ESPAGNE

D'après une récente statistique officielle, la proportion des illettrés, en Espagne, était, en 1860, de 75,62 p. 100; en 1877, de 72,01 ; en 1887, ^^ 68,01 ; en 1900, de 63,78 p. 100 ^'^

On voit combien est lent ce mouvement de décroissance de l'analphabétisme. Il n'est pas étonnant que dans ces conditions les bibliothèques populaires n'aient pris que peu de dévelôp-

'•' Voir Schultze, Freie ôffentliche Bibliotheken , p. a a 6. PJ Dans l'article du livre ae Reyer, Forlschritte.,,, déjà cité. (^' La Escuela moderna (mai 1904) donne ces chiffres diaprés Tlnstitut ç^vographique et statistique.

pement chez nos voisins d*au delà des Pyrénées ; avant de songer à répandre et à étendre la culture parmi le peuple , ne faut-il pas s efiForcer de l'arracher à l'ignorance absolue ?

On ne doit pourtant pas croire qu'il n'ait pas été fait d'efforts pour mettre des livres à la disposition des humbles qui ont voulu , qui ont pu apprendre à lire.

Un décret royal du q3 septembre 1847, V^ établit des «Académies» (associations de maîtres] dans la capitale de chaque province , recommandait à ces « Académies » d'instituer des bibliothèques populaires; ces bibliothèques devaient être administrées par les maîtres désignes par la commission d'instruction publique de la province ; leurs heures d'ouverture étaient placées dans la soirée durant la semaine , la matinée ou l'après-midi des dimanches et jours fériés. Plus tard , une ordonnance royale du 12 octobre 1849 î^^^^^ ^^^ inspecteurs de l'instruction publique à s'employer pour faciliter l'organisation de ces établissements.

L'article 1 63 de la loi sur l'instruction publique ( 9 septembre 1867) est ainsi conçu : « Le Gouvernement multipliera les bibliothèques populaires et améliorera celles qui sont déjà instituées; il veillera à ce qu'il y ait au moins une bibhothèque par province et il donnera des instructions pour que dans chacune de ces bibliothèques se trouvent les ouvrages dont la lecture peut être le plus utile , en raison des convenances locales. • •

En 1869, parurent deux ordonnances relatives aux bibliothèques populaires ; elles en organisaient ao (q dans chaque district universitaire); elles faisaient ressortir leur impoiiiance, l'intérêt qu'il y avait à les propager et elles donnaient en même temps un règlement relatif à leur organisation , leur conservation, leur fonctionnement. C'est encore la charte des bibliothèques populaires en Espagne.

Le fonds de ces bibliothèques se compose des livres que les auteurs et les éditeurs envoient en don au Ministère de l'instruction publique et des ouvrages que le Ministère acquiert et qii'il distribue sous forme de concession.

Quel a été le résultat de ces encouragements officiels? Nous l'ignorons. «Il n'existe, nous écrit M. Ricardo Rubio, sous-directeur du Musée pédagogique de Madrid, aucune statistique des bibliothèques populaires ^^K » Voici cependant ce que nous lisons

«') Nous (lovons à robiigcance de M. Ricardo Rubio la plupart des indications

dans un ouvrage écrit par un Français , chargé naguère d une mission en Espagne : « Rappelons que TEspagne possède des bibliothèques populaires, que 678 de ces établissements, contenant 104^909 ouvrages, formant 1 lA.oyS volumes, ont été ouverts de 1869 a 1880; que le Gouvernement a même essayé d*instruire les condamnés par Tintroduction de bibliothèques dans les pénitenciers : g.iSo volumes sont actuellement (1880) livrés aux détenus ^^^n Nous ne > savons à quelle source ont été puisés ces renseignements, mais nous ne pouvons omettre de les mentionner.

Quant aux bibliothèques scolaires, elles ont été prévues par Tarticle a du décret du 18 janvier 1869 , relatif aux constructions scolaires , et qui disposait que dans toutes devrait se trouver une salle pour la bibliothèque. Nous voyons aussi qu'en 1878 le comte de Toreno, sur la proposition du Directeur de l'instruction publique, décida l'achat de 100,000 volumes pour les bibliothèques scolaires ^^ Ainsi , il y a vingt-cinq ans , cette institution semblait être amorcée. Mais il ne parait pas qu'elle ait fait depuis lors aucun progrès.

Dans un article du journal El Magisterio Espanol du 1 1 mai i9o4i il est parlé des bibliothèques scolaires, non pas comme d'une entreprise à poursuivre, mais comme d'une œuvre à créer de« toutes pièces.

Dans ce que nous avons pu lire , nous n'avons rien trouvé qui indiquât que l'initiative privée se fût employée à propager et à soutenir les bibliothèques populaires et scolaires. Ce n'est pas qu'il manque en EiSpagne de sociétés particulières dont l'objet est de travailler au progrès de l'éducation nationale. Quelcpies-unes ont une histoire fort honorable et, en maintes circonstances, firent preuve de vitalité. On peut citer, entre autres, El Ateneo de Madrid, fondé en 1830; la Sociedad para propagar y mejorar la educacioH popular (i838), la Veladade artistos y artesanos(iSiQ) qui, plus tard, s'est transformée pour devenir El Fomenta de los artes; la Assoclaclon para la Ensenanza de la mujer (1870), la

que nous présentons dans ces notes. Nous lui exprimons ici toute notre reconnaissance.

''' M. Uarhulot, L'enseignement public en Espaytie, p. lu, Paris, 1889.

''' Voir dans la Revue pedaifogique (1878, 2* semestre] un article de M. Magnabal sur l'exposition scolaire de l'Espagne à TExposition universelle de Paris.

Institucion libre de Ensenanza (1878). Mais ces sociétés ^'\ comme chez nous naguère la Société pour Vinstraciion élémentaire, ont du consacrer leur effort à la tâche la plus urgente; leur grande affaire a été de lutter contre T analphabétisme.

Depuis huit ou dix ans, T Espagne a vu se produire un mouvement d*extension universitaire assez remarquable. A cet égard , Oviedo et Reus ont été des centres où s'est manifestée une véritable activité. Si cette activité se maintient et se développe , on peut espérer que le progrès des bibliothèques populaires , jusqu'à présent si lent en. Espagne, prendra enfin une allure décidée ^^K