CHAPITRE PREMIER

LES BOSSUET AU XVe. SIÈCLE

La petite ville de Seurre, où nous allons trouver les premiers Bossuet connus jusqu'ici, n'était point sans renom. Bâtie sur la rive gauche de la Saône, dans une large plaine, elle offre un séjour agréable. Elle avait, au xv® siècle, des marchés importants. Ses foires y attiraient de nombreux étrangers. Elle jouissait de franchises et de privilèges qui en rendaient aussi le séjour particulièrement avantageux.

Hugues d'Antigny, seigneur de Pagny et de Seurre, avait affranchi les habitants dès 1245 (1). Philippe de Vienne, également « sire de Pagney et de Sahure », étendit leurs privilèges, en 1278, avec l'agrément de son suzerain, le duc de Bour-

(1) Archives de Seurre, copie manuscrite de rinvenlaire par M. Ernest Serrigny, ï" 2. — J. Garnier, Chartes de communes et (T affranchissements en Bourgogne, t. IT, p. 207.

gogne, et de l'archevêque de Besançon, au diocèse duquel ressortissait la ville (I).

Ces privilèges assuraient la liberté des élections municipales, l'inviolabilité des personnes et des biens, la facilité des transactions, les droits de vaine pâture, les exemptions de tailles et de corvées. Attirèrent-ils les premiers Bossuet à Seurre, ou les y trouvèrent-ils établis déjà? On l'ignore. On a dit qu'ils étaient probablement venus de Labergement-le-Duc (2) ; mais cette opinion est contraire à l'une des clauses de la charte d'affranchissement de 1278. La charte refusait en effet aux habitants de Labergement et de plusieurs autres villages appartenant au duc de Bourgogne, le droit de s'établir à Seurre, pour s'en approprier les privilèges (3). Le duc, en favorisant son vassal, n'entendait point dépeupler ses propres domaines.

Le nom des Bossuet apparaît pour la première fois en 1428 (4); il s'écrivait alors Boussuet et cette ancienne forme a persisté jusqu'au commencement du XVII® siècle.

On le trouve dans un titre sur parchemin, prodigieusement détérioré, qui commence par ces

(4) Archives de Seurre, Inventaire, et Garnier, p. 212. — Cf. P. Guillemot, Hist, de Seurre, Beaune, 1859, p. 57.

(2) Cf. P. Noël, Monographie de la ville de Seurre, Dijon, 1887, p. 84, note 1.

(3) « L'on ne peut retenir à Seheurre... les habitans d'Argilley, des Abbergements, d'Avillars », etc. « C'est à scavoir ceulx qui ouront demoré en ces dictes villes an et jour, feu y tenant. »

(4) Archives départementales de la Côte-d*Or, G, 3,8-iO. Seurre.

mots : « Nous, officiai de la court de Besançon,

scavoir faisons (1). » Le reste est à peu près

illisible, mais un ancien paléographe en a tiré l'extrait que voici :

« C'est une fondation d'un anniversaire, la semaine avant la fête de l'Annonciation de Notre- Dame par M. Bossuet, aliàs Rouhier, pour lequel il donne une soiture et demie de prés, prairie de Seurre, lieu dit es Fossés^ que le donateur a acquis de M. Philippe Perussot, de Seurre, acte reçu Burgot (2), notaire, le 14 août 1428, visé par M. Tofficial de Besançon. »

Cette fondation d'anniversaire prouve tout au moins que les Bossuet occupaient dès lors à Seurre une position honorable, soit qu'ils y eussent poussé depuis longtemps de solides racines, soit qu'ils s'y fussent établis à une date plus ou moins récente.

Le surnom de Rouhier ou Rouyer, joint au nom patronymique, Boussuet aliàs ou dit Rouyer, demande une explication.

(1) Cet acte a été rédigé en présence de « témoings ad ce appeliez et requis ». La date est très sûre : « Le quatorzième jour du mois d'aoust. Tan mil quatre cent vingt et huit. » Le nom de Boussuet se trouve à plusieurs reprises, mais le prénom n*a pu être relevé, en dépit de longs et multiples efforts. Au dos de Tacle, on lit l'adresse suivante : « A chappel. de Seheure. Jehan Ouasote ». Ce qui s'écrirait aujourd'hui : A Messieurs les chapelains de Seurre, etc.

(2) Je lis plutôt Gardot, et cette leçon est confirmée par ce fait qu'un notaire de Seurre, nommé Gardot, fit également une fondation, le l6 janvier 1429 A. S. (Archives de Seurre).

Un rouyer est un fabricant de roues. Aujourd'hui nous dirions un charron. Le nom s'écrivait de différentes manières : rouyer, rouier, royer, roillier, roier. 11 a donné les noms de famille : Rouhier, Rouyer, Royer, Le Royer, Rouher (i).

