CHAPITRE VII

cendit, en effet, de carrosse : seulement un voile noir tellement épais couvrait son visage, que de Morvan neput même entrevoir ses traits.

Il jugea néanmoins, à la tournure jeune et svelte, à la démarche souple et dégagée de l'inconnue, qu'elle devait cire jolie.

Son cousin, le conquérant Chamarande, semblait veiller sur elle avec une attention inquiète, qui décelait encore plus de jalousie peut-être que d'amour. Il la tenait par le bras et la suivait comme son ombre. Ce qui frappa surtout de Morvan dans la personne du vicomte, ce fut l'incroyable profusion de rubans aux couleurs vives et tranchées qui s'étalaient sur ses vêtements. Le chevalier pensa que cette toilette constituait une nouvelle mode, et n'ayant plus rien qui le retînt à la fenêtre, s'en alla reprendre son repas interrompu.

A huit heures du soir Alain, après avoir souhaité une bonne nuit à son maître, formalité à laquelle le bas Breton n'aurait manqué pour rien au monde, se retira dans le grenier où il devait passer la nuit.

Une fois seul, de Morvan retira d'abord son pourpoint, ensuite une ceinture de cuir qu'il avait achetée à Brest pour y mettre son or, puis, ayant fermé à clef la porte de sa chambre,

180 LES BOUCAISMERS.

placé la ceinture sous son oreiller et ses pistolets à portée de sa main sur une chaise, il se jeta tout habillé sur son lit.

Vers les dix heures, Je jeune homme dormait profondément, lorsqu'un coup frappé à la porte le réveilla en sursaut.

— Qui est là ? demanda-t-il .

— Au nom du ciel, ouvrez! répondit, à travers la serrure, une voix faible et étouffée.

De Morvan se jeta aussitôt en bas de son lit, prit un pistolet et se dirigea vers la porte.

Comme cette porte s'ouvrait en dedans de la chambre, lechevalier, après avoir tourné la clef, se recula vivement d'un pas afin de ne pas être renversé si l'on entrait avec violence.

Que Ton juge de l'ctonnement du gentilhomme, lorsqu'il vit se glisser à travers le battant entrouvert, une femme qui, à moitié nue et les cheveux épars sur la poitrine, tomba aussitôt à genoux, et lui dit d'une voix étranglée par la peur :

— Monsieur, je me fie à votre honneur et à votre courage. Sauvez-moi!... sauvez-moi!...

Le chevalier avait, en se couchant, laissé par mesure de précaution, et selon son habitude, sa chandelle allumée ; toutefois depuis deuxheures qu'il dormait, la mèche s'était allongée et car-