CHAPITRE VII

A cette pensée, les yeux du jeune homme s'injectèrent de sang et il porta instinctivement la main à la garde de son épée.

— Mon cher Louis , lui dit Legoff, ne vous démenez donc pas ainsi ; vous allez déranger l'économie de votre toilette, et les femmes, n'oubliez point cela, tiennent bien plus à l'élégance matérielle d'un homme qu'à la loyauté de son cœur. Une plume froissée, une torsade d'épée mal placée, un nœud chiffonné sans art sont des crimes impardonnables à leurs yeux; que diable! par amour-propre national, je tiens à ce que vous ne fassiez pas une sotte figure auprès de cette petite Nativa... Cassez-lui un bras, sous prétexte de jalousie, si cela peut vous procurer un moment de plaisir; mais, encore une fois, respectez votre toilette, les femmes ne détestent pas qu'on les tue un peu; elles méprisent souverainement , je vous le répète, les gens mal mis.

— Mais comprenez -vous, baron, que l'abbé Dubois, c'est cet ignoble personnage que vous avez aperçu placé sur le devant du carrosse, comprenez-vous, dis-je, que l'abbé Dubois soit parvenu à se faire admettre dans l'intimité du comte de Monterey?

— Parfaitement ! cet homme-là connaît son

métier!... Allons, du courage, chevalier!... Mille tonnerres, allez-vous donc baisser votre pavillon devant l'Espagne!... Je ne veux pas, entendez-vous, que vous soyez ridicule aux yeux de Nativa!

— Ah! cher baron, si vous saviez combien je l'aime!...

— Parbleu, je ne le sais que trop, répondit le boucanier en souriant.

Quoique Legoff affectât dans sa conversation avec de Morvan une gaieté et une indifférence complète d'esprit, un observateur eût compris à ses gestes saccadés, à l'ironie contenue de sa voix et à la pâleur qui malgré son teint basané avait envahi son visage, qu'il était intérieurement en proie à une violente émotion; seulement il est probable que si le boucanier , toujours mailre de lui, se fût trouvé en présence d'un observateur, il aurait usé de plus de précautions pour dissimuler son agitation, qu'il n'en prenait auprès de de Morvan.

Deux heures après la conversation que nous venons de rapporter, Legoff et de Morvan se promenaient bras dessus, bras dessous, dans les magnifiques jardins du palais de Versailles.

On se fait généralement aujourd'hui une idée très-fausse de la difficulté qu'il y avait à cette