I. Antiquités du Bosphore cimmérien, de Gilles

48a LES BIJOUX ANCIENS ET MODERNES.

venait de se produire. Il creusa une pierre qu'il plaça au centre du foyer, et, réunissant dans cette cavité plusieurs morceaux d'or, il les laissa fondre ensemble de façon qu'ils fussent réunis en une seule masse par l'action du feu. Combien de temps demanda la découverte de ce procédé qui paraît aujourd'hui si simple, et que de labeurs furent perdus, avant qu'on fût parvenu à en déterminer les lois !

A partir de ce jour, l'homme au marteau de pierre ne connaît plus les limites de sa fantaisie ; tout lui devient possible. Il n'écrase plus seulement le métal, il le forge en tous sens, l'étiré en barres, en tiges plus ou moins longues et fines, le tord, le contourne, l'emploie sous tous les volumes et l'applique à tous les usages. On peut croire que le marteau, l'enclume, le stylet et le creuset de pierre furent, pendant une période considérable, les seuls outils employés, et l'or le seul métal connu.