CIRCULAIRE DE BOUCHER SIGNEE : UN GROUPE DE BOUQUINISTES

« Paris, le 13 octobre iSga.

r Collègue,

r Xavier MARMIER, en léguant à notre cor- 1 poration une somme destinée à un joyeux Banquet, n'a

rr pas pensif semer parmi nous la discorde, ni permetti II de pri^t en lieuses personnalités de reprendre une agitation u dont nousavons déjà su faire justice. Aujourd'hui que (( Presse entière s'occupe de nous, grâce à. l'honneur 11 posthume qu'a bien voulu nous faire le regretté acadë- " micien, il importe plus que jamais de nous montrer unis (( sur le terrain delà honne camaraderifi.

' « Il est donc urgent d'aviser :

« 1° A ce que tous les étalagistes vendeurs de livres Il soient, sans exception, admis à participer à notre fête H intime, ce qui ne peut titre que l'esprit, sinon la lettre du « testament du défunt;

" 2" A ce que les tentatives de fractionnement par quai H soient accueillies comme elles le méritent, c'eat-à-dire Cl par un haussement d'épaules ;

« 3" Enfin à ce que notre banquet ne dégénère pas en Il réunion publique, où les deux ou trois agitateurs qui essayent en vain de troubler la bonne harmonie qui règne (I sur les quais trouveraient une occasion nouvelle de " pérorer. Une gaieté de bon aloi doit seule noua ani- « raer ce jour-là, si nous voulons répondre aux intentions (I du testataire. — Des chansons, pas de discours I

Il En résumé: banquet unique, admission totale, y com- <i pris celle des daines étalagistes, prohibition de tout " discours.

Il Nous vous proposons, pour établir nettement tous ces « points, une réunion générale dans laquelle nous délé- II guerons à quelques-uns d'entre nous la mission d'orga- 11 niser le banquet selon les intentions de M. Xavier Mar- 11 mier et les nSires.

a Cette réunion aura Ueu au café Charrier, 5, rue des « Beaux-Arts, le vendredi 14 courant, à 8 h. 1/2 du soir, n

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Il Paris, la 4 novembre 1892 <r Chers Collègues,

" Dans la Réunion générale ' des Bouquinistes tenue le « 14 octobre dernier, salle Charrier, vous nous avez délégué K tous pouvoirs pour nous entendre avec l'exécuteur testau mentaire de M. X. Martnier, touchant le legs fait en n faveur de Dotre corporation.

« Dans une entrevue avec M. Choppin d'Amouville, " l'organisation du banquet a été réglée suivant le vœu de « tous et dans des conditions que vous connaissez déjà.

« Mais il est un point sur lequel nous avons particuliè- " renient le devoir d'insister; c'est celui de la prohibition « de toute motion tendant i provoquer au cours de notre 1' fête intime des discussions inopportunes.

" L'article publié dans le numéro de VÉclair du i"'' no- « vembre nous montre qu'il n'est pas superflu de parer à CI toute surprise.

n M, Choppin d'Arnouville nous fait le grand honneur « de présider le banquet qtie nous offre son ami défunt, c( M, Marmier, à la mémoire de qui il prononcera quelques « paroles ; cette seule circonstance suffira, nous en sommes " certains, à assurer à notre Réunion une tenue digne du H bon renom dont nousjouissons auprès de ceuK qui, comme 11 M. Marmier, ne jugent pas seulement notre corporation < à travers les excentricités de deux ou trois agités,

(1 Pour mettre fin aux interprétations fantaisistes auxi quelles certains journalistes, avec leur légèreté accoutu- 1 mée, prêtent une trop complaisante attention, nous rap- ( pelons que dans une Réunion publique organisée par I nous ne savons qui et tenue le 3 juillet 1891, 3, boulevard

1 Cette téunlOD généiale, mr 100 bouquinistes, eo avait réuni 38, pas

a Saint-Michel, les Bouquinistes au nombre de loo ont, à la u presque unanimitL\ définitive ment résolu les questions à H la solution desquelles des anonymes les avaient conviés.

« Il n'est peut-être pas inutile de publier ici deux des « articles de l'ordre du jour voté dans cette réunion et « reproduits Iclendemain par plusieurs journaux au nombre (I desquels se trouvait l'Eclair. »

H I" Les Bouquinistes remercient le Conseil municipal " de la faveur qu'il leur a accordée en permettant le séjour II nocturne de leurs étalages sur les parapets des quais ; <i se déclarent satisfaits de cette amélioration et ne •< réclament rien de plus. » Et ne désirent rien de plus, — dit le Uz.