Les archives de Franchimont appellent, en 143! , roillier celui qui fait des roues (2) : « Item dient lesdicts échevins que les roilliers qui font les rouUes doit rendre le bois mort pour leur cents. »

Un registre de la Chambre des comptes de Dijon porte, à la date de 1445 (3) : « Le rouyer et aultres estans avec lui pour la conduite de ladicte artillerie. »

Les archives municipales de Nevers disent également, en 1477 (4) : « AGuitteBomgrand, rouyer, pour deux boiars à pourter piarres. »

A Seurre, un Claude Rouyer figure, dans un traité synallagmatique avec les chapitre, doyen et chanoines de l'église collégiale de Notre-Dame de Beaune, le 8 août 1450, parmi les héritiers de feu Prenot Berbis, mais sans qu'on sache de quelle manière ni à quel degré il venait à cette succes-

(t) Fréd. Godefroy, Diction, de Vanc. langue franc., Paris, 4892, t. VII, pp. 207, 253.'

(2) Ibid. Registre de Franchimont, A. 249.

(3) A. D. G. (ArchiT. départemeDUles de la Gôle-d'Or), B, 11,868. — Z,!» Buli. du dioe. de Dijon a donné, le 15 juin 1900, p. 142, un texte dijonnaîs de 1601 qui présente la même signification.

(4) Gf. Godefroy, ibid., compte des receveurs, CG, f« 19 v. — M. Godefroy {ibid.) cite plusieurs autres exemples.

sion (1). Un autre habitant de la même ville, nommé Jehan Rouhier, paraît, le 10 décembre 1470, dans la fondation d'une messe hebdomadaire pour le repos de son âme (2). Ces deux personnages appartiennent-ils à la famille du fondateur de 1428? Les documents dont il s'agit ne sont pas assez explicites pour que Ton puisse répondre d'une manière sûre. Toutefois, les dates qui sont données pour Claude Rouyer (1450) et pour Jehan Rouhier (1470), ne permettent de leur chercher une place que dans les lignes collatérales, parce que, à l'époque dont nous parlons, la famille du fondateur de 1428 portait déjà le nom de Boussuet.

Avec le temps, la position des Boussuet, dits Rouyers, s'améliora dans la petite cité. L'ambition leur vint de figurer parmi les notables. Ce dessein, l'un d'eux, Jacques Boussuet, le réalisa en 1460.

Les anciens affranchis de Philippe de Vienne el les nouveaux venus, associés depuis lors aux statuts de la bourgeoisie, jouissaient de privilèges dont étaient exclus les autres habitants, et ce n'était pas chose négligeable.

Voici les principaux (3) :

I. Le bourgeois de Seurre est « franc et quicte » du péage de Chaselles et du pont de la Saône.

(4) Archives de la famille de Saint-Seine, Généalogie de la Maison de Berbis, ras. in-f", non numéroté ni paginé.

<2) A. D. C, série G, n» 3,844.

(3) A. S. Inventaire, P 2. — Cf. P. Guillemot, ibid., p. 403. — Registre de 4440.

— id —

2. 11 est franc de toute vente dans les limites des franchises.

3. 11 ne doit qu'un demi-bichenag^e (1) et demipoids dans la ville et la banlieue.

4. 11 est qualifié pour présenter ses enfants aux méparts de la Familiarité (2).

Le droit de bourgeoisie conférant ainsi de sérieux avantages, il était juste qu'il fût acheté. Le maïeur fixait la redevance. Nous lisons dans le registre des réceptions : « Les bourgeois, à leur réception et création, doibvent donner advenement de leurs biens à l'égard dudict maïeur et eschevins, lesquels doibvent être appliqués au proffit de ladicte ville et commune. »

Jacques Boussuet se fit donc recevoir bourgeois en 1460. II devait jouir d'une certaine fortune, si l'on en juge par le chiffre de sa patente, lequel fut fixé à quatre francs et six blancs^ soit quatre francs, deux sous et six deniers, somme qui, en tenant compte de la différence d'évaluation, représenterait environ cent trente francs de notre monnaie.

D'après le cérémonial en usage, Jacques promit par serment prêté sur l'Evangile, d'être « bon et loyal bourgeois », de veiller aux intérêts et à

(1) Le bichenage est le droit qui se levait au marché sur les grains ou autres marchandises vendues au boisseau, ou au bichet Le bichet valait quatre boisseaux. Cf. Godefroy, ibid.

