LES CAUSES DE L’HERMAPHRODISME

Quelles sont les causes de l’hermaphrodisme ? Pourquoi un individu naît-il incomplet an point de vue du sexe? Pourquoi ces ébauches d’organes dissemblables réunis ?

Ce sont là des questions éminemment obscures et auxquelles il est bien difficile de répondre, en l’état actuel de la science.

Pourtant, il semble à peu près démontré que l’hérédité morbide a une influence sur la production de cette anomalie.

Sans doute, un hermaphrodite ne pourra engendrer un autre hermaphrodite, puisqu’ils sont dans la majorité des cas inféconds, sinon impuissants. Mais, un individu qui présente une tare pathologique quelconque, physique ou psychique, risque fort, non pas de transmettre toujours cette tare à sa descendance, mais de créer un produit qui présentera quelque défectuosité, quelque anomalie. Comme je l’ai déjà dit à propos des gynécomastes, un épileptique pourra engendrer un épileptique, il est vrai; mais il pourra aussi engendrer un être disgracié au point de vue physique, un

hypospade aussi bien qu’un strabique, un hermaphrodite aussi bien qu’un microcéphale.

J’ai observé fréquemment les differentes formes d'hypospadias chez les dégénérés criminels1 2.

J’ai montré également, dans la première partie de cet ouvrage, que les hommes à mamelles donnaient fréquemment le jour à des alcooliques et à des dégénérés. J'ai même cité l'exemple d’une famille composée presque exclusivement de gynécomastes et d'hermaphrodites.

L’hermaphroditisme ne serait plus ainsi, dans bien des cas, qu’un stygmate physique de dégénérescence, ainsi que l'ont signalé déjà Morel et Magnan. Nous verrons, dans les chapitres suivants, combien celte théorie concorde avec les faits.

Pour le Dr Cleisz, l’alimentation est un facteur puissant dont il faut tenir compte dans la détermination sexuelle de l’embryon -.

Il admet aussi que, quand bien même les parties génitales auraient commencé leur développement dans un sexe défini, l’influence de l’alimentation peut être assez forte pour déterminer un développement dans le sens opposé, de façon à former un hermaphrodisme partiel ou complet, formation hybride, dont le caractère sera celui d’une double sexualité. Ces formations hybrides se produisent généralement lorsque survient un changement soudain dans l’alimentation, particulièrement dans le cas de disette

1. Voyez à ce propos un article que j'ai publié dans les Archives de l'anthropologie criminelle du 16 janvier 1892: Observations sur quelques anomalies de la verge chez les dégénérés criminels.

2. Cleisz. Recherches des lois qui président à la création des sexes. Thèse de Paris, 1889.