I. - UN SUFFRAGE ACADÉMIQUE

En 1893, l'Académie française décerna à M. Joseph Fabre le prix Guizot à la suite d'un rapport de son secrétaire perpétuel, M. Camille Doucet, qui s'exprimait ainsi :

Bien que convoité par de nombreux concurrents, le prix Guizot, dont le montant est de trois mille francs, a été décerné intégralement et sans partage à M. Joseph Fabre, pour son livre intitulé : Le Mois de Jeanne d'Arc... .

Si l'héroïque bergère de Vaucouleurs n'occupe pas encore officiellement dans le ciel la place due à son courage, à ses vertus et à son martyre, déjà sur la terre elle est comme sanctifiée, comme béatifiée par le plus fervent de ses nombreux panégyristes, par l'auteur de ce touchant Mois de Jeanne d'Arc, inspiré par le Mois de Marie, et dont chaque jour rappelle un souvenir, un acte de la vie de son héroïne.

Depuis plus de douze ans, M. Joseph Fabre s'est voué à cette vierge, objet de son culte et de son adoration. Parlant pour elle, écrivant pour elle, voyageant pour elle, il a mérité qu'un bel esprit (M. Legouvé, doyen de l'Académie française) dise de lui : C'était l'historien de Jeanne d'Arc ; aujourd'hui c'est son canonisateur laïque.

Dès 1887, le Figaro avait invité chacun des membres de l'Académie française à dire son mot sur Jeanne d'Arc.

LES BOCRREXnX DE JEANNE d'aRC. 13

« Il y a quelques années, disait le journaliste consultant, une campagne a été engagée pour que Jeanne d'Arc devienne la patronne de la France et que, chaque année, au réveil du printemps, elle soit fêtée partout et par tous.

« Nous venons dire aux masses françaises : Voilà ce que pensent et écrivent de Jeanne d'Arc les Quarante, représentation raffinée de la vraie France.

« Écoutez chacun des quarante :

