III. Moyens de transport

Chemins de fer. Un réseau de lignes ferrées des plus complets couvre les pays rhénans. Les voitures sont généralement propres et confortables sur toutes les lignes. Celles de seconde classe y valent celles de la première dans les autres pays , aussi y voyage t-on peu en première et trouve- 1- on des secondes dans presque tous les trains , voire même des troisièmes dans les trains express (Schnell-zug, Eilzug). Ces dernières voitures sont également convenables pour les voyageurs modestes, et la société qu'on y rencontre est habituellement calme et respectable, la basse classe allant souvent en quatrième, dans des espèces de fourgons sans bancs. Il est permis de fumer partout, sauf dans les coupés réservés aux dames et dans ceux qui portent un écriteau avec les mots : Ziim Nicht-Bauchen ou bien Fi'ir Nicht-Raucher. On a ordinairement droit à une franchise de 25kilogr. de bagages. Il est rare qu'on soit enfermé dans des salles d'attente, les gares étant ouvertes à tout le monde.

Il importe de s'habituer à la prononciation allemande des noms des stations ; sans cela on est exposé en route à dépasser l'endroit où l'on veut s'arrêter: s'informer auprès du conducteur en prononçant ce nom, et se régler sur la carte et sur l'heure d'arrivée. Einsteigen veut dire monter; umsteigeîi , changer de voiture; aussfeigen^ descendre.

Les billets d'aller et retour sont valables pour 1 , 2 ou 3 jours selon les lignes et les distances. Us ne donnent ordinairement le droit de s'arrêter qu'aux stations désignées par les coupons. Pour les détails, consulter les indicateurs des chemins de fer.

Bateaux à vapeur. Pour un voyage d'agrément sur les bords du Rhin, du moins dans la plus belle partie, entre Mayence et Cologne , les bateaux à vapeur sont bien préférables aux chemins de fer ; la vue y est dégagée et embrasse les deux rives ; on y respire un air frais et l'on est libre de ses mouvements. Le voyage se fait même encore en remontant le cours du fleuve; de Bonn à Mayence. On ne saurait conseiller de faire tout le trajet en une fois, sans s'arrêter en route, car cela finit par devenir fatigant.

INTRODUCTION. XY

Parmi ceux de la Compagnie de Cologne et Diisseldorf (Coln- Bilsseldorfer- Gesellschaft) , les meilleurs bateaux sont les quatre suivants, dits «Salonboote» , organises à l'américaine: Deutscher Kaiser, Wilhelni Kaiser S^ Kœnig, Friede, Humholdt, Hansa, Niederwald: ils font le trajet en grande vitesse («Schnellfalirt»). Les deux premiers vont de Mayence à Cologne en 7 h. ^/2 et de Cologne à Mayence en 12 h. Ils ne s'arrêtent à l'aller qu'à Biehrich, Cohlentz et Bonn; au retour, ils desservent de plus Bingen et, les dimanches et fêtes, Kœnigswinter. — Les autres bateaux font les mêmes trajets en 9 h. ^/4 et 15 h. et desservent de plus une grande quantité de petites stations qui n'ont pas de débarcadères («Kabnstationen»). On y descend et l'on en part dans des barques moyennant 10 pf., bagages compris.

Il existe une seconde compagnie de bateaux à vapeur, la Compagnie Néerlandaise (Niederlsendische-Gesellscbaft), qui est plutôt pour le transport des marcbandises.

Lqs prix des places, surtout à la montée, sont moins élevés sur les bateaux qu'en chemin de fer. Il y a deux classes : Salon et VorTcaJiite (pron. «forkayuté»). Les voyageurs de la première ont le droit de circuler sur tout le bateau , ceux de la seconde doivent rester à l'avant. Il n'y a que des billets de Salon pour les bateaux express, et à des prix plus élevés que pour les autres. Tous les prix sont de ^/g moins élevés dans la direction de Cologne à Mayence. Prix des express de Mayence à Cologne , 10 cM 80 ; de Cologne à Mayence, 9 c/l. (chemin de fer: 15 c/^, 11 c/((, 7 -i/fl. 30). Prix de bateaux ordinaires , à la descente, 9 c^û et 6 c/i( ; en remontant, 7 o//^ 50 et 5 o/l. Pour les bagages, il est accordé une franchise de 50 kilogr. Les billets circulaires des chemins de fer donnent droit à l'usage des bateaux à vapeur entre Cologne et Mayence et ceux de troisième classe même au Salon , moyennant un supplément qui se paie au conducteur. Mais on ne peut passer du chemin de fer au bateau ou vice versa qu'aux stations extrêmes des coupons. Celui qui n'observe pas cette prescription et qui change à une station intermédiaire , par ex. à St-Goar , entre Coblentz et Bingen , stations extrêmes , est obligé de payer comme s"il n'avait pas de billet.

Les billets coûtant au moins 2 marcs donnent le droit de s'arrêter en route et de continuer plus tard le trajet, à la condition de prévenir le contrôleur de son dessein avant le détachement du coupon pour l'endroit où l'on veut descendre. A la reprise du voyage, le billet n'a. plus de valeur pour les stations qu'on a dépassées. Si, par ex., ayant pris un billet d'aller et retour de Cologne à Mayence, on s'arrêtait à Bonn et retournait de là avec le même billet à Cologne, les autres coupons ne seraient plus valables. Il y a, pour les bateaux , des billets d'aller et retour valables pour sept jours et une seconde catégorie valable pour l'année courante.

XYI INTRODUCTION.

Vers là fin de l'été et en automne, les brouillards et souvent aussi les eaux basses occasionnent des retards fort désagréables. Si un bateau se fait attendre 2 h. au delà du temps flxé, on a le droit de se faire rembourser le prix du trajet qu'on voulait faire ou qui restait à faire avec le billet pris d'avance. En général, il est bon de ne prendre son billet que lorsqu'on aperçoit le bateau, afin de se réserver la liberté de partir en cbemin de fer si le bateau est en retard (v. aussi plus bas).

Les restaurants à bord des grands bateaux sont dans le genre de ceux des grands hôtels et ont à peu près les mêmes prix. Les vins y sont très bons, la cave étant sous la régie de la direction. Il y a à 1 h. une table d'hôte dont le prix est de 3 o/(. pour les adultes et de 1 oM 50 pour les enfants au-dessous de 12 ans, ayant aussi des billets à prix réduit. La glace qu'on vous offre après le repas coûte 50 pf. en plus. Pour éviter les erreurs, on fait bien de payer immédiatement ce que l'on commande sur les bateaux.