LA RÉFORME CATHOUQUB ET ALEXANDRE VI

«ette sollicitude d'Alexandre pour défendre l'intégrité de la foi. Le plus célèbre se rapporte à l'impression des livres. L'imprimerie venait de naître et on la saluait comme le plus beau présent du ciel. Mais déjà on pouvait dire d'elle ce qu'Esope a dit de la langue : qu'elle était la meilleure et la pire des choses ! Les typographes de Mayence, de Cologne, de Trêves, alléchés par Tappât d'un gain honteux, publiaient des livres irréligieux et libertins qui allaient préparer les voies à Luther. La papauté, en la personne de Paul H, Sixte IV, avait protégé la typographie naissante ; mais Alexandre, lui, a déjà deviné que si l'on n'y prenait garde, ce grand art pourrait devenir le fléau des âmes. Il résolut de prévenir les égarements que la nouvelle invention pouvait produire dans la foi et les mœurs. Il donna alors cette célèbre bulle Inter multiplices (1), où, après avoir reconnu f comme étant de la plus haute « utilité que tout ce qui concerne les saines connais- « sances et la saine morale fût mis en lumière par

< l'écriture et les caractères imprimés qui fixent la « vérité, de manière à la mettre sous les yeux des ■€ hommes que séparent entre eux les distances les

< plus lointaines dans le temps et dans l'espace », il défendait d'imprimer aucun livre s'il n'avait été revêtu de l'approbation du supérieur ecclésiastique.

Aujourd'hui, en présence de la licence de la presse, cette mesure nous parait toute simple; il n'en était pas de même à l'époque de la Renaissance, quand cet art était considéré comme la merveille du siècle. C'é-

(1) Raynalo., ann. 1501, d« 36.

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tait là, sans contredit, une grande mesure d'ordre, sociale et religieuse. Cette bulle fut l'origine de cet admirable tribunal de Y Index (\m, s'il ne réussit pas à empêcher l'apparition des mauvais livres, c'est-à-dire les épines de croître avec le bon grain, sert au moins aux fidèles du Christ à démêler le poison d'avec le remède.

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