(Tf La Familiarité était un collège de chapelains ainsi nommés parce qu'ils étaient chargés de desservir les chapelles d'une église paroissiale. Sur les bords de la Saône, on les appelait les Familiers j à Dijon, les Méparlistes,

l'honneur de la ville, de faire connaître aux maïeur et échevins les entreprises qui pourraient lui nuire et de s'y opposer avec eux. II versa la somme indiquée, et fut inscrit sur le registre (1).

On y trouve en effet à cette date la mention suivante (2) :

« Jacquot (3) Boussuet aliàs Rouyer, quatre francs six blancs. »

Cette année, les trois Etats de Bourgogne obtinrent la suppression de plusieurs impositions parmi lesquelles figure le droit de rouage. 11 fut stipulé, par acte passé devant notaire, « que les rouages de la ville seraient mis à néant, et ne seraient plus rétablis » à l'avenir, sauf le cas d'urgente nécessité (4).

Que faut-il entendre par le droit de rouage?

Les médiévistes répondent (5) : C'est le droit que le seigneur péager prenait pour une charrette vide ou chargée de marchandise, passant par le

{\) Registre des réceptions à partir de 1440. A. S.

(2) Cartulaire, n' 39, fol. 25.

(3) Diminutif de Jacques.

(4) Acte reçu Girard Capel et passé au réfectoire du monastère de Saint-Etienne de Dijon, le 27 août 1460. Inventaire de Seurre, p. 463. A. S.

(5) Godefroy, ibidem, t. VIII, pp. 202, 207, 245, donne plusieurs exemples à Tappui de cette interprétation : « Le rouag-e de tous vins vendus levés des maisons mouvans de nous ». Année 1386, Arch. Seine-et-Ois^, A, 1362. — « J'ay droit de rouège, à scavoir de chascun chariot, charetteou brouette, deux deniers. » 1454. Mém.de la société ac. de l'Oise », etc.

chemin public, royal ou ducal, outre le péage du pour raison de la marchandise.

L'année 1460 fut donc heureuse pour Jacques Boussuet. Il avait obtenu un titre honorable et avantageux, et l'ancien état de sa famille se trouvait affranchi d'un impôt qui nuisait à son essor.

Un document intéressant, jusqu'alors inconnu, va nous apprendre que les Bossuet habitaient, à Seurre, à la fin du xv' siècle, trois maisons différentes, qu'ils y avaient trois feux, comme disent les anciens titres. La famille s'était donc multipliée. Pour mettre ce fait dans un plein jour, il convient de remonter de quelques années en arrière.

En 1460, quand Jacques Boussuet fut reçu bourgeois, le duché de Bourgogne, sous la sage administration de Philippe le Bon, jouissait d'une paix profonde. Jacques dut mettre à profit cet heureux temps pour l'avancement de sa fortune. Mais cet état de choses ne fut pas de longue durée.

Dès l'avènement de Charles le Téméraire (1467), Louis XI, qui détestait le nouveau duc, entra en lutte avec lui. Ses troupes firent des incursions sur les terres de Bourgogne, l'année suivante, au mépris des traités de paix. Il lui chercha partout des ennemis. Deux ans plus tard, il s'assura l'alliance des Suisses, et lui déclara la guerre. D'un côté, l'armée de Louis XI s'avança jusqu'à Baigneux, après avoir pris Tonnerre,* Grancey-sur- Ource, Vanvey, Pothières et Molesme. De l'autre,

les Suisses attaquèrent la Comté et coururent jusqu'aux portes de Besançon (1). Ils partirent et revinrent à plusieurs reprises : la Bourgogne fut ravagée.

S'il faut en croire Courtépée, Seurre aurait horriblement souffert de ces premières invasions. Elle fut « brûlée, dit cet historien, par les ennemis du duc Charles, en 1473, et tellement dévastée qu'il n'y restait pas 40 feux en 1479 » (2). Le désastre est certain, mais il n'arriva probablement que plusieurs années après 1473.

Charles le Téméraire réussit pour un instant à dégager ses états. Cependant, les ennemis se précipitent de nouveau, en 1475. Ils ne se retirent qu'après avoir mis la province à feu et à sang. Bientôt, les funestes journées de Granson, de Morat et de Nancy plongent dans le deuil la Bourgogne tout entière.

Le duc mort, Louis XI se jette sur cet héritage inespéré, comme le fauve sur sa proie. Dijon est rapidement conquis. Les villes restées fidèles à la cause de Marie de Bourgogne, comme Chalon, Verdun, Beaune, Semur et Seurre expient cruellement leur loyalisme. Cette dernière en particulier est prise et reprise. Les Comtois, les Suisses et les Allemands, d'une part, les troupes de Louis XI,

(1) D. Plancher, Histoire générale et particulière de Bourgogne, t. IV, pp. 304, 348, 372, 404.

(2) Description du duché de Bourgogne, l'*e édit., t. IV, p. 575.

