CHAPITRE V

seulement on remarquait dans son accoutrement une propreté inconnue à ses confrères.

— Ah! c'est toi, Montbars! dit-il d'une voix lente et avec un imperturbable sang-froid , voilà bien longtemps que nous ne nous sommes vus.

Les deux vieux amis échangèrent une poignée de main.

— As-tu pensé quelquefois à moi , Barbe- Grise? lui demanda Montbars.

— Tous les jours : je suis très-heureux de te savoir de retour! répondit le boucanier avec le même flegme.

— Voici un jeune homme , reprit Montbars en désignant son neveu, qui a besoin de toi, Barbe-Grise. C'est le lîls de mon frère, et je l'aime comme mon enfant. Il faut que tu m'aides à lui apprendre à se servir d'un mousquet de boucanier. Il se bat demain avec Laurent.

— Alors il sera tué! répondit tranquillement l'hôte de l'habitation du Bois-Roger; n'importe, je n'en mets pas moins mon expérience à son service. Mais vous devez avoir besoin de vous rafraîchir, descendez de cheval et entrez dans ma case, vous y trouverez quelques bouteilles de vin de Bordeaux.

L'intérieur de l'habitation du boucanier était en parfaite harmonie avec son apparence extérieure; il présentait un ordre et une propreté admirables.

— Ah! mon Dieu, s'écria Alain d'une voix émue,c'est-il possible ! Quel bonheur?

Le bas Breton, sans entrer dans aucune autre explication, jeta vivement son chapeau à terre, puis, s'agenouillant sur le sol, il fit le signe de la croix et se mit en prière devant une image de sainte Anne d'Auray suspendue à la muraille.

Cette action parut causer un certain plaisir à Barbe-Grise. Sur ses tiaits restés calmes lorsqu'il avait reconnu son vieil ami Montbars, passa un fugitif sourire de contentement.

— Tu connais donc sainte Anne d'Auray ? demanda-t-il à Alain une fois qu'il eut terminé sa prière.

— Si je la connais ! s'écria le Penmarckais avec indignation ; voilà, jour de Dieu ! une question bien béte !... Ai-je donc l'air d'un Turc ou d'un païen? Si je la connais, ma bonne sainte Anne d'Auray , c'est-à-dire que nous sommes extrêmement liés, qu'elle m'accorde tout ce que je veux... Tenez, M. le chevalier, continua le bas Breton , à présent, je ne crains plus rien