VU. - FRÈRE RICHARD PANÉGYRISTE DE JEANNE

A la suite de Gerson et d(3 Gelu, il y a lieu de citer le cordelier frère Hichard.

Ce moiae entliousiaste était revenu d'un voyage en terre sainte avec l'idée qu'il se passerait en France de grandes choses pendant l'année 1430. A Paris il était devenu populaire, et ses sermons, qu'il faisait durer quelquefois de cinq heures du matin à dix heures, étaient fort suivis.

C'est à Troyes qu'il vit Jeanne pour la première fois. Certains lui avaient dit que dans le cas de cette fille il n'y avait rien de divin, mais plutôt quelque chose de diabolique. Aussi, quand il l'approcha, prit-il soin de faire le signe de la croix et d'asperger la Pucelle d'eau, bénite. Elle alors de lui dire : « Bon frère, approchez donc hardiment. Je ne m'envolerai pas. » Il approcha, conversa avec elle et fut frappé de ses réponses. A partir de cet entretien, Jeanne eut en frère Richard un adepte fervent.

Nous le voyons faire cortège à la Pucelle dans ses expéditions. Lors du sacre, il est dans la cathédrale de Reims à côté de Jeanne et tient même un moment sa bannière.

Son zèle était récompensé par des dons généreux que lui faisaient diverses villes, enire autres la ville d'Orléans dont les comptes nous sont restés.

Force nous est toutefois d'avouer que frère Richard n'avait pas la tête très solide. Il lui arriva d'être la dupe

d'une visionnaire, Gallierine de la Rochelle, qui s'était avisée de faire concurrence à Jeanne ^ Mais le brave cordelier revint à résipiscence, et l'hisfoire nous le montre multipliant ses prédications en faveur de la miraculeuse libératrice.