— sodé l'autre, y campent et la rançonnent tour à tour, Guillaume de Vaudrey s'y cantonne, en 1477, au nom de la duchesse Marie, et Charles d'Amboise la ressaisit, au nom du roi de France, en 1478. Ces terribles péripéties mirent la ville à deux doigts de sa perte (1).

Un document officiel nous fait connaître la triste situation de Seurre, à la suite de ces désastres. 11 s'agit des lettres patentes que le roi voulut bien accorder aux habitants, en vue de leur créer quelques ressources, pour remettre la ville en état de défense (2).

Le 16 juillet 1480, il autorisa des octrois « pour réparer les fortifications de ladite ville, sur l'exposé desdits habitants que anciennement ladite ville, qui est l'une des clefs et principaux passages de nos pays. Duché et Comté de Bourgogne, Jut faicte et construite de grandes et longues estandues,en beaux, somptueux et magnifiques édiffices, comme de murailles, tours, fossés et autres deflFensables édiffices, mais durant les guerres et divisions qui ont eu cours, ladite ville pour la plupart a été arse et bruslée, et tant en cette occasion que pour l'ancienneté duditédiffice, les tours et murailles d'icelle sont si usées et gastées en

(i) D. Plancher, ibid,, 452, 477, etc. —Rossignol, Conquête de la Bourgogne, Dijon, 1853, pp. 158, 184, 219, 222, etc. — J. Garnier, Correspondance de la mairie de Dijon, t. I, pp. lxvii et suiv.

(2) A. D. C, série B, 11,855. — Cf. Peincedé, t. XVL p. 205.

aucuns endroits qu'elles sont en voie de tomber en grande ruine et décadence ».

Que devinrent les Bossuet au milieu de ces orages? II est probable qu'ils prirent une part active à la défense de la cité, comme leur qualité de bourgeois leur en faisait un devoir. Quelques-uns d'entre eux succombèrent-ils dans la lutte? C'est ce sur quoi la perte des archives de cette époque, supprimées à dessein dans plusieurs villes, à Seurre comme à Dijon, par exemple, nous empêche de rien savoir.

Quoiqu'il en soit, Courtépée nous apprend qu'il ne restait à Seurre que 40 feux en 1479. Mais la ville se releva bientôt de ses ruines, grâce à la sécurité que lui procurait son retour à la couronne. La recherche des feux de 1490 en porte le membre à 226 (1). Voici en effet ce qu'on lit dans la « Gerche des feux », ou rôle des maisons habitées à cette époque :

« An 1490. — Cerche des feux du Comté d'Auxonne et des terres d'Outre-Saône, Ressort de Sainct Laurens deChalon. »

Arrivé à Seurre, le rédacteur écrit, en guise de préambule, avant d'énumérer les feux de la petite cité :

« La ville de Seurre, laquelle a esté breuUée par le temps de guerre, comme chascun scait.

Rappourté par Perrenin Tecourt, Huguenin Druet,

(1) A. D. C, série B, 14,523.

Jehan Pielley, Robin Jolicœur, eschevins : feux 226. »

Cette liste de 226 noms comprend tous les chefs de maison, les bourgeois, les gens aisés, les indigents, les veuves elles-mêmes. Ces dernières s'y •trouvent en assez grand nombre.

On y voit aussi que la famille Bossuet était alors divisée en trois branches, accusées par autant de feux distincts, et respectivement représentées par « Jacquot, Jehan et Jacot Boussuel, l'aisné ».

Le premier de ces trois personnages est peutêtre le même que Jacquot Boussuet, dit Rouyer, reçu bourgeois en 1460, bien que cette double qualification de rouyer et de bourgeois ne lui soit pas donnée dans le titre dont il s'agit. Il aurait ainsi survécu à l'incendie de Seurre, et eu le temps de réparer en partie les pertes qu'il avait éprouvées dans le sac de la ville.

Nous ne savons rien des deux autres, mais nous trouverons, en 1503, la veuve et les enfants d'un certain Jacot Boussuet, le jeune, qui se rattacherait peut-être à la branche de Jacot, l'aîné.

Cette division de la famille en trois branches occupant des feux distincts sera bientôt confirmée par des documents du xvi® siècle.

L'une d'elles tout au moins perpétuait dans la ville le souvenir des anciens « Rouyers ». Elle était représentée, en 1496, par Jacques Boussuet, prêtre mépartiste de l'église de Seurre, et par son frère

Etienne, lien de parenté qui se vérifiera plus loin.

A Jacques et à Etienne se rattache un épisode qui ne manque pas d'une certaine saveur.

