CHAPITRE IX

essayer d'enfreindre cet ordre, il ne peut y avoir aucun invonvénient à ce que nous connaissions la destination qui nous est assignée.

— Au fait, c'est juste, repondit l'officier, effrayé à l'idée qu'un refus de sa part pourrait exaspérer le baron Legoff, donner naissance à une querelle et compromettre la possession de cette torsade de vingt mille livres qui, pour lui bas-officier, représentait une véritable fortune. Votre observation est juste, baron. Eh bien! j'ai ordre de vous conduire au fort Saint-Michel.

— Merci mille fois de votre complaisance, dit Legoff; à présent que nous savons où nous allons, nous pouvons composer notre garde-robe en conséquence... Dame! vous comprenez, le climat du Nord et celui du Midi ne se ressemblent pas.

Legoff se retourna alors vers de Morvan, et affectant un air dégagé, reprit en bas breton :

— Alain, écoute, et ne perds pas un mot de ce que je vais dire, il s'agit du salut de ton maître ! Une fois que nous serons partis, tu prendras tout l'argent du chevalier, tu t'habilleras en bourgeois, lu achèteras une voilure, et, payant chevaux et postillons au double du prix convenu, tu te rendras, en voyageant nuit et

jour, à Brest. A Brest, tu demanderas l'armateur Cointo, et tu lui apprendras ce qui m'est arrivé. Betiens bien ce nom de Cointo! A présent, chevalier, ajouta Legoff, dites à votre serviteur qu'il ait à m'obéir !

Legoff, tout en parlant ainsi, avait fait semblant d'examiner plusieurs vêtements ; de Morvan imita son manège, et, prenant la parole à son tour :

— Alain, au nom de ton attachement à ma personne, remplis bien exactement les instructions de M. Legoff, dit-il : ne regarde pas à dépenser mon or; plus tu le prodigueras et mieux cela vaudra. Pars ce soir même. Au revoir.

Legoff et de Morvan déclarèrent alors à l'officier qu'ils étaient prêts à le suivre.

Un carrosse hermétiquement fermé les attendait à la porte de l'hôtel; tous les trois y montèrent, et la voiture, escortée par une dizaine de cavaliers, partit au galop, laissant la rue de l'Arbre-Sec dans un grand émoi.

Quant à Alain, à peine son maître eut-il suivi l'officier, qu'il sortit de la ruelle du lit où il s'était tenu caché.

— Ah! ma bonne sainte Anne d'Auray, s'écria -t-il avec ferveur, donnez-moi l'intelli-