« a" Pour ce qui est de la proposition de créer une M société de secours mutuels : considérant que leur corpo- « ration est trop peu nombreuse pour assurer aux membres ic d'une telle association des avantages efficaces, passent >i à l'ordre du jour;

le 3" Pour ce qui est de la proposition de déléguer à i< quelques-uns le pouvoir d'aller dans les ventes publiques « acquérir les livres nécessaires à leur approvisionnement : ir considérant que le fonctionnement d'une semblable assoit dation est illégal et la rendrait passible de poursuites 'i judiciaires, passent à l'ordre du jour ;

a 4" Pour ce qui est des réclamations à faire touchant li les étalages détenus par des libraires : considérant que " ceux-d sont devenus libr:tire5 ultérieurement à l'obtention " de leur permission de bouquinistes, et que partant il o serait injuste de les priver d'un débouché peut-être indis- " pensable, passent à l'ordre du jour. »,

Cl II faut que l'on sache bien, dans la presse et dans le

« public, que tous, quel que soit notre lieu d'origine, nous

H sommes Parisiens avant d'être bouquinistes, et que nous

- « nous élèverons toujours contre les tentatives ayant pour

« objet de modifier la physionomie des quais, même à notre « avantage ; il faut que Ton sache aussi que nous ne nous c< associerons jamais à des réclamations inspirées par les plus « bas motifs de jalousie et de rancune et dont nous déplo- « rons qu'une certaine presse se fasse Técho inconscient. « Chers collègues, vous êtes mieux placés que les jource nalistes pour savoir quelles ridicules ambitions se dissi- « mulent derrière ces revendications injustifiées : vous n'en « avez jamais été dupes et deux fois déjà vous avez réduit « à néant ces velléités d'agitations vaines. Nous sommes « donc assurés d'être les interprètes de vos propres senti- « ments en annonçant dès aujourd'hui que nous avons pris u des mesures efficaces pour que notre banquet ne soit pas « autre chose qu'une réunion d'amis pas du tout disposés « à servir nous ne savons quels intérêts électoraux nés ou « à naître.

« Recevez, chers Collègues, l'assurance de notre entier « dévouement à nos intérêts communs. »

u Les bouquinistes délégués, »

Je ne donne pas le nom des quatre signataires, et pour une raison bien simple: on omet toujours, c'est l'usage, le nom des figurants. Je ne relève pas non plus les fautes de français, de bon sens, et autres articles du même style, qu'on est forcé de subir dans ces deux factums, mais je comprends que, sur la confection de ces deux chefs-d'œuvre, O. Uzanne, le fantoche littéraire, lui ait accordé ce brevet de littérateur délicat et affiné : « Gentil comme un héros de Musset, il cultive avec une rare délicatesse la littérature et le monde des littérateurs les plus affinés et les moins publics, sans essayer d'oublier ou de faire oublier sa passagère position d'étalagiste observateur, resté ami des bouquinistes. » Je rends cette phrase à Uzanne ou à Boucher ; aux deux c'est plus sûr, ils ont dû la gester ensemble, cette phrase phénoménale. Elle est tellement pleine, qu'il sort un

peu de tout de là dedans ; une rare délicatesse de littérature, un monde de littérateurs les plus affinés et les moins publics, un étalagiste, un observateur, un gentil héros de Musset, un ami des bouquinistes I

Au reste, si les conférences du délicat Boucher, sï les croisades bouquinières du frêle co-notaire de Niort, si ses galantes calomnies d'es-assodé de Mimi Pinson du quartier latin, si ses circulaires d'élégant et correct littérateur ne suffisaient pas pour le recommander à la sympathie et à la reconnaissance des bouquinistes, je crois que le livre d'O. Uzanne,qui avoue et reconnaît la collaboration de Boucher, qui a finement coUigé pour lui ses notes les plus difi'amantes, suffirait pour faire apprécier à sa juste valeur son caractère jalooit et ambitieux d'agitateur et de meneur.