Ils figurent en effet l'un et l'autre parmi les acteurs qui, dans les trois premiers jours de la deuxième semaine d'octobre 1496, représentèrent, devant les habitants émerveillés de Seurre, le «Mystère de saint Martin », grand drame à trois journées de deux séances chacune, composé, à la demande des magistrats, par Maître Andrieu Delavigne, qui se disait « natif de La Rochelle et facteur du Roy » (1). L'auteur, nous n'oserions dire le poète, avait entendu renfermer dans cette vaste composition toute la vie du saint, « en façon, disait-il, que à la voir jouer, le commun peuple pourroit voir et entendre facilement comment le noble patron dudict Seurre, en son vivant, a vescu sainctement et dévostement ».

La pièce ne comprend pas moins de 10,457 vers (2). Elle compte 152 rôles, dont plusieurs, à la vérité, furent remplis par les mêmes acteurs. Le maire, Guyot Berbis, avait la direction générale, en qualité de premier « conducteur » ou commissaire.

(1) Procès-verbal de la séance par Andrieu Delavijsçne. L. Petit de Julleville, Les Mystères, t. II, p. 67.

(2) Le manuscrit est déposé à la Bibliothèque nationale, Fonds La Vallière. Il a été étudié par M. de Julleville et analysé par M. Ernest Serri|s^ny, qui a bien voulu mettre à ma disposition la copie intégrale qu'il en a prise. — Cf. La Représentation d'un Mystère de saint Martin à Seurre en 1496, par E. Serrîgny, Dijon, 1888.

Tous les rangs de la société prirent part à la représentation. Les notables donnèrent l'exemple. Philibert Berthelet figura le bon Dieu ; Amye Oudot, Lucifer ; Symphorien Poincenot, Satan ; Pierre Loiseleur, l'empereur; Pierre Goillot, le connétable; Jehan de Ponthoux, saint Martin, le héros du drame.

Les religieux et les prêtres de la ville ne refusèrent pas leur concours. Frère Pierre Caillot joua révêque des Ariens ; quatre autres religieux augustins montèrent également sur l'estrade. Le vicaire de la paroisse, Oudot Gobillon, représenta le père de saint Martin. Les prêtres de la familiarité firent divers personnages : Pierre Druet, saint Hilaire; Pierre Languet, l'archidiacre de Tours; Jehan Taconot, le chantre du chapitre; d'autres encore : messire Jehan Chevrel joua le pauvre, le ladre et le mort ressuscité, et messire Ponsot, un rôle de femme, celui de Proserpine. Les anges et les jeunes filles furent représentés par des jeunes gens. Aucune femme ne parut sur la scène comme actrice.

Tel est le milieu où nous trouvons Jacques et Etienne Boussuet, en octobre 1496. Ils furent l'un et l'autre chargés de deux rôles.

Jacques joua, le premier jour, le rôle du prêtre qui initie le jeune saint aux éléments de la foi, et, le second, celui de l'official de Tours, qui le déclare l'élu de Dieu.

11 disait, le premier jour, au jeune néophyte, le

plus aflFeciueusement possible, en lui parlant de la loi chrétienne (1) :

Sa douceur est tant ineffable Qu'il n'est nul qui la sceust escripre ; Nonobstant, mon fils amyabie, Entends ce que je te veulx dire.

Et après une petite pause :

Doncqucs pour à Dieu l'introduire Et estre chrestien parfait, Il te faut désormais induyre De croire que Dieu a tout fait.

La création racontée, il passe à la chute originelle (2) : .

Par l'offense que fist jadis Adam au paradis terrestre.

Puis, aussitôt, à la rédemption :

Mon fis, nocte ce que je dis, Et à comprendre ne desdis, Qu'en une vierg'e necte et pure Il descendit de paradis, Pour réparer la grand laidure De Toffence dessus prédicte.

Le second jour, la voix de Jacques s'élève, grave et solennelle, au milieu du chapitre de Tours. Les chanoines délibèrent sur le pasteur qu'ils ont à

(1) Vers .389 et suiv.

choisir pour remplacer saint Hilaire. L'official leur dit (1) :

Il faut qu'au siège soit remys Ungf très bon et noble pasteur, Sage, discret, prudent, remys, Meur, actrempé, vray conducteur,...

Gardant les droits de nostre temple.

Et soit de salut inventeur Par doctrine et parfaicte exemple.

Après de longs débats, l'official notifie à son ancien élève le jugement de Dieu et la décision du chapitre (2) :

Puisque vous estes par droicture Esleu pour recevoir ce titre.

Gomme une noble créature, S'il vous plaist, vous prandrez la mftrc.

A cella, sans point estre triste, S*accorde toute la commune.

Semblablement ceulx du chapitre Sont d'une opinion tout une.

