A MONSIEUR JOSEPH FABRE, EX-SÉNATEUR DE LA RÉPUBLIQUE

Cher monsieur,

J'éprouve le besoin de vous manifester^ en même temps que ma vive admiration pour Vacte de courage que vous venez d'accomplir, mon acquiescement absolu aux idées si nobles, si justes et si profondes que vous exprimez dans cet article r/w Temps, véritable manifeste delà foi patriotique française.

Cest avec un sentiment très sûr des nécessités de la défense de la libre pensée en France que vous éveillez l'attention publique sur la sourde hostilité de la francmaçonnerie contre la mémoire de Jeanne d'Arc, si vaillamment défendue pourtant par des historiens tels que Michelet, Henri Martin, Quicherat, dont nul ne peut contester ni la clairvoyance, ni les convictions profondément républicaines.

Comment se fait-il que cette franc-maçonnerie, qui a fait, presque à elle seule, la grande révolution française, soit aujourd'hui si fort au-dessous de sa mission, qui serait de continuer l'œuvre commencée par cette révolution, en procédant, non plus par voie d'opposition^ puisqu'elle est au pouvoir, mais par affirmations larges et positives? Comment ne voit-elle pas qu'après avoir démoli, le moment est depuis longtemps venu de reconstruire ?

Malheureusement, elle parait en être restée à la négation de Voltaire, sans se rendre compte que cette négation est épuisée aujourd'hui, et sans même avoir su retrouver, dans l'œuvre de cet athlète, ce souffle de pro-

pagande, celte foi révolutionnaire^ cette religion de lliumanité, qui respirent notamment dans la Correspondance, et qui font de lui un rénovateur plein d'enthousiasme, inspirant sans cesse ces deux apôtres, ces deux disciples ardemment convaincus, d'Alemhert et Condorcet.

Comment ne comprennent-ils pas que, dans cette lutte déjà séculaire entre la Révolution et VÉglise, la victoire restera à celle qui aura définitivement établi son autorité sur les intelligences? qiiil esb d\m intérêt vital, pour la Révolution, de disputer à VEglise F empilée des âmes? d'aspirer à la direction des forces morales de l'humanité? Pour arriver à ce but, le dénigrement et Vironie sont d'un faible secours. « Le scepticisme ne fonde rien. » Vous l'avez dit, et fort bien dit. « Rien de grand ne se (( fait sans une foi forte. » Ce n'est plus en la ridiculisant et en la bafouant que Von détruit une religion ; c'est en V expliquant. C'est çn dégageant les éléments humains quelle renferme, en les montrant sous leur vrai jour, en se les appropriant. Depuis Strauss, Max Muller et Renan, la méthode a changé ; V exégèse philosophique s'est faite créatrice, de destructive qu'elle était.

Il y avait, dans ce « mythe », dans cette légende de Jeanne d'Arc, une puissance d'action merveilleuse sur les masses, par le prestige d'une délivrance nationale incontestée. Il fallait s'en emparer, affirmer par là Vidéalité, le pouvoir spirituel de la Révolution française, faisant sienne une héroïne qui, en combattant pour son roi, combattait pour son peuple, et dont la foi religieuse n'était que la forme extérieure, le véhicule d'une foi plus pro-

fonde, absorbant toutes les autres : la foi patriotique. C'est la même qui anima d'autres martyrs ? Vercingétorlx, le vaincu glorieux de César ; Marceau, le champion victorieux delà France devant V Europe. En revendiquant Jeanne d'Arc, la franc-maçonnerie libératrice n aurait fait que tirer des événements la leçon logique qu'ils comportent. M. Dupanloup, dans sa lettre du 8 mai 1869 au pape, a bien osé dire quen chassant les Anglais de notre territoire, Jeanne avait préservé la France de la future hérésie. C'est une opinion hasardée. On peut affirmer avec bien plus de raison quen sauvant le peuple français du joug étranger, en lui maintenant toutes ses qualités natives, elle a rendu possible sa révolution future, elle a même été, pour celte dernière forme de son émancipation, un préparateur inconscient, un apôtre, un précurseur.

