INTRODUCTION

Je dois à mes lecteurs de courtes explications sur l'origine et le plan des travaux dont ce livre leur fera connaître les premiers résultats.

En dépit des recherches documentaires auxquelles divers écrivains ont procédé, en ces derniers temps, pour arriver à reconstituer l'histoire des émigrés pendant la Révolution, cette histoire, par plus d'un de ses côtés, reste encore ohscure. Il y a quelques années, je conçus l'ambition non de l'écrire en un travail d'ensemble, mais d'y porter un peu de lumière

dans une série d'études se complétant l'une par l'autre.

Chez mes parents, mon enfance avait été bercée par des épisodes de cette époque dans lesquels plusieurs membres de ma famille fortement pénétrés de l'esprit royaliste avaientjoué un rôle *. J'ai parlé ailleurs de quelques-uns d'entre eux : de mon grand-oncle, l'abbé Reynaud, émigré en Angleterre; de l'un de ses frères établi en Russie vers le même temps, déporté en Sibérie pour avoir pris part à une conspiration contre Paul l''; d'un autre de mes parents, tué dans Nîmes pendant les premières journées de la Révolution; de ma grand'mère maternelle, royaliste ardente, comme tous les siens, qui en Vendée, eût été une brigande et dont le premier mari, envoyé par elle an combat pour Dieu et pour le roi, trouva la mort dans ces conspirations du Midi, dont j'ai ressuscité quelques souvenirs ? Si je me permets cette allusion à mes précédents récits, c'est à seule fin de faire comprendre pourquoi mon effort s'est porté sur ce sujet, comment j'avais été préparé à le choisir et à le traiter.

Lorsque, voici quatre ans, subissant déjà la domination qu'il a exercée sur moi, j e parcourais le Vivarais, le Languedoc, la Provence, cher-