Etienne Boussuet fut aussi chargé de deux rôles. Le premier jour, il joua la mère de saint Martin, et, le mercredi, le prince Tétradins.

Dès les premières scènes, la mère de saint Martin, encore païenne, excite vivement son fils à fréquenter les temples des dieux (3) :

De tous ces dieulx la puissance contemple, Quand tu seras devant eulx en ce temple, Vella le cas dont te veulx advertir,

Veille toy donc à eulx tous revertir

Par ce moyen gr&ni bien t'en pourra prendre.

Ne pense plus aultre Dieu subvertir ; Mais à eux tous veille toy convertir, Et en ton cas ny aura que reprendre.

Martin cache un instant ses pensées; il embrasse la carrière des armes pour ne pas trop irriter son père (1). Il édifie l'armée romaine. A son retour, il essaye de convertir ses parents (2). Son père s'obstine, mais sa mère se rend, après de long-s dialogues, sans confesser encore publiquement sa foi (3) :

Mon filz, pour finalle sentence, Ici vous fais bien assavoir Que Dieu serviray sans doubtance Es lieux qu'on ne me pourra voir.

Le héros rend grâces au ciel. Sa mère lui fait ses adieux :

En vous baisant dessus la face.

Adieu je vous dis, mon chier filz.

Après la réponse du saint, la mère se recommande à Dieu :

(1) V. 1,097 et suiv.

(2) V. 2,978 et suiv.

Doulx Jéshus, donne ntoy par&irc Ton plaisir par ta grant bonté, Ainsi comme il est nécessaire.

Car en toy j'ai mon cueur bouté.

Le priiice Tétradins qu'Etienne figure, le mercredi, amène un possédé sur la scène, et dit, tout idolâtre qu'il est (1) :

Il faut que ce povre homme on gpuyde Au saint arcevesque de Tours, Car, s'il le voit, pour vraj je cuide Qu'il luy donrra quelque secours.

Tétradins supplie l'archevêque de guérir ce malheureux (2) :

Sainct homme, faictcs luy ses maulx.

S'il vpus plaist, maintenant passer.

Le miracle opéré, le prince s'écrie (3) :

. Puisque je vois la saincteté

Qui est en vous, mon très chier sire.

Désormais, yver et esté

A Dieu je me rends sans plus dire.

Ces courts extraits ne peuvent donner qu'une idée succincte des scènes où brillèrent Etienne et Jacques, car ils jouèrent à ravir. Il y eut un acci-

dent, le lundi matin, qui donna la fièvre à l'auteur. « Toutefois (je cite son procès-verbal), les choses allèrent trop mieulx cent foys que l'on nepensoit. Après ces choses (l'un des acteurs s'était horriblement brûlé) le père, la mère Saint-Martin, avecques leurs gens firent un commencement si très veyf que tout le monde, tant les joueurs que les assistans, furent moult esbahis et défaits. En abolissant lacremeur devant dicte, lesdicts joueurs prindrent une telle hardiesse et audasse en eulx, qu'oncques lyon en sa tagnière, ne meurtrier en ung boys, ne furent jamais plus fiers, ne mieux assurez qu'ils estoient quand ils jouoient. »

Je ne sais pas si l'on a jamais fait un éloge aussi pittoresque de l'éloquence de l'arrière-petitneveu de Jacques et d'Etienne, le grand Bossuet lui-même.

Quel était leur âge en 1496? Si difficile que soit cette question, il n'est pas impossible d'y répondre, au moins d'une manière approximative. Jacques vivait encore en 1518, comme le prouve un acte de fondation du 26 février de cette année, où il apparaît avec la qualité de prêtre et de chapelain (1). Or, il figure avec ces mêmes titres dans un autre acte de fondation du 10 décembre 1470 (2). Puisqu'il était prêtre et chapelain à cette dernière date, il avait dès lors l'âge canonique, c'est à dire au

(i> A, D. C, série Gç, 3,841. Fondation d'une messe, 26 fév. 1517/8.

(2) Ibi(L Fondation J. Rouhier.

moins 25 ans déjà (1), ce qui reporte sa naissance avant le milieu du xv® siècle, et nous autorise à lui donner environ 50 ans, lorsqu'il joua dans le Mystère de saint Martin.

Son frère Etienne était certainement plus jeune que lui. Nous le retrouverons aussi plus tard. Il est qualifié maïeur en 1513 et 1517. Il fit son testament, le 12 mai 1519 (2). Les deux frères se suivirent ainsi longtemps, mais, en l'absence de tout document positif, on ne saurait dire à quelle distance précise.

Nous aurons occasion de revenir par la suite sur les alliances de la famille Bossuet. Elle en avait, dès le XV® et le xvi® siècle de fort honorables, telles que : les Berbis, les Landrot, les Chantepinot, les Debranc, les Richard de RufFey, les Bretagne, souches bourgeoises, la plupart anoblies depuis, et qui dès lors s'étaient fait un blason (3).

