CHAPITRE X
«! Les navires de commerce de nos ennemis, effrayés des pertes que nous leur avons fait subir, n'osent plus sortir des ports qu'escortés par de véritables flottes de guerre.
K Jamais, à aucune époque, depuis l'établissement de la flibusterie, le gain ne nous a été aussi difficile.
« Eh bien! je veux, mes amis, réparer d'un seul coup noire temps penlu !... Je veux en un jour vous dédommager de toutes vos fatigues d'une année; en une heure, vous rendre riches! »
A ces paroles, un frémissement magnclique parcourut l'équipage , et des cris enthousiastes de : Vive Laurent ! éclatèrent bruyants comme une décharge de canon.
— Amis, reprit le flibustier d'une voix vibrante, mon intention est de m'eraparer de la ville de Grenade !
Quoique le moment d'annoncer le but de son entreprise fût admirablement bien choisi , les compagnons du beau Laurent s'attendaient si peu aune telle révélation, qu'au premier abord, la surprise remplaça en eux l'enthousiasme : un silence de mort régna sur le pont.
— Amis, s'écria Laurent, votre valeur, quelque habitué que j'y sois, dépasse mes espé-
rances ! Je craignais que, ne connaissant pas encore les détails et les précautions qui rendent assuré et infaillible le succès de notre expédition , sa prétendue témérité ne vous causât une certaine hésitation. A votre contenance assurée et impassible,', je reconnais que je vous avais mal jugés, que je m'étais trompé sur votre compte!
<i Amis , avant cinq jours d'ici vous ploierez sous le poids du butin , l'or ruissellera à flots sur le pont de la frégate ! Nous relâcherons alors à la Jamaïque, la terre des jolies filles et du bon vin. Notre entrée sera un triomphe, notre séjour un enivrement continuel! Vive la flibuste de Saint-Domingue! vive le roi de France! >
A l'assurance montrée par leur chef, à la séduisante peinture des joies brutales qui les attendaient , à la pensée des richesses qu'ils allaient acquérir , les boucaniers électrisés oublièrent toutes leurs appréhensions et s'associèrent avec un élan réel à l'enthousiasme si adroitement simulé par Laurent. A partir de cet instant, une ardeur et une impatience sans égales régnèrent à bord de la frégate. Pas un matelot n'eût consenti à céder sa part future de prise pour deux mille écus comptant.
