AUTRES USAGKS DU LIÈGE

liège produit un gaz plus éclairant que le gaz de houille et qui n'a pas l'inconvénient de noircir les plafonds et les dorures. Il est très léger et il n^affecte pas Todorat. Des essais ont été faits dans les sous-sols de TOpéra : l'éclairage était produit simultanément par des becs alimentés par du gaz de houille et par des becs alimentés par du gaz de liège. La clarté que distribuait le gaz de liège était plus intense, et la comparaison mettait en valeur les qualités ci-dessus mentionnées.

Malheureusement il ne faut pas songer à utiliser dans les grandes exploitations le gaz au liège, à cause de la rareté de la matière première, dont les déchets eux-mêmes sont avant tout utilisés à la fabrication des agglomérés ou du linoléum. Il faut compter aussi avec la difficulté que Ton éprouve à loger les copeaux qui demandent beaucoup de place.

Des villes, comme Nérac, ont essayé de s'éclairer au gaz de liège, mais elles ont dû abandonner l'usage de ce gaz qui ne présente d'avantages pratiques que pour les cas d'une fabrication ne dépassant pas 12 mètres cubes par jour. Mais, dans ces conditions, il permettrait des économies sérieuses en évitant l'installation d'épurateurs, de colonnes à coke, de barillets à siphon.

On s'est étonné que le gaz de liège, qui est d'une grande pureté, ne fût pas employé par les aéronautes pour gonfler les aérostats. Il est certain que la force ascensionnelle en serait supérieure à celle du gaz de houille. Cette abstention tient sans doute à ce qu'il n'existe guère d'usines à gaz de liège.

Nom D'EsPAGiNE ou de Francfort. Noir de fumée. — Les rognures de bouchons peuvent, par combustion en vase clos, fournir un très beau noir, très résistant, qui sert à la fabrication de certaines encres typographiques et notamment de l'encre de Chine, et à la peinture fine.

Usages divers. — A côté des usages .que nous venons d'étudier, et qui présentent au point de vue industriel une importance spéciale, il en est d'autres, très nombreux, que nous rappellerons.

Le liège naturel sert à façonner, dans les régions où croit l'essence productrice, une foule d'ustensiles de ménage et même des sortes de tuiles pour la couverture des maisons.

On s'en sert encore pour faire les bouées en usage dans

1058 CHAPITRE X. — LE LIÉOE

la marine, les chapelets flotteurs destinés à soutenir des engins de pêche, des engins de sauvetage, des semelles imperméables. On l'utilise aussi pour faire des dessous d'enclume destinés à amortir le bruit ; on en construit des ruches d'abeilles; on en confectionne des chapeaux; on s'en sert aussi pour faire des plaques pour les collections entomologiques, des bouts de cigarettes, etc On Tutilise parfois dans la construction des navires pour remplir les espaces vides au moyend'une substance légère. Une industrie artistique, la. phelloplaslique, s'en sert comme matière première. Tout récemment on en a construit des fi\ts et môme des foudres de vin.

Les déchets de liège sont eux-mêmes fréquemment utilisés pour de menus emplois, qui sont très variés. Réduits en menue poussière, ils servent à garnir des matelas, les ceintures de sauvetage, les selles de cavalerie, les corps des poupées, les balles, etc.

Un emploi assez notable est celui du liège granulé qui sert à la conservation des fruits en les mettant à Tabri de Tair et des agents de décomposition.

On place des raisins sur un lit de liège granulé, en ayant soin de saupoudrer chaque couche. On plonge les grappes dans l'eau lorsqu'on veut manger ces raisins, et les grains ainsi traités gardent l'apparence des fruits fraîchement cueillis.

On compte, en général, 20 kilos de liège pour 400 à 500 kilos de fruits.

On a employé la poussière de liège pour faire des pierres artificielles poreuses, du papier d'emballage; pour remplir les caisses contenant des objets fragiles, tels que : œufs, verreries, fleurs, etc.

On Ta employée également en pyrotechnie et pour remplacer la poudre de lycopode des pharmaciens. Enfin, autrefois on brûlait souvent le liège, quoique ce soit un mauvais combustible, faute de pouvoir mieux l'utiliser

Pavage en liège. — On a essayé, en 1892 et 1896, à Londres et à Vienne une sorte de pavage en liège, qui avait déjà été appliqué antérieurement en Australie. Les pavés sont constitués par du liège granulé mélangé d'asphalte ou autres matières agglutinantes. Quoi qu'il en soit, certains entrepreneurs vendent des pavés en liège aggloméré très