PREMIÈRES MISSIONS

Au mois de Juillet 1827, les braves colons de Blandford, se voyant privés de toute assistance religieuse les dimanches et les fêtes, plantèrent une croix sur le bord de la rivière, près de la ligne du canton de Maddington. C'est au pied de cette croix que ces défricheurs s'assemblaient les jours consacrés au Seigneur, pour y réciter le chapelet et y faire en commun quelques lectures édifiantes.

Le premier prêtre qui dit la messe à St-Louis de Blandford fut M. Gabriel Claude Courtin, curé de Saint- Edouard de Gentilly. Il fit deux missions à Blandford : une le 28 février 1828, l'autre le 4 février 1829. M. Courtin disait la messe dans le haut de la maison de M. Charles Héon.

l82 LES BOIS-FRANCS

En décembre 183 1, M. J. Déziel, vicaire à Gentilly et desservant de la rivière Bécancour, fit la troisième mission. La quatrième fut faite par M. Thomas Pépin, curé de St-Pierre-les-Becquets, au mois d'août 1832. Il fit trois baptêmes à la rivière Bécancour.

Joé, née 6 juin 1832, fille de Jean Marchand et de Angélique Miller ;

Louis, né le 35 juin, fils de Louis Héon et de Flavie Gagnon ;

Rosalie, née le 25 juillet 1832, fille de Nicolas Gagnon et de Claire Houde.

Depuis décembre 1832 jusqu'au mois d'août 1836, M. Michel Carrier, curé de Gentilly, vint au moins douze fois visiter les fidèles de St-Louis. Monsieur Olivier Laure, aussi curé de Gentilly et missionnaire des Bois-Francs, fit, de janvier 1837 à novembre 1840, six ou sept missions.

Le lundi 12 février 1838, dans la chapelle de St-Louis de Blandford, M. Olivier Larue bénissait le premier mariage célébré dans les Bois-Francs. Ce fut le mariage de Charles-Edouard Gosselin et de Marie Ouellet, tous deux du township d'Arthabaska.

La première sépulture dans le cimetière de St-Louis de Blandford fut faite par M. l'abbé O. Larue, curé de Gentilly, le 12 décembre 1839 : sépulture de Elisabeth Tousignant, décédée le 9, âgée de 68 ans, épouse de Clément Mailhot, du township de Blandford.

M. Denis Marcoux, vicaire à Gentilly et missionnaire des Bois-Francs, fit en 1840 quatre à cinq missions à la rivière Bécancour.

Les différents actes de baptêmes, de mariages, de sépultures, concernant Blandford et une partie de Mad-

dington et de Bulstrode, de 1825 à 1840, sont consignés soit dans les registres de Gentilly, de Bécancour, de Saint- Grégoire, de St-Pierre-les-Becquets, et au Greffe des Trois-Rivières. De 1840 à 1849, nous trouvons ces différents actes dans les registres de Somerset et au Greffe d'Arthabaska. Il est bon de faire remarquer que les registres déposés au Greffe d'Arthabaska, pour les années de 1840 à 1844, sont intitulés : "Registres pour les Missions catholiques des townships de Blandford, Maddington, Aston, Bulstrode, Somerset, Stanfold, Arthabaska, Warwick et autres lieux."

Les registres de la paroisse de St-Louis de Blandford commencent en 1849.