CHAPITRE PREMIER

Fleur-dcs-Bois se tut pendant un instant; il était facile de deviner que l'émotion qu'elle éprouvait était au-dessus de ses forées. Enfin, faisant un effort sur elle-même, elle reprit d'un air timide et en baissant la voix :

— Ne crois-tu pas, mon chevalier Louis, que nous ferioHo bien de nous éloigner ? Rester plus longtemps ici , c'est nous exposer à tomber entre les mains des Espagnols.

— Tu as peur, ma douce Fleur-des-Bois?

— Moi, peur avec toi, mon chevalier Louis... Oh ! jamais!... C'est-à-dire, oui, reprit Jeanne en rougissant, j'ai peur... Éloignons-nous, je t'en conjure!...

Cet innocent mensonge était le premier que Jeanne commettait de sa vie : elle était jalouse...

Au moment où Fleur-des-Bois allait ouvrir la porte, une décharge de mousqueterie retentit sur la place de l'Église.

— 11 est trop tard, mon chevalier Louis, ditelle sans montrer aucune émotion, nous sommes perdus]

Jeanne leva alors des yeux reconnaissants vers le ciel et murmura, mais si bas, que de Morvan ne put l'entendre :

— Ah ! ma bonne sainte Vierge, exauceriez-

VOUS ma prière? M'accordcriez-vous la joie de mourir avec mon chevalier Louis?

Quant au jeune homme, il s'était, au bruit de la mousqueteric, précipité vers une fenêtre ; il aperçut des soldats espagnols qui, affolés de frayeur, tiraient au hasard, droit devant eux, quoique aucun flibustier ne fût en vue.

— Matelot, s'écria le beau Laurent en rentrant, nous sommes maîtres de l'intérieur! J'ai enfermé en lieu sûr tous les serviteurs du comte de Monterey. Malheureusement je n'ai pu retrouver Nativa. Après tout, qu'importe! Ah! Fleur-des-Bois, comme te voilà fîère et vaillante ! Ma foi, puisque tu peux à présent nous accompagner, qui nous empêche de tenter une sortie?... Les Espagnols sont tellement effrayés, qu'ils nous prendront pour un corps d'arméo entier. C'est cela, partons...

Le flibustier parlait encore, quand deux balles, tirées à courte distance, vinrent briser le marbre d'une table que de Morvan avait placée dans une des barricades. Au même instant, des cris furieux retentirent sur la place de l'Église.

— Puisque nous sommes découverts, restons, dit Laurent avec une parfaite indifférence. Allons, chevalier, prenons position, mettons-nou»