PIERRE CAUCHON JUGE DE JEANNE

s'était vanté et fait vanter auprès du pape et des cardinaux comme d'une œuvre pie, que Cauchon fut nommé par le pape évêque de Lisieux. A ce titre il posséda un palais épiscopal à Rouen, comme à Lisieux; et non moins que sur les églises de son diocèse, il eut droit de juridiction sur l'église Saint-Candé-le-Vieux de Rouen qui était comme sa seconde cathédrale.

La translation de Cauchon à Lisieux le rendait débiteur envers la cour de Rome de 400 florins d'or à titre d'annates. Il différa et différa encore d'acquitter sa dette. A Rome on perdit patience, tant et si bien qu'il fut excommunié. Lui, toujours impudent, ne laissa pas de continuer à dire la messe. Un document authentique nous montre l'évêque André, trésorier général du pape, signifiant à Cauchon que, non content d'avoir encouru l'excommunication par ses longs délais de débiteur de la Chambre apostolique, il s'est rendu coupable de la plus grave irrégularité en célébrant sans droit l'office divin. La sommation pontificale, datée du 20 décembre 1434, porte que Cauchon ait à se mettre en règle immédiatement; sans quoi son excommunication sera affichée aux portes de la cathédrale, et interdiction sera faite aux fidèles d'avoir aucun rapport avec lui. Cauchon s'exécuta, et on lui fit grâce.

Ainsi cet évêque encourut pour une misérable question de gros sous une excommunication dont il était demeuré à l'abri tant qu'il avait été uniquement coupable du plus monstrueux des assassinats, perpétré au nom de l'orthodoxie catholique sur la libératrice de sa patrie.

En 1435, nous voyons l'évêque de Lisieux, remplis-

sant à Dieppe les fonctions épiscopales à la place de l'archevêque de Rouen; et en 1437 c'est lui qui, avec deux prélats ses anciens complices, l'abbé du Mont- Saint-Michel et l'abbé de Fécamp, vient solennellement figurer à la prise de possession de l'archevêché octroyé à un autre de ses complices, Louis de Luxembourg.

Le 11 décembre 1442, Cauchon mourut subitement à Rouen d'une attaque d'apoplexie, pendant que son barbier le rasait.

Des historiens fantaisistes ont raconté qu'au lendemain du procès de réhabilitation, le pape Calixte [II, n'imitant pas ses prédécesseurs, les papes Martin V, Eugène IV et Nicolas V, qui avaient favorisé Cauchon de la complicité de leur silence et d'une impunité complète, s'était décidé à frapper ce bourreau, chef de bourreaux, d'une excommunication posthume; et ils ont ajouté que le peuple jeta son cadavre à la voirie.

Cette légende ne tient pas devant les faits.

Quand Cauchon fut mort, son corps, qu'on transporta à Lisieux, reçut à Rouen tous les honneurs funèbres et fut « accompagné processionnellement de l'église Saint- Candé-le-Vieux jusqu'à la Seine par les chanoines et les chapelains de la Cathédrale ».

M. de Beaurepaire, qui a relevé ces détails dans les archives de Rouen et dont le témoignage ne peut être suspect, soit à cause de sa renommée d'érudit consciencieux, soit à cause de ses opinions de catholique fervent, ajoute ce qui suit : « Par son testament, Cauchon légua au chapitre de Rouen une somme de 500 livres à affecter à la célébration de son obit, le jour anniversaire de son décès.