Celui des Bossuet, — à quelle époque? nous l'ignorons, très anciennement sans doute, — fut tiré, sans vergogne, de la profession de leurs premiers ancêtres : une roue (ïor en champ cCazur^ armes symboliques qui figuraient déjà sur l'une des clefs de voûte et sur Tune des verrières de leur chapelle familiale dans l'église de Saint-Martin.

Trois roues paraissent avoir été sculptées sur >

(1) Cf. La Clémentine de ^tate et qualit,, fin, dist, 78.

(2) M. de Juigné, Fatras généalogiques, t. IIÏ, pp. 54 et Suiv.

(3) H. Beaune et J. d'Arbaumont, La Noblesse aux Etatsde Bourgogne, Dijon, 1864.

la façade de leur maison principale, à Seurre. Leur blason primitif, ainsi modifié par la suite : cCazur^ à trois roues dor^ est celui que nous retrouverons plus tard sur les sceaux des conseillers au Parlement de Dijon et de l'évêque de Meaux.

Cette ég-lise de Saint-Martin, qui est ancienne, a été rebâtie au xm* siècle, remaniée à la fin du xiv«, et flanquée, dans le cours du xv®, de chapelles latérales qui en troublent l'ordonnance (1).

Du côté gauche, la chapelle actuelle de Saint- Joseph constitue, avec la sacristie qui la prolong-e jusqu'à la hauteur de l'abside, ce que l'on appelle ordinairement 1& fchapelle des Bossuet, bien que celle-ci n'ait été d'abord formée que de la sacristie dont nous parlons (2). Et même il faut dire que ce ne sont pas les Bossuet, mais les Berbis qui en

ont été les fondateurs, comme nous le prouverons plus loin.

(4) E. Serrigny, La Chapelle des Bosmet à Seurre, Dijon, i886. (2) Ibidem.

On y trouve encore aujourd'hui de précieux vestiges des marques qu'y ont laissées les Berbis et les Bossuet. C'est d'abord l'écu sculpté à la clef de voûte, dont il vient d'être question. 11 est : écartelé. au 1 et au 4 de Berbis ancien, au 2 et au 3 de Bossuet également ancien. Nulles traces d'émaux; le chevron des Berbis ne s'y trouve pas non plus, mais on y remarque la brebis paissante.

L'écu peint sur la verrière, malheureusement un peu détérioré, porte : écartelé, au 1 et au 4 d'azur, à la roue d'or, au 2 et au 3 de sinople, à la brebis passante d'argent. La brebis passante est probablement une fantaisie du peintre verrier et peut-être aussi le champ de sinople.

Un chevron d'or sur champ d'azur fut ajouté plus tard dans les armes des Berbis, et la brebis d'argent resta paissante comme elle avait été dès Torigine (1).

(1) M. E. Serrij[çny a donné une chromolithographie de ce v'iivaW, ibid., planche III.

En ce qui concerne les Bossuet, nous avons un souvenir de plus. C'est le banc familial qui était jadis adossé à un pilier de leur chapelle, alors transférée dans celle de Saint-Joseph, devant un autel dédié à saint Grépin, patron des cordonniers. Ce qui sug-géra un beau jour à ceux de Seurre ridée de supprimer ce meuble encombrant, qui gfônait, paraît-il, leurs dévotions corporatives.

Il y eut procès ; à quelle date? on l'ignore, mais on sait que les Bossuet eurent gain de cause. Ils avaient prouvé que leur banc « était placé là de toute ancienneté ».

Détail curieux. On raconte que sur le banc dont nous parlons, était sculpté un cep de vigne avec ces mots gravés au-dessous : « Bois bossu est bon (1). » C'est l'une de ces devises en calembourg qui plaisaient tant à l'esprit alambiqué de nos pères.

Notons en passant que les deux écus écartelés de la clef de voûte et de la verrière nous donnent, comme renseignement nouveau, la preuve d'une double alliance entre les deux familles dont les armes y sont blasonnées : Berbis et Bossuet d'une part, Bossuet et Berbis de l'autre.

D'où il faut conclure aussi, l'écu Berbis et Bossuet étant le plus ancien, que les Berbis passent avant les Bossuet parmi les premiers bienfaiteurs de la chapelle.

(!) M. de Juigné, ibid.

Cette conséquence qui se déduit logiquement de l'examen des deux blasons devient un fait historique, si des données héraldiques on passe aux pièces d'archives.

