VI. - PIERRE GAUGHON JUGE DE JEANNE

Pierre Gauchon, né à Reiras, d'une famille noble, docteur en théologie, licencié en droit canon, maître es arts, juriste de premier ordre, ancien recteur de l'Université de Paris, évêque de Beauvais, dirige le procès.

L'interrogatoire de Jeanne et les dépositions des témoins ressuscitent devant nous cet évéque, naguère une des fortes têtes de l'Université de Paris: anti-français avec fanatisme ; plat valet du cardinal de Winchester; à genoux devant les Anglais ; prêt aux plus viles besognes pour gagner cette robe rouge de cardinal où il se prélasse par avance et qu'il n'aura pas; habile à marchander toute conscience à vendre; dénouant à tout propos la bourse de ses patrons, mais tenant la sienne très serrée, même quand le Saint-Père est son créancier ; bonhomme avec ses familiers ; prompt aux grosses invectives dès qu'on le contredit ; ayant toujours le nom du diable en bouche ; mettant un amour-propre d'artiste à vanter ce « beau procès )) qu'il mène avec une dextérité merveilleuse ; tantôt patelin, tantôt brutal avec Jeanne; lui envoyant des friandises dans sa prison en même temps qu'il machine sa mise à la torture; débitant avec une componction hypocrite les pieuses formules de la férocité inquisitoriale ; donnant un pleur à sa victime quand elle monte au bûcher; mourante, la persécutant de ses obsessions pour extorquer quelque faiblesse à son agonie ; morte, bavant la calomnie sur ses cendres encore chaudes.

Gauchon fut mêlé à toute sorte de grandes affaires, ambassadeur du duc de Bourgogne au concile de Gons-

tance en 1415, délégué de l'Université près de Charles VI en 1419, conseiller du roi Henri VI dès 1423 ; ambassadeur de Henri VI au concile de Baie en 1459, et à ce titre chargé de combattre toutes les velléités schismatiquesau nom de l'orthodoxie catholique chère alors à la cour d'Angleterre.

On ne saurait être assez scandalisé de l'impunité dont bénéficia' Cauchon, promu, au lendemain de son crime, à un siège épiscopal beaucoup plus envié que celui de Beauvais, laissé en possession de tous les honneurs ecclésiastiques, exerçant son ministère jusqu'à sa mort et traité après sa mort d'homme de bonne mémoire {vir bonœ mémorisé).

Certains ont prétendu que Pierre Cauchon n'était qu'un évêque temporel exempté des fonctions spirituelles de l'épiscopat.

Grosse erreur. Nous voyons l'évêque de Beauvais, le lendemain même du supplice de la Pucelle, célébrer dans la cathédrale de Rouen la messe solennelle du Saint-Sacrement. Les mêmes hommes d'église qui, la veille l'avaient assisté autour du bûcher de Jeanne pour solenniser Vacle de foi qui livra aux flammes une prétendue hérétique de vingt ans, lui firent cortège, en ce grand jour de fête où de ses mains homicides il éleva l'hostie sainte devant le peuple prosterné. Au mois de septembre suivant, Cauchon procéda aux ordinations ^ Cauchon est un prêtre qui fait des prêtres !

C'est en 1432, juste un an après le crime dont il