SCÈNE II

BAGNOLET , ÂRTHÉMISE.

ÂRTHÉMISE. Avcz-vous fini vos manières?

Mais dépêchez-vous donc, très-fort, très- fort.

BAGi OLET. Elle a tout entendu.

ÂRTHÉMISE. Ail! commc c'est malin!... conuiie c'est spirituel... Mais frottez, frottez donc, monsieur John.

BAGNOLET, à part. Je suis pincé... c'est clair !

11 ôte furtivement le linge qui est sur la corde, et le fourre dans sa poche.

ÂRTHÉMISE. Eli bien, où est-il donc ce groom? je ne le vois pas. ..

BAGNOLET. Je viens de l'envoyer eu commission... il est allé me changer un billet de banque.

ÂRTHÉMISE. Bon, bou... je connais cette banque-là!.. . Et ce sixième étage que vous occupez, c'est pour être en bon air ; votre meuble d'acajou est chez le tapissier... et,, et ces charmantes bretelles... {Elle touche les ficelles qui lui en servent.) Ce sont des femmes qui vous les ont brodées.

BAGNOLET. Arthémisc , vous aimez à plaisanter. . . ce sont de simples bouts de ficelles que je...

ÂRTHÉMISE. Oui, ça vous fait des bretelles ficelées... [Avec gentillesse.) Allons, allons, soyez donc tout simple, tout naturel... pourquoi vous faire plus riche que vous n'êtes?. .. est-ce que vous avez besoin de ça pour me plaire?... est-ce qu'une simple grisette comme moi ne sait pas bien ce que c'est que la débine?

BAGNOLET. Au fait , VOUS avoz raison ; h bas la gloriole ! Ce que j'en faisais, c'était pour ménager vos nerfs, votre sensibilité... je voulais vous cacher quelque temps ma dé- Iresse... mais c'est fini, je serai franc avec vous... Oui, Arthémise, mes jours de fortune sont passés ; Arthémise, je possédais un charmant mobilier, mais je m'en suis défait par autorité de justice... Arthémise, j'étais orné de bijoux qui me venaient de mon oncle, je les ai déposés chez ma tante... Arthémise , j'avais à mon service un laquais tout habillé de panne... le laquais est parti, la panne seule m'est restée.

ARTHÉMISE. A la bonue heure , voilà de la franchise.

BAGNOLET. Oui, Artliéiiiise I... A la reine des pannes, voilà mon enseigne.

ARTHÉMISE. Eh bien, j'avais vu ça au premier coup d'œil.

BAGNOLET. Ah ! bah ! VOUS avicz remarqué..

ARTHÉMISE. Votre habit râpé, vos souliers peu vernis, votre chapeau déformé !

BAGNOLET. Ah ! le fait est qu'en voilà un qui pourrait afficher : On demande un remplaçant 1 Et cette découverte-là ne vous a pas fait changer à mon égard?

ARTHÉMISE. Au contraire, elle m'a fait plaisir.

BAGNOLET. Comment, plaisir?

ARTHÉMISE. Eli! Oui, car ça nous rapproche... ça me met à mon aise avec vous!... Ecoutez-moi , vous m'avez l'air d'un bon garçon...

BAGNOLET. Oh! pour ça... la fleur des bons garçons, le dessus du panier.

ARTHÉMISE. Saus être tout à fait un Adonis, vous n'êtes pas trop mal.

BAGNOLET. Dites que je suis très-joli, et n'en parlons plus.

ARTHÉMISE. Eu ouiie, je vous crois capable de rendre une femme heureuse.

BAGNOLET. Hcureuse !... oh oui, trop heureuse!... la malheureuse!

ARTHÉMISE. Eh bien! alors, soyez laborieux, rangé, économe , et je partage avec vous mon petit héritage, je consens à vous épouser.

BAGNOLET. Comment! vous consentez...

vous partagez... vous m'épousez... vous, si bonne, si aimable, si gentille... O Dieu! la joie, le ravissement, le bonheur!... je sens que je vas me trouver mal.

ARTHÉMISE. Allous, allous, pas de bêtises, nous n'avons pas le temps; dès demain, nous publions les bans , et nous ferons la noce...

BAGNOLET. G'cst ça , nous ferons la noce dans un joli endroit, à la Chatte amoureuse!

DIDIER, hors scène. Bagnolet!

ARTHÉMISE, écoutant. Tiens , on dirait qu'on vous appelle.

BAGNOLET. Moi, impossible; je n'attends personne.

DIDIER. Bagnolet!

ARTHÉMISE. Mais, si fait... {ouvrant la porte) j'entends bien...

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