CHAPITRE IV

lui est antipathique et ne lui vaut rien... A quoi bon vouloir ressusciter un cœur mort? C'est tenter l'impossible... Décidément, j'ai eu tort de prendre de Morvan pour matelot... de me laisser aller aux séductions de Fleur-des-Bois!... L'orgueil satisfait, le pouvoir, la richesse, l'orgie et la bataille, voilà les seuls éléments qui conviennent à mon tempérament ; eux seuls peuvent me donner l'oubli du passé!... Pourtant, Fleur-des-Bois est si sublime de droiture et d'innocence! si admirable de beauté!...

H Bah! chimères que tout cela! Je me suis trompé à son égard... je l'ai crue chaste, vraie et pure, parce qu'elle était engourdie, qu'elle sommeillait dans son ignorance. A présent qu'elle aime, tous ses mauvais instincts vont se réveiller. Avant un mois d'ici, elle sera une femme comme toutes les femmes. Elle est si jolie!... Eh bien ! j'en ferai ma maîtresse. Cela m'ofTrira une distraction d'une semaine... c'est toujours autant de gagné,.. Quant à de Morvan, à quoi bon m'en préoccuper?... Une fois que nous aurons cessé d'être matelots, je ne verrai plus en lui qu'un obstacle, et les obstacles je les brise sans pitié...

Le beau Laurent, lorsqu'il atteignit la place de la Cathédrale, où il avait laissé ses flibus-

tiers, trouva toute prête à être embarquée la rançon de cinq cent mille piastres imposée à la ville de Grenade. Les Espagnols, désireux de se débarrasser au plus vite de la présence de leurs terribles hôtes, avaient même poussé la complaisance jusqu'à leur amener des mules pour les aider à emporter leur butin.

Grâce à ce moyen facile de transport, une heure ne s'était pas écoulée que déjà les flibustiers foulaient de nouveau le pont de leur frégate et mettaient à la voile.

Le surlendemain le navire , sorti heureusement de la rivière, reprenait la mer.. .

Les flibustiers, ivres de joie en songeant à l'heureuse issue de leur entreprise, aux richesses immenses qu'ils possédaient, aux débauches qui les attendaient à terre, demandèrent à Laurent, selon la promesse qu'il leur avait faite, de mettre le cap sur la Jamaïque.

Laurent, esclave de sa parole, s'empressa de céder à leur désir.

Au reste, un grand changement s'était opéré dans le hardi capitaine depuis son départ de Grenade, Tenant sans cesse table, il invitait les plus anciens des boucaniers et des flibustiers de son écpiipage à ])artager ses |)laisirs.

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