Au lieu de tirer parti de cette force immense, on a préféré la laisser aux mains de V Église, qui, avec une incomparable prestesse, a su devenir sa laudatrice, de son bourreau quelle était. Incroyable et déconcertante évolution ! Le coup d'encensoir de Pie X la venge bien de la torche allumée par Cauchon et de la froide indifférence du pape Martin V. Ne doutez nullement que l'Église ne tire grand profit de cette béatification, comme elle tira profit de la condamnation en 1451 et de la réhabilitation en 1453. Seulement ce ne serait pas pour l'émancipation du peuple, mais, bien au contraire, pour son maintien dans les voies de l'oppression, de la servitude et des superstitions. A cette œuvre régressive, les francs-maçons et bon nombre d'universitaires, bon nombre d'écrivains qui

se croient libres penseurs parce quils sont sceptiques et goguenards, ont aidé par une polémique stérile qui avilit les âmes et corrompt les consciences. Ils ont cru jouer un bon tour à l'Église en se faisant les détracteurs de Jeanne, en rabaissant son rôle à celui d'une fanatique, d'une hallucinée, d'un docile instrument entre les mains des prêtres, d'une Bernadette ou d'une Marie Alacoque, sans s'apercevoir que, dans leur haineuse controverse, ils faussaient l'histoire ; que tous les sarcasmes qu'ils déversaient sur notre héroïne retombaient sur la France elle-même ; et que, tout en croyant détruire le cléricalisme, dont ils faisaient les affaires en l'attaquant de la sorte, ils anéantissaient dans les cœurs jusqu'à la notion de patrie. — // en est même un qui a osé, par d'indignes allusions, s'attaquer aux mœurs de Jeanne, faisant ainsi chorus avec la plèbe anglaise du seizième siècle. Ne serait-ce pas honteux, si ce n'était inconscient?

Il faut réagir. Votre article, que j'appellerais volontiers le canon laïque de Jeanne d'Arc, donne à la démocratie française un sérieux avertissement. Il est temps encore. Les pouvoirs publics sont saisis. Il y a d'ailleurs un vote du Sénat. Avant que le procès en cour de Rome ait atteint sa dernière phase, avant la canonisation, étape définitive que franchira la Congrégation des rites, il faut que le Parlement de la France républicaine ait rendu à l'héroïne nationale un hommage plus haut, plus sincère et plus désintéressé. Il faut qu'il ait institué cette fête du patriotisme dont vous parlez avec une si touchante éloquence. Il faut que des honneurs suprêmes soient rendus à la libératrice par ceux-là înême qu'elle a sauvés. Il faut

que « certain jour de mai » {ce ne peut être que le 51 — le 8 ne rappelant quun épisode de sa carrière — le 31, jour de sa mort, ce « maître jour qui Juge tous les autres », selon votre expression, — le peuple entier célèbre la grandeur et V indépendayice françaises, no)i seulement à Orléans, mais à Paris, qui doit à Jeanne d'Arc un monument expiatoire dans Taxe de V avenue de VOpéra, non loin de V endroit où, elle tomba blessée par un javelot parisien ; mais à Reims où elle triompha, mais à Domremy oii elle est née, mais à Rouen oit elle mourut, mais dans toutes les communes dé France, partout où, il y a une mairie, partout où il y a une école; mais aussi, mais surtout, au Mont-Saint-Michel que^ par une inspiration si heureuse^ vous aviez proposé de consacrer à sa mémoire et à son culte. Ce Mont-Saint-Michel, dont on ne sait que faire, deviendrait ainsi un sanctuaire laïque^ un but tout indiqué pour les pèlerinages de la Révolution.

La France réparerait enfin sa longue ingratitude envers celle qui la sauva aux jours les plus douloureux de sa détresse; et, dans ce tardif hommage de reconnaissance, la Révolution, du moins, ne serait pas devancée et dominée par l'Eglise.

Veuillez, cher Monsieur Fabre, excuser la longueur, peut-être indiscrète, de cette épître. Mais j'ai, en vous l'écrivant, obéi à un besoin du cœur; et je suis persuadé que vous le comprendrez.