SENTIMENTS DES CONVENANCES

dans l'enveloppement diaphane d'une chemise en gaze noire, elle ressemble, plus jolie, à ces formes symboliques où s'incarne dans les peintures l'heure des récentes ténèbres ; et c'est de la neige et des roses, vêtues de nuit. O parfaites délices du plus doux des triomphes ! Alanguie, abandonnée, et qui ne sait plus dire non, il la presse entre ses bras, la presse toujours plus, l'emporte. Les rideaux de l'alcôve veuve se souviennent, avec des frémissements ! Pourtant, même après qu'il a tout obtenu, il désire quelque chose encore. Il maudit ce dernier voile de gaze, qui met de l'ombre sur les blancheurs ; il le déchirera ou l'arrachera ! Mais alors Madame de Valensole pousse un cri, se dresse, s'enfuit, se réfugie, épouvantée, dans un coin de la chambre. « Oh ! murmure-t-elle, suppliante, en serrant des bras et des mains sur sa peau la transparente chemise noire ; oh ! Valentin, ne me demandez pas cela ! — Et pourquoi donc, maintenant? dit-il avec un sourire.

— De grâce! comprenez! les convenances!

Il y a bien peu de temps que j'ai perdu mon

mari, et je ne peux pas quitter le deuil encore ! »