IV. - A PROPOS DE JEANNE D'ARC ET DE LA FRANC- MAÇONNERIE

Réplique au Moniteur universel, 14 novembre 1897 :

On me met sous les yeux un article du Moniteur universel déaaturant la campagne que je poursuis depuis 1882 pour la glorification nationale de Jeanne d'Arc.

Je travaille pour la franc-maçonnerie, dites-vous.

Je ne travaille ni pour ni contre la franc-maçonnerie.

Jamais je n'ai admis qu'on fît de Jeanne d'Arc une arme de combat au profit d'un parti quelconque.

Elle n'appartient ni aux cléricaux, ni aux anticléricaux. Elle appartient à la patrie.

Vous ajoutez, à la suite de certain avocat nommé Darlan, que, dans des polémiques électorales, je me suis prévalu du témoignage d'un évêque que vous ne nommez pas et que je nomme : Mgr Pagis, évêque de Verdun.

Oui, certes; et, toutes les fois que vos amis me feront la guerre, je serai charmé de pouvoir leur opposer le témoignage de l'un d'eux, s'il s'en trouve un dans le nombre qui ne méconnaisse pas mes sentiments de tolérance et qui comprenne qu'autant je combats l'esprit théocratique, autant je respecte l'esprit religieux.

Vous dites que je suis un franc-maçon et un franc-maçon honteux.

Pourquoi imaginez-vous qu'on puisse rougir d'être francmaçon ?

Oubliez-vous si facilement la place tenue par vos princes dans la franc-maçonnerie ?

Non, je ne rougirais pas d'être franc-maçon, si je l'étais. Mais il se trouve que je ne le suis point.

C'est à tort que vous tirez argument d'une mention nexacte qui fut reconnue telle par Tlionorable M. Benoît- Lévy, l'organisateur de cette conférence de 1893 dont vous rappelez le souvenir.

Vous me faites un grief d'avoir parlé au Grand-Orient.

Pourquoi d'autres ne me feraient-ils pas un grief d'avoir parlé à la Société de l'Union chrétienne?

Je vais en tout lieu où on m'appelle et où je crois pouvoir utilement employer ma parole au service de mes convictions.

Au surplus, je n'aurais pas à chercher bien loin, dans la collection du Moniteur universel, pour convaincre ce journal du même anti-cléricalisme qu'il me reproche.

Seulement, ce qui chez moi est la conséquence d'un principe est chez vous l'effet d'une tactique.

Moi, je combats partout et toujours les empiétements des pouvoirs ecclésiastiques sur la société civile.

Vous, vous les encouragez ou les réprouvez selon qu'ils vous paraissent servir ou compromettre les intérêts de la politique royahste.