Des documents ignorés jusqu'ici prouvent en effet que la chapelle dont il s'agit, la plus ancienne, celle qui forme la sacristie, a été fondée, Je 14 juillet 1367, pa^Jehannette de Chamblet, « relicte de Jacquelin, dit Berbis, de Seurre, et Perrenet, Perret et Odet (Berbis) leurs enfans ». Elle fut mise « sous le vocable de la glorieuse vierge sainte Agnès ». Les fondateurs la dotèrent d'une « rente annuelle de douze florins d'or de Florence, de bon et de juste poids, à la charge par les chappelains de cette chappelle de célébrer, chaque semaine, trois messes pour le repos de leurs âmes et celles de leurs ancêtres (1) ».

La construction actuelle de l'édifice est postérieure à la fondation de cette chapelle, ou plutôt, à parler exactement, de cette messe à l'autel de sainte Agnès, et les écussons que nous avons étudiés se rapportent à la dernière réédification.

Un procès-verbal du 15 juillet 1780 constate que « la desserte de cette chapelle avait été transférée, de l'agrément de la Maison de Berbis, dans celle de Saint-Joseph », et qu'on y voyait la statue de

(1) A. D. C, série B, i 1,636 ; — Archives de la famille de Sainl- Seine : Généalogie de la maison de Berbis, ms. in-f*' déjà cité.

sainte Agnès « placée au-dessus du retable d'icelle (1) ».

Il est aussi question, dans ce même acte, des écussons de la clef de voûte et du vitrail, que les rédacteurs du procès-verbal aperçurent dans la sacristie, mais dans lesquels ils ne surent pas reconnaître les armes des Bossuet, tout en signalant celles des Berbis.

On ne s'attend point à ce que je m'attarde longuement à l'ascendance maternelle de l'évêque de Meaux.

Son grand-père maternel, Claude Mochet, est bien connu. Je relèverai plus loin quelques traits

de sa physionomie. Disons seulement ici, pour ne

(1) Procès-verbal dressé en présence de témoins devant François-Bénigne Nouveau et Pierre Vauthey. notaires à Seurre. Même collection particulière, même manuscrit.

point sortir des limites où nous nous sommes renfermés, que sa famille possédait des biens nobles, dès le XIV* siècle, et qu'on la suit assez facilement dans le cours du xv^ Le nom s'écrit diversement : d'abord Mouchet et du Mouchet, puis Mochet et de Mochet, et toujours avec armoiries parlantes : de gueules j à trois émouchets d^ argent (1).

Elle est originaire de Poligny. On signale sa présence à Besançon et dans plusieurs terres de la Comté : Villersérine, Beauregard, Château- Rouillaud, Avilley, Lieffrans, Savigny. Elle a de belles alliances : les Chissey, les Viry, les Battefort, les Montmartin, les Voires, les Saulx, les Occors, les Grammont, les Rigny, les Damas, les Marey, les Balay, les Perrenot de Granvelle (2). Elle compte cinq chevaliers de l'ordre de Saint- George, au comté de Bourgogne, de 1487 à 1552, et deux de 1712 à 1759 (3).

Un de ses membres fut doyen du chapitre métropolitain de Besançon, et envoyé en qualité d'ambassadeur, par le duc de Bourgogne, au concile de Baie, en 1431. Les Mochet se partagèrent de bonne heure en deux branches. L'une resta dans ses terres de la Comté, l'autre s'établit dans

(i) La Noblesse aux Etats de Bourgogne, art. Mouchet.

[^) Ibidem. — Cf. DiiDod de ChdLtndi^e, Mémoires pour sertir à Vhistoire du comté de Bourgogne,.^. 284 ; — François-Félix Chevallier, Mémoires historiques sur la ville de Poligny y II, 434.

(3) Statuts de l'ordre de Saint-George, etc., Besançon, imprimerie J.-F. Charmet, M.DCC. LXVIII ; — Aperçu succinct sur Vordre des chevaliers de Saint-George, etc , Vesoul, impr. C.-F. Bobillier,1834.

le Cliarollais. Ou la voit posséder d'abord à ferme, puis en toute propriété, à Saint-Romain-sous- Gourdon, le fief d'Azu, qui conserve encore son souvenir (1). C'est de cette branche qu'est sorti Claude, l'aïeul maternel dont il s'ag-it.

Jehan Mouchet figure, en 1490, dans la recherche des feux de Seurre, et Guyot Mouchet, en 1496, dans le Mystère de saint Martin, où il joua le rôle du roi de Barbarie. On ne sait pas s'ils appartenaient à cette famille : nous la trouverons sûrement plus tard à Saint-Jean-de-Losne.

(1) Courtépée, ibid,, IV, 143. — Note sur les origines de Bossuet, par M. Bouzerand. Montceau-les-Mines, Rajaud frères, 4900, p. 49.