BAGUE A CHATON EN TAMBOUR

Collection du baron Pichon.

ANNEAUX ET BAGUES

Cette dernière appartient au vu' siècle et porte, gravé en caractères sigillaires, le nom de Gulfetrude, nièce de sainte Gudule et fille de Pépin l'Ancien. Elle a été trouvée à Gironde dans un tombeau qu'on croit être celui du jeune Childebert, roi d'Austrasie. On y remarquera la singulière disposition des étais ou colonnettes disposés en cercle autour de la plaque centrale.

Les musées anglais en possèdent de semblables, et même quelques-

BAGVE8 A CH/irON BN ENTONNOIR.

unes, dont la décoration, obtenue à l'aide de grenats ou de verres rouges séparés par un dessin de cloisons, est beaucoup plus élégante et beaucoup plus riche que celle du Musée de Saint-Germain.

Le troisième type est pourvu d'un chaton affectant la forme d'un entonnoir. Il existe à l'état élémentaire dans la collection de M. F. Moreau. La bague est en fer doré, doré à la feuille, bien entendu. Le chaton, dont les parois sont côtelées, sertit un verre à biseau, couleur de grenat et de forme ovale. Mais les deux plus curieuses sont au Musée des antiquités nationales à Saint-Germain.

L'une (n° 24573) a été trouvée à Jouy-le-Comte. Elle est en or. Le chaton, de forme carrée, est orné d'une émeraude dont la sertissure est cernée d'une double cordelette. Sur le corps en godron, court un sarment de vigne. Ce travail, assez finement exécuté, est obtenu au repoussé.

L'autre, également en or, est supposée avoir appartenu à un évêque du via® ou ix« siècle. Elle est ornée d'un saphir cabochon flanqué de quatre autres cabochons minuscules qui terminent des espèces de canons. Des torsades d'or qui courent sur Tanneau se terminent en volutes pour monter de chaque côté du chaton. Le travail en est rudimentaire.

BACUB EPI8COPALB.

Ce type de bague, qui avait été adopté par Tépiscopat dès le IV' siècle, ainsi que le démontre un spécimen en argent trouvé en Lombardie, s'est perpétué pendant de longues années. Le musée de Soutli-Kensington, qui le possède^ en conserve une autre non moins curieuse en cç que le chaton en entonnoir est flanqué des deux côtés des trois gros grains mérovingiens.

C'est une autre pièce du même genre, mais beaucoup plus volumineuse, conservée au British Muséum, qui nous fait voir par l'inscription en langue allemande, gravée en caractères gothiques tout autour à l'extérieur de Tanneau, que cette mode de chaton entonnoir a au moins duré jusqu'au xiv' siècle. On peut croire que l'élévation exagérée de ce chaton, qui devait rendre l'objet importable, était motivée par l'usage que les pré-

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lats en faisaient lorsqu ils le donnaient à baiser.

Au même Musée il faut admirer une pièce excessivement précieuse par son originalité et son caractère, c'est la bague du roi Eihelwulf (838-858), père d'Alfred le Grand. Elle est en or niellé. Elle a la forme d'un bonnet d'évêquc; sur le bandeau on lit les mots Ethelwulf, R., et au-dessus on voit au centre une sorte de saint sacrement ayant de chaque côté un oiseau pour support. Le sujet et les lettres sont réservés en or dans le fond de nielle. Elle a été trouvée à Laverstock dans le Hampshire.

Une bague anglo-saxonne très intéressante fait partie de la même collection. Elle est ornée de deux chatons en forme de tambours, l'un placé dessus et l'autre dessous. Ces chatons sont reliés à l'anneau par les trois grains des Mérovingiens, ce qui ne laisse pas que d'établir une sorte de parenté entre ceux-ci et les Anglo-Saxons, tout au moins, en ce qui concernait leur art industriel.

Sur chacun des côtés de l'anneau, ainsi que sur chaque chaton, figure un entrelacs gravé et rempli de nielle.

Le nielle était, il faut le croire, le mode principal employé, à cette époque, à la décoration des bagues. La bague de saint Gunbert ou saint Gundobert, mort en 660, porte cette inscription gravée et niellée : — Gu7idobertiis pivat Deo; une autre de la même époque celle : — Vivas in Deo. Toutes les deux appartiennent à M. le baron Pichon.