VIL - JEAN LEMAITRE VICAIRE INQUISITEUR, SECOND JUGE DE JEANNE

Jean Lemaître, prieur du couvent des Jacobins, bachelier en théologie, était vicaire inquisiteur à Rouen en vertu d'une commission de l'inquisiteur général agissant comme délégué du Saint-Siège et lui concédant, dans le diocèse de Rouen, contre tous les hérétiques ou suspects d'hérésie, pleins pouvoirs de requérir, excommunier, prendre, détenir, punir et user de tel traitement qu'il appartiendrait jusqu'à sentence définitive inclusivement {usque ad definitivam sententiam inclusive).

Son droit de juridiction sur Jeanne qui n'avait pas été prise dans le diocèse de Rouen comportait des doutes. L'inquisiteur général les leva; et Lemaître se joignit à l'évêque de Beauvais comme juge de la Pucelle.

Il procède de concert avec l'évêque de Beauvais, dans tous les actes capitaux du procès; et le compte rendu officiel, rédigé en son nom comme au nom de l'évêque, nous le montre assumant avec Gauchon la responsabilité pleine et entière de ce qui fut fait.

Je l'imaginé pourtant moins impudent que Gauchon, et criminel surtout par faiblesse.

Après le supplice de Jeanne, Lemaître continua à conserver dans le diocèse de Rouen ses fonctions de prieur des dominicains et de vice-inquisiteur. Prédicateur renommé, il faisait, aux grands jours de fête, des sermons très courus, dans la cathédrale de Rouen. Il y prêcha notamment, comme le témoignent les registres capitulaires, le 50 janvier 1449 et le 25 janvier 1452.

LE GRAND lA'QUlSITEUR DE FRANCE. 49

Ainsi Lemaître était vivant à Tépoqûe des premières enquêtes pour la réhabilitation de Jeanne d'Arc, commencées à Rouen en 1450. On n'était pas en peine pour le trouver si on eût voulu le trouver. On ne le voulut pas.