CHAPITRE IX

se dévouer au bonheur de ses semblables, c'est moi qui v;us choisirle plus laid de la comj)agnie.

La musique, deux aveugles et uu seigneur castillan revêtu d'un costume du règne de Charles-Quint, commencèrent leurs fanfares, tandis que le charlatan, la main droite recourbée à la hauteur de son front en guise d'abat-jour et les yeux à moitié fermés, examinait les badauds qui l'entouraient.

Alain, dont l'esprit méfiant voyait un piège dans toutes ces lenteurs, se préparait sérieusement cette fois à s'en aller, quand un jeune seigneur, parfaitement habillé, et portant au lieu d'épée un cimeterre, le toucha légèrement du bout des doigis à l'épaule et s'inclina profondément devant lui avec une grâce parfaite, tout en lui disant :

— Mon maître m'envoie vers vous, monsieur, pour vous prier de lui accorder l'honneur d'un moment d'entretien. Veuillez être assez bon pour me suivre.

— Vous faites confusion sans doute, monsieur, répondit Alain tout décontenancé. Je ne connais personne à Paris, et ce ne peut être moi que votre maître envoie quérir.

— Je vous assure, monsieur, que je ne me trompe pas...

2C0 LES BOUCANIEHS.

— Mais quel est-il alors, et que me veut-il votre maître?

— Mon maître est le plus grand savant de l'univers; il désire, je crois, vous remettre une bourse pleine d'écus qu'il a vu prendre par un filou dans voire poche et qu'il s'est fiiit restituer par ce misciahlc ! Regardez si , en effet, l'on ne vous a pas volé !...

Ces paroles causèrent d'abord un extrême ëtonncment au bas Breton , puis, peu après, une joie folle.

— Je comprends tout, pensa-t-il , c'est ma bonne Notre-Dame d'Auray qui m'envoie mes écus!

S'adressant alors d'un ton délibéré au messager :

— Marchez, lui dit-il. je vous suis.

Le jeune seigneur aux beaux habits et au brillant cimeterre ne se fit pas répéter cet ordre : il tourna avec empressement derrière la baraque occupée par le vendeur d'eau de Beauté, et, montrant à Alain l'échelle qui servait à gagner les tréteaux :

— Veuillez prendre la peine de monter, lui dit-il.

— Plaît-il ? s'écria Alain, croyant avoir mal entendu.