IV INTRODUCTION

explorations jusqu'aux bords du Mississipi et aux rives de la Baie d'Hudson.

Un Canadien courageux, digne émule de ses frères de France, M. de La Vérandrye, désirant étendre les possessions de son Roi jusqu'aux rivages de la Grande mer de l'Ouest, a même échelonné sur sa route de nombreux forts, ou postes militaires, devant servir à protéger le commerce des pelleteries et à affirmer l'autorité de la France dans ces régions jusqu'alors inconnues.

Les malheurs de la guerre ne permirent pas aux Français de continuer leur exploration, et le commerce des pelleteries, source si considérable de richesse pour la Nouvelle-France, fut, en quelques années, complètement détruit ou détourné vers la Baie d'Hudson.

Des hommes non moins courageux se chargèrent, cependant, de continuer leur œuvre, et d'assurer au Canada anglais ce que leurs dévanciers avaient conquis à la Nouvelle-France, Les marchands du Canada, les Bourgeois de la Compagnie du Nord-Ouest, leurs commis, leurs “ voyageurs ”, ceux-ci tous Canadiens-français, se répandirent sur leurs traces, et, dès 1776, ils avaient atteint, au nord, les extrêmes limites des régions connues des Français.

En 1784, MM. Cuthbert Grant et Laurent Leroux établissent au grand lac des Esclaves un poste que l’on nomme aujourd’hui Fort Résolution. En 1790, Peter Pangman taille son nom sur un pin gigantesque

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