LES ROI! H S DU RHIN

principale sont flores et solennelles. Un loup en bronze est figuré d'un côté ; une pomme de pin de même métal lui sert de pendant. Il y a là-dessus toute une histoire.

Les magistrats d'Aix-la-Chapelle gémissaient de voir leur cathédrale inachevée, faute d'argent. Ils délibéraient sur les moyens de s'en procurer : l'un proposait un impôt, l'autre une quête, un troisième une loterie. Un inconnu, entre dans la salle du conseil on ne sait comment (on sut plus tard que c'était par la cheminée), se mit à rire et offrit de bâtir l'église à ses frais, a condition qu'on lui livrât la première âme qui y entrerait. Les magistrats y consentirent. L'église s'acheva, mais nul n'osait y entrer. On ne se livre pas de cette façonlà au diable. Comme on délibérait de nouveau sur le parti à prendre, un garde des portes de la ville amena un loup qu'il venait de prendre au piège. Ce fut comme une inspiration du Ciel : le loup fut lancé dans l'église. Satan attendait mieux, mais il dut se contenter de celte maigre proie. De colère, il frappa du pied la porte d'airain, qui se fendit dans sa hauteur, et Ton peut voir encore cette fente. La pomme de pin représente, dit- on, l'âme du loup.

Aix- la- Chapelle compte encore un monu-

CHAPITRi; VI

ment intéressant par son architecture : c'est l'hôtel de ville, célèbre par deux grands conqui s'y sont réunis.

L'aspect en est assez amusant. Ses beffrois, de date et de forme différentes, semblent deux frères ennemis, jaloux de la fa inégale, dont les a traités la nature. L'un, svelte, élégant, léger, s'élance comme un peuplier, lier de ses proportions délicates; l'autre, bouffi,

itru, chargé de pesanleur et d'embonpoint, ude d'un air grognon son rival, et se plaint de ne le pouvoir suivre. Le premier est du temps de Charles -Quint; il y a dans le second pierres de la lour de Granus rai ro-

main qui précéda Charlemagne à Aix-la-Chapelle.

La tour de Granus a passé quelque temps pour le berceau de Charlemagne. Nos découvertes modernes ont rendu cette gloire douteuse : sept villes se disputent le berceau du grand empereur. Qu'Aix-la-Chapelle se console : aucune ne peut lui disputer sa tombe.