rente qui permet à la bibliothèque de subvenir à tous ses frais , sans avoir besoin du concours de la municipalité. L'établissement est dirigé par une femme que M. Ottendorfer a fait venir des Etats-Unis où elle avait reçu une préparation professionnelle dans une Library School. Le prêt des livres est entièrement gratuit: les heures d'ouverture se placent de 9 à 1 2 et de 1 à 8. En 1899 , la collection de la bibliothèque comprenait i/i,3oo volumes et, cette même année, il se fit 5di5d5 prêts à 2,698 lecteurs, tandis que la salle de lecture recevait 22,819 p^i^sonnes.

Cette bibliothèque de Zwittau est un modèle , mais c'est aussi une exception. Dans l'ensemble, il y a bien de l'apparence que la situation des bibliothèques populaires de l'Autriche est plutôt fâcheuse ; c'est ainsi que Reyer, malgré son ardeur de prbpagan-

diste , la présente d'une fa^on constante. Comment pourrait-il en être autrement, puisque Ton sait que, jusqu'à ce jour, l'Etat et les conununes n ont, pour ainsi dire, pas participé à cette œuvre? 11 n'en faut que plus vivement louer les hommes qui, ne pouvant compter que sur eux-mêmes, s'y sont employés de toutes leurs forces , et l'on est heureux de voir qu'au premier rang des

Promoteurs les plus énergiques se placent des professeurs de Université : D" L. M. Hartmann , Jodl , Reyer, Seidler, von Westein , etc. On ne peut aussi que féliciter le peuple autrichien qui prend le chemin de ces bibliothèques , bien que , presque nuUe part, l'accès ne lui en soit gratuitement ouvert, qu'il lui faille s'imposer un sacrifice (Lesegebûhr, Leihheller) pour satisfaire son besoin de culture. Cest ce qui fait dire à Reyer que le peuple d'aujourd'hui créera les bibliothèques, comme le peuple du moyen âge a bâti les cathédrales ^^K On a le droit d'espérer, en effet, que ce besoin de s'instruire, si clairement manifesté, ne permettra pas plus longtemps à l'Etat et aux communes de demeurer dans leur indifférence et de persister dans leur abstention.

La situation de l'enseignement en Hongrie a été présentée par le Ministère royal hongrois des cultes et de l'instruction publique dans un volume publié en français , à l'occasion de TExposition universelle de 1900^*^ Dans ce livre de plus de 5oo pages, où il est traité non seulement des établissements d'enseignement primaire, secondaire, supérieur, mais des musées , des institutions de pédagogie médicale , des instituts d'assistance publique, il n'est pas dit un mot des bibliothèques populaires. Cette prétention permet de croire qu'on ne les considère pas en Hongrie comme un des organes de l'éducation publique ; et il est vrai, en effet, que, dans ce pays, au moins autant qu'en Autriche , les communes et l'Etat se désintéressent de cette institution.

Pourtant il s'y trouve quelques bibliothèques pour le peuple.

{•' I.e D' J. Himmclbanr croit que, si Ton avait une statistique des B. P., leur situation apparaîtrait moins mauvaise qu'on ne Fiinagine*. L*office de statistique a, nous dit-ii, commencé ce travail en 1900. Nous ne crovons pas qu*il ait été encore publié. (Voir Blàtter fur Volksbiblioiheken und LesefiaUen, juillelaoût 1901.]

t'J L'Enseignement en Hongrie, Budapest, 1900.

A Budapest, il en a été ouvert une en 189a. Elle se divise en bibliothèque professionnelle et bibliothèque populaire proprement dite; la première section compte 6,760, la deuxième section, 2,718 volumes. Les volumes de la bibliothèque populaire sont tous écrits en hongrois, tandis que la bibliothèque professionnelle comprend des ouvrages en diverses langues. L'activité de cet établissement reste encore bien faible : en 1899, il n*a fait que 6,i5o prêts à 355 emprunteurs. Q faut, de plus, signaler l'existence à Budapest (depuis 1895) de deux casinos de travailleurs (Arbeitercasinos), qui sont pourvus de petites bibliothèques ; on y trouve aussi (depuis 1896) un Foyer du peuple (Arbeiterheim) avec une salle de lecture où des journaux et quelcpes livres sont mis a la disposition des visiteurs.

On peut encore mentionner les bibliothèques populaires de Maria- Theresiopel, de Tiszafôred, de Pressbourg, comme ayant quelque importance; mais, ces mentions faites, il faut clore la liste.

Ces établissements ont tous été fondés par l'initiative privée , par des associations qui les entretiennent avec leurs seules ressources. Il y a lieu pourtant de remarquer que , dans ces dernières années, les ministères du commerce et de l'agriculture ont décidé d'accorder aux bibliothèques déjà créées des concessions d'ouvrages techniques.

On peut donc dire qu'en Hongrie tout reste à faire , ou peu s'en faut. £t cependant il est certain que la population, en général , a le goût de la lecture ; c'est un fait qui est attesté par le succès qu'obtiennent les publications procurées par les nombreuses sociétés qui s'emploient à propager les bons écrits. Ces sociétés, il est vrai, ont presque toutes un caractère confessionnel et les bons écrits qu'elles distribuent sont faits dans un but d'édification. Mais il est bien vraisemblable que le peuple, qui les lit, lirait volontiers autre chose, s'il le pouvait.

Cette remarque, des hommes de bonne volonté n'ont pas manqué de la faire : sur divers points du pays , il s'est formé des sociétés d'éducation [Kultarvereine) qui s'efforcent de pousser à la fondation de bibliothèques dans les villages et qui travaillent à organiser des bibliothèques circulantes. Quelques-unes de ces sociétés ont obtenu des encouragements de l'Etat et reçu des subventions de 5oo à 1,000 florins. Ce n'est là sans doute qu'un commencement, mais qui donne bon espoir.

Si la Hongrie est ainsi en retard sur la plupart des autres

contrées de i* Europe, il est cependant une partie de ce pays où fleurit Tinstitution des bibliothèques pour le peuple. Dans les pays saxons de Transylvanie, chaque commune doit être pourvue d'une bibliothèque pour les maîtres et pour les élèves , et la population adulte y a aussi accès. Dès i8go, on comptait 167 de ces bibliothèques, qui comprenaient 33,991 volumes, soit une moyenne de a 1 6 volumes par bibliothèque. Le plus souvent , ces collections sont composées avec beaucoup de soin : on voit, par exemple , figurer dans le catalogue de la bibliothèque de Heltau , petite localité de S,ooo habitants, des ouvrages d'Âuerbach, Bjômson, Bulwer, Freytag, Hauff, Heyse, Rosegger, Spielhagen, Wildenbruch , Wollzogen, etc. Un mouvement en faveur de la création de bibliothèques populaires proprement dites dans les localités de qudque importance commence à se dessiner : à Hermannstadt, en 1899, ^ ^*^^^ ouvert une bibliothèque populaire avec salle de lecture ^'^