CHAPITRE VII

VAMTR.

Vanitas vanitatum, omnia vanitas !

Pourquoi notre homme n'en aurait-il pas sa petite part? Voyez comme il est fier, comme il sourit, se rengorge, entrouvre amoureusement sa paupièie, relève les deux coins de sa bouche, et cache son œil droit sous l’aile de son chapeau, quand il peut prédire, la veille, le temps qu’il fera le lendemain? Aussi passe-t-il pour un oiseau de mauvais augure quand, le samedi, il vient annoncer à de malheureux voisins, qui déjà se réjouissent du plaisir qu’ils vont demander aux champs, que le dimanche ils auront de l’eau . Ses cors le lui disent, ils .sont excellents, c’est un baromètre qui ne l’a jamais trompé.

« Si j’adorais moins mon pays, dira-t-il encore, je serais bien vite à mon aise. » Et comme jamais la demande ne lui est faite des moyens qu’il emploierait pour y parvenir, il se charge de la réponse ; « J’irais à Londres montrer à ces messieurs comment se fait la salade; et comme le talent se paye chez ces gcus-là (rien n'est moins vrai), je ne tarderais pas à roider carrosse. Mais j’aime mon pays. » La France et son doux ciel, qui lui rendent bien

LE BOURCEOIS

mal la monnaie de sa pièce, et le laissent aller impitoyablement à pied.

A table, ce que son épouse appellera de la fiancbise, qui, poussée à ce point, ressemble à tout autre chose, n’en déplaise <à la dame, et ce qui au fond n’est qu’un nouvel accès de vanité, il vous dira avec l’aplomb d’un vieux comédien :

— Mon cher Tabarot, vous êtes un excellent comptable, un bon père, un ami rare et fidèle, mais votre melon ne vaut pas le diable, vous ne vous y connaissez pas, et rien n’est plus facile; je veux un jour vous conduire chez le marchand.

Personne ne sait faire cuire un œuf à point comme lui.

— Vanité ! "

Un habit que vous payerez centfrancs, il en aura un bien supérieur en qualité à bien meilleur compte.

— Vanité !

Son appariement est magnifique, son salon de toute beauté; chez toutes ses connaissances, il n’en voit jws un seul qui puisse lui être comparé.

— Vanité !

Son épouse vaut mieux mille fois que d’autres beaucoup plus jeunes et qui n’ont certainement pas sa fraîcheur et son éclat.

— Vanité !

Personne ne s’entend comme elle à faire un gigot de mouton, un haricot, de l’eau de noyau, des confitures, des cornichons.

— Vanité!

— Elle a le plus joli bras du monde.

— Vanité !

— Il devine toutes les charades.

— Vanité !

Sa montre, il ne 1 changerait pas contre toiites les hor-

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lo«es (le. la capitale, cpii ne penvent jamais la suivre.

— Vanité.

.Son tabac est bien supérieur à celui de la Civette.

— Vanitas vnnitatxml...

11 est difficile d’èire mieux conservé à son âge qu'il ne l’est.

— \mit(tft vaniUUum, omnia vauitas!