Conclusion; ni meneur, ni agitateur, mais... bouquiniste

O. Uzanne, Boucher, et quelques autres qui gardent l'anonyme, m'accusent de vouloir enrégimenter les bouquinistes, en bande noire, dans les ventes, et de demander l'exclusion des libraires comme étalagistes sur les quais ; quand ai-je dit, ou écrit un mot qui vous donne le droit de m'attribuer des intentions aussi sottes et lussi mutiles 1 Que m'importe que tel ou tel libraire qui fait manifeatemcnt partie d'une bande noire quelconque soit étalagiste ; ou que tel bouquiniste qui a boutique sur rue soit membre de lamÈme bande ou d'une autre? Libraire et bouquiniste, je n'ai jamais été affilié à aucune coterie, ayant pour but de faire ses affaires ans dépens des veuves et des malheuretiï. Depuis trente ans que j'achète et que je vends des livres, je. le fais loyalement et correctement, souvent combattu par mes confrères, mais jamais de connivence avec eux. Au moins, si je paye plus cher, j'ai la satisfaction d'en faire profiter quelqu'un d'aussi gêné que moi. Ma pauvreté que vous calomniez, en l'accusant de vices cachés, se moque de vos plaisanteries et méprise vos stupîdes

mépris ; elle vous met au défi, ce qui gênerait plus d'un de vous, de soupçonner son honnêteté.

Pourquoi, puisque j'ai toujours refusé de me servir de mes connaissances en livres, pour opérer de bonnes affaires, aux dépens des autres, insinuez-vous, aujourd'hui, que je vise à fonder une société de concurrence et d'exclusion dans les ventes? De qui ai-je besoin pour me renseigner sur la valeur des livres, pour me guider dans mes achats ? Et quelle satisfaction de vanité ou d'ambition puis-je bien rechercher, parmi les bouquinistes, mes confrères, en me faisant inscrire comme membre d'une société de secours mutuels ?

Si vous étiez moins infatués de vos ridicules personnes et moins portés à nuire, je vous dirais : avant de prêter â Antoine ou à André, toutes les petitesses de votre esprit, toutes les lâchetés de votre conscience et toutes les complaisantes complicités de vos passions, étudiez leur vie et leurs actes, et peut-être, pris de remords et de honte, finirez- vous par comprendre que vous n'avez pas le droit de les salir de votre boue.

De vous prouver à qui sont plus nuisibles et plus à charge toutes ces méchancetés, et qui en souffre davantage, de vous, calomniateurs, diffamateurs et insulteurs, ou de nous, insultés, diffamés et calomniés, ce serait curieux à faire, mais je n'en ai cure, c'est affaire à vous ; j'aime autant me taire, car je pourrais dire quelque mot, tendant à je ne sais quoi, qui me ferait perdre le bénéfice de vos coupables procédés.

Quand on a voulu faire du bien et qu'on a réussi à en faire suffisamment pour mériter autant de jalousie et soulever autant d'injustices, on n'a pas le droit de renoncer ou de compromettre cet honneur. Non, vous n'arriverez jamais à persuader à personne, m'ayant connu ou me connaissant, que je sois assez naïf pour aspirer à être quelqu'un ou quelque chose parmi les bouquinistes et les libraires.

— 8a - Apres n'avoir rien voulu être, qu'un homme indépendant et libre, travestir mon caractère et insulter ma vie, en me prêtant de si piètres visées et de ai mesquines ambitions, mais c'est le comble de l'insolence et de la stupidité ! D'où sortez-voua ? Et qui êtes-vous, pour me traiter si platement?Me prenez-vous, par hasard, pour un O. Uzanneou un G. Boucher ? Assez ! Je n'entends pas que vous me descendiez jusque-là. Relisez, vous, votre hvre, et vous, vos deux circulaires, trois mauvaises actions littéraires qui méritaiont de s'accoupler, comme elles l'ont fait, et f... moi

En résume, Uzanne n'a écrit ce pamphlet ; Lm pttysiologie des quais de Paris, que pour faire de l'argent; il sacrifie tout à ce but : vérité, déUcatesse e loue et ne dénigre surtout que pour i vente. Tous les noms qu'il traîne dans cette prose sont condamnés â lui fournir une réclame fructueuse. Il a compté sur cette sorte de chantage pour se constituer des rentes : c'est au public honnête à lui prouver qu'il s'est trompé.

Le moi est h^ssable, a dit Pascal, je l'ai constaté A mes dépens dans cette longue brochure ; j'ai été forcé de le défendre si souvent contre les insultes et les calomnies de mon détracteur, que j'en fais un nouveau grief de rancune, contre celui qui m'a imposé cette cruelle nécessité. Ne me biàmez pas trop, patients lecteurs,carj'eusse préféré, si j'en avais eu le choix, la lire, écrite par un autre, que de Técrire ■ moi-même. Je déteste écrire, et on le comprendra facilement, car je ne le fais que pour me défendre, ou gagner ma vie, autre tiche aussi désagréable que la première. Maintenant, si l'écrivain voua a inspiré quelque intérêt et quelque sympathie, il vous prie de les lui témoigner, en achetant sa brochure au bouquiniste, qui voi pour les deux.

Tours, imp. Deslis Frères.

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