XXV. - LE CHRIST DE LA FRAÎÎCE

Le 29 mai 1431, les juges de Jeanne et quarante-deux assesseurs se réunirent dans la chapelle du manoir archiépiscopal de Rouen.

Les assesseurs, consultés l'un après l'autre, furent d'avis qu'il fallait proclamer Jeanne hérétique et relapse par sentence puhlique et livrer la condamnée à la justice séculière. On faisait remarquer d'ailleurs que la justice séculière serait, selon l'usage, priée d'agir en douceur [mite agere). Ces paroles bénignes signifiaient que les bourreaux devraient purement et simplem-enl brûler la victime sans mutilation de membres ni effusion de sang préalable.

Un graiîd nombre d'opinants, parmi lesquels frère Isambart et frère Martin Ladvenu, que nous voyons, hélas! se résigner tous deux à condamner l'héroïne, ajoutèrent qu'au surplus il conviendrait de relire à Jeanne la cédule d'abjuration et de lui faire entendre la parole de Dieu, si biea qu'on lui expliquât qu'elle n'avait plus rien à espérer quant à sa vie temporelle et qu'on l'admonestât charitablement au sujet du salut de son âme.

Une pieuse chronique du xv° siècle compare Jeanne condamnée par le tribunal de Rouen à Jésus condamné par le sanhédrin de Jérusalem.

De fait, nombreuses sont les affinités entre la paysanne de Domrémy en qui les patriotes honorent le Christ de la France, et l'ouvrier de Nazareth en qui les chrétiens adorent le Christ de l'humanité.

Aujourd'hui il en est de Jeanne comme de Jésus. Sa figure apparaît si pure que l'ombre même d'un doute ne saurait l'eflleurer. Elle aussi fut à la fois infiniment chaste et infiniment tendre. Fermée aux émotions du sang, elle fut d'autant plus ouverte aux émotions du cœur; riche en trésors de vie, elle abonda en œuvres; et son patriotisme, pénétré du plus pur esprit évangélique, fut, non la revendication d'un égoïsme collectif, mais un large et divin cri de charité.

Jeanne reconnaît Beaudricourt et Charles VU sans les avoir vus, comme Jésus reconnut Nathaniel et Pierre;

Elle est enjouée et souriante comme le convive des Noces de Cana ;

Elle a une abondance de larmes comme le fils de Marie pleurant tour à tour sur Lazare, sur Jérusalem et sur l'humanité ;

Elle a sa cour d'humbles et de misérables à qui elle donne support selon son pouvoir, de même que le prédicateur de la montagne à qui les pauvres gens font cortège avec amour;

Elle aime à être entourée de petits enfants comme celui qui disait : « Laissez les petits venir à moi » ;

Elle a, au sacre de Reims, son apothéose mêlée de pressentiments mélancoliques, à l'exemple du prophète de GaHlée, annonçant les attentats de la ville qui le reçoit en triomphateur;

Elle dit, à Compiègne, comme Jésus au Cénacle : « Bientôt je serai livrée et trahie » ;

Elle a sa longue passion faite de stations douloureuses, Beaulieu, Beaurevoir, Le Crotoy, Rouen, le cachot de la tour des Anglais, la salle des interrogatoires, la chambre