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lirtre Cinquième.

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Carte de Goa et de Salsette.

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Gï)apitre ©rentier.

La Mission.

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ANS les premiers jours du mois de mai 1583,

Rodolphe d'Acquaviva arrivait* à Goa. Le

seul détail qui nous soit resté de son voyage

est qu'il eut peine à se défendre des attaques

des brigands et des insultes des musulmans.

Au sentiment de tous, Goa allait être pour lui un port ami, où, mieux qu'à Fatehpour, il serait à l'abri des dangers. Aussi il y revenait inconsolable d'avoir été jugé indigne de cette couronne du martyre qu'il avait vue, pendant trois ans, planer si près de son front. Ses frères, au contraire, qui avaient désespéré de le revoir jamais, Taccueillirent comme un ressuscité, et ils se réjouissaient d'avoir soustrait à la mort ce missionnaire incomparable dont ils espéraient enfin pouvoir jouir longtemps.

Ni les uns ni les autres ne se doutaient que deux mois à peine de vie étaient laissés à Rodolphe, et que c'était uniquement pour l'immoler que Dieu avait rappelé la victime.

On venait alors d'apprendre dans l'Inde les glorieux débuts de la mission d'Angleterre, et le martyre héroïque des Pères Edmond Campion et Alexandre

Acquaviva.

Briant(i). Ces nouvelles enthousiasmèrent Rodolphe : «Ah! disait-il aux PP. Montferrat et Henriquez, ses anciens compagnons retrouvés à Goa, voilà, voilà des hommes! Nous autres, faibles petits hommes, nous avons été indignes d'un pareil sort. »

Les jeunes religieux du collège de S*^-Paul devant, selon l'habitude de la Compagnie, renouveler leurs vœux le 29 juin, fête des saints apôtres Pierre et Paul, Rodolphe fut chargé de les y préparer et de prêcher à la communauté le jour de la rénovation. Cette ardeur, qu'il avait si longtempts et si péniblement contenue à Fatehpour, rencontrait enfin des cœurs en qui elle pourrait se répandre. Rodolphe ne se fit point faute de la communiquer, et lui-même, comme s'il pressentait l'approche du sacrifice, il profita de son retour à Goa pour retremper sa vie dans la ferveur de l'observance religieuse, et pour raconter au P. Provincial

I l'histoire de son apostolat dans l'indoustan,

' Le P. Vincent Rodriguez appréciait déjà beaucoup l'apôtre de Fatehpour. Trouvant en lui plus de vertus

j encore qu'il n'en attendait, il le nomma aussitôt Rec-

I teur du collège de Salsette.

A neuf milles environ au sud de Goa, entre l'Océan

I Indien qui le borne à l'ouest et la rivière de Mandovi

! I. Les Bienheureux Edmond Campion et Alexandre Briant furent martyrisés à Tyburn le i" de'cembre 1681. Léon XIII a confirmé leur culte le 26 décembre 1886.