PREMIERS MISSIONNAIRES

En février 1838, M. Olivier Larue, curé de Gentilly et Alissionnaire des Bois-Francs, vint, probablement pour la première fois, faire une mission pour les fidèles d'Arthabaska, de Bulstrode et de Warwick.

En février 1839, M. O. Larue vint certainement faire une mission dans les Pointes de Bulstrode, dans la maison de M. Valère Lavigne. Quelques colons de Warwick assistèrent à cette mission.

Du 5 février au 23 août 1840, M. Denis Marcoux, vicaire à Gentilly et missionnaire des Bois-Fraucs, fit au même endroit trois missions.

M. D. Marcoux nous ayant laissé ini recensement du canton de Wanvick, fait en 1840, nous serions portés à croire qu'alors il aurait visité le canton de Warwick ; mais les anciens nous disent que le premier prêtre venu à Warwick est M. Clovis Gagnon, vers 1841. Il aurait été le premier prêtre qui a ofîert le saint sacrifice de la messe siir le territoire de la paroisse de St-Médard. C'est dans la maison de M. J.-B. Perrault, une cabane en bois rond, bâtie sur le 3ème lot du 5ème rang, qu'il disait la messe pendant ses missions en 1841, 1842 et 1843.

A l'été de 1843 ^^' Hubert Robson, curé de Kingsey et missionnaire de Tingwick, voulut bien venir en aide à M. C. Gagnon, en se chargeant de la mission de Warwick.

Il y vint pour la première fois le 27 juin 1843. Il choisit, disent encore les anciens, pour y dire la messe, la maison de M. J.-B. Lafrance dit Dubois, située sur le 6ème lot du ler rang de Warwick. Il baptisa Joseph, né le 22 courant, fils de J.-B. Laroche et de Adélaïde Byron. Le lendemain, le 28, il baptisa Marcelline, née le même jour, fille de J.-B. Gauthier et de Marie Baker.

C'est à ce même endroit que fut érigé le premier cimetière de Warwick.

A venir jusqu'au mois de mai 1843 ^^ moins, les morts de Warwick étaient enterrés dans le cimetière situé sur le ler lot du i2ème rang de Bulstrode, près de la maison de M. Valère Lavigne.

Ce cimetière avait été érigé soit en 1838, ou plus

probablement en 1839. C'est par erreur que, dans l'esquisse de St-Christophe, on a mis 1836.

Le premier cimetière de Warwick date de vers 1843 et a dû servir jusqu'en 1848, alors que l'on bâtit la première chapelle, sur le 9ème lot du ler rang, et que l'on érigea un second cimetière, lequel servit jusqu'en 1865.

Ces deux cimetières furent relevés le 30 mai 1873 et les corps transportés dans le troisième cimetière, sur le laème lot du ler rang, près de l'église actuelle (1914). Knfin, en 1895, on ouvrit le quatrième cimetière, à un demi mille environ de l'église, sur une partie du i3ème lot du 2ème rang. C'e^t là que furent déposés, le 22 octobre 1895, les corps des trois premiers cimetières.

M. H. Robson cessa de faire la mission de Warwick à l'automne 1844. M. C. Gagnon étant venu à cette date résider à St-Norbert d'Arthabaska, reprit la mission de Warwick pour ne la quitter qu'à l'automne de 1848.

M. Moïse Duguay, qui le remplaça à St-Norbert de l'automne 1848 à décembre 1849, eut lui aussi la charge de la mission de Warwick.

M. Duguay, pendant les quinze mois qu'il passa tant à St-Norbert qu'à St-Christophe, visita plusieurs fois les fidèles de Warwick. Il cessa de faire cette mission en novembre 1849, alors qu'il fut chargé de la desserte de la paroisse de Bécancour.

M. l'abbé Paul de Villers, nommé par Mgr Signay missionnaire d'Arthabaska et de Warwick, arriva à St- Christophe le 7 décembre 1849. Son séjour n'y fut pas de longue durée ; quatre jours après il recevait de Mg P.-F. Turgeon, devenu administrateur de l'archidiocèse

de Québec, une lettre lui enjoignant de résider à St- Norbert.

Le jour de Noël de l'année 1849, M. P. de Villers, après avoir chanté la messe de minuit à St-Norbert, la messe de l'aurore à St-Christophe, chanta la messe du jour à Warwick, dans la maison de M. Edouard Legendre (la chapelle n'étant pas encore finie). Après la messe eut lieu dans la chapelle une assemblée pour procéder à l'élection d'un corps de marguilliers. Furent élus : M. Joseph Comeau, premier marguillier ; M. Félix Durand, second ; M. Edouard Legendre, troisième.

M. P. de Villers continua à faire la mission de Warwick aussi souvent que possible jusqu'à l'automne de

A cette date la mission de St-Médard fut confiée au premier curé de St-Christophe, M. l'abbé P.-H. Suzor.

Pendant six ans, c'est-à-dire jusqu'à l'automne de 1857, M. P.-H. Suzor travailla avec beaucoup de zèle et de dévouement pour l'avancement tant spirituel que temporel de la mission de St-Médard.

Le 21 octobre 1852, M. Suzor avait le bonheur d'admettre pour la première fois à la sainte table six enfants, dont trois petits garçons et trois petites filles.

Le même jour, dans une assemblée tenue dans la maison de M. Edouard Legendre, il fut décidé de faire défricher le terrain cédé à la fabrique par M.Bernard Garneau. Ces travaux, qui durèrent trois jours, furent exécutés sous la direction de MM. Augustin Bergeron, Félix Durand et F.-X. Martel.

SAIXT-MÉDARD DE WARW ICK 399