XII. - LA BÉATIFICATION DE JEANNE D'ARC ET SA GLORIFICATION NATIONALE

Plus avisé que la franc-maçonnerie, le clergé catholique a reconnu en Jeanne d'Arc une (( Bienheureuse » appelée à être fêtée dans tous les diocèses et digne de l'invocation des fidèles. Désormais l'heure est proche où elle aura sa place dans le canon des saints.

C'est en 1869 que l'évêque Dupanloup avait amorcé la cause de Jeanne d'Arc. Mais les choses traînèrent en longueur. Ce n'est qu'en 1894, c'est-à-dire Vannée même où fut votée au Sénat la fête nationale de Jeanne d'Arc, que le procès de béatification fut introduit à Kome. A partir de cette date, le clergé, les cardinaux de la Congrégation des rites, les deux papes, Léon XIII et Pie X,^'ont fait preuve d'un beau zèle; et en avril 1909, les cérémonies de la béatification avaient lieu à Rome.

Que, dans le décret paru lors de l'introduction de la cause de béatification, il y ait cette assertion tout à fait inexacte : « Jeanne fut livrée aux flammes en vertu de l'inique sentence de juges qui participaient au concile schismatique de Bâle », nous devons y voir une preuve que l'Eglise regrette, et bien justement, d'avoir compté parmi ses membres les hommes qui prirent part à l'abominable crime perpétré en 1431 au nom de la foi orthodoxe.

De fait, il est incontestable que les ecclésiastiques qui, en 1431, condamnèrent Jeanne, faisaient partie de r Eglise romaine et ne participaient pas à un concile quii ne s'ouvrit qu après son supplice. C'est en 1433 que Cauchon fit au concile de Bâle une brève apparition, et c'est

seulement en 1437 que, de par sa rupture avec le pape, ce concile devint schismatique.

Que la nouvelle Bienheureuse ait été comprise dans une fournée à côté de quelques inconnus : qu'on se soit tu sur le procès de Rouen où elle se révéla si sublime ; qu'on ait allégué, à l'appui de la béatification, les miracles récemment opérés par Jeanne d'Arc sur trois religieuses guéries d'une ostéo-périostite et d'ulcères au sein, et qu'on ait laissé dans l'ombre son vrai miracle, le salut de la France : cela choque assurément.

Mais que Jeanne d'Arc soit aujourd'hui proclamée Bienheureuse, et digne de l'invocation des fidèles, par tels prélats qui occupent les mêmes sièges qu'occupaient, il y a quatre cent quatre-vingt-quatre ans, quatre prélats qui la déclarèrent hérétique et relapse, tout le monde ne peut qu'applaudir à ce triomphe final de la piété et de la vertu la plus haute.

Qu'en Angleterre et en Allemagne, que dans tous les lieux de l'Europe, de l'Amérique, de l'Asie, de l'Afrique, de rOcéanie où la foi catholique compte des adeptes, les fidèles soient désormais tenus de glorifier l'héroïne française, chaque bon patriote a lieu de s'en réjouir, et cela n'est pas fait pour déplaire aux admirateurs sincères de Jeanne d'Arc, quelles que soient leurs opinions.

Seuls peuvent s'en affliger les fanatiques, qui, par rancune contre les prétentions des royalistes et des cléricaux, faussent l'histoire jusqu'à rabaisser Jeanne d'Arc au niveau d'une Marie Alacoque.

Pouvait- on rêver une plus retentissante amende honorable? L'Éghse s'apprête à faire sainte l'héroïne que des prêtres firent martyre.

LES BOURREAUX DE JEASNE d'aRC. 17

Le clergé français de 1431, plus anglais que français, lui dressa un bûcher; le clergé français de 1909 lui dresse des autels.

Louée soit cette apothéose courageusement réparatrice où trouve son expiation le crime des centaines d'ecclésiastiques, mitres ou tonsurés, qui, accommodant leur théologie aux haines de l'envahisseur, jugèrent, condamnèrten, brûlèrent comme hérétique la libératrice de leur pays, sans encourir ni déchéance ni excommunication!

Ceux-là ont la vue courte qui n'ont pas su prévoir quels bons effets une fête nationale comporterait, en faveur de la vérité historique de plus en plus mise en lumière et des droits de la conscience de plus en plus affirmés par l'évocation annuelle des deux procès de Rouen.

En rappelant tous les ans aux Français la vie et la mort de Jeanne d'Arc, la République leur enseignera à être tolérants en même temps qu'à être patriotes.

Désormais il est certain qu'en France Jeanne d'Arc, la Bienheureuse d'aujourd'hui, la Sainte de demain, sera annuellement glorifiée avec éclat.

Donner à cette glorification un caractère officiel est le moyen de noyer les ferments de discorde dans un grand courant de fraternité patriotique, si bien que la fête de Jeanne d'Arc, au lieu d'être la fête de la réaction, soit la seconde fête de la nation.

Tout au plus les réfractaires pourraient-ils demander, comme je l'avais demandé à l'origine, en 1885 S que la

1. Dans le livre intitulé Jeanne d'Arc, libératrice de la France.