INTRODUCTION

C'est le tableau de la vie bourgeoise aux deux derniers siècles que nous essayons d'esquisser, d'après des documents authentiques et contemporains. Dans ce but, nous pénétrerons dans la demeure des bourgeois; nous les montrerons dans les conditions distinctes où les place leur profession, et signalant ensuite les caractères qui leur sont communs, nous étudierons successivement en eux le costume, l'alimentation, les plaisirs, le mariage, l'éducation, le sentiment religieux et la fortune.

Les bourgeois que nous mettons en scène forment essentiellement ce que nous appelons aujourd'hui les classes moyennes ; ce ne sont ni les petits bourgeois, artisans ou gens de loi subalternes, qui se confondent avec le peuple, ni les hauts bourgeois, magistrats des cours supérieures ou riches financiers, qui s'allient avec la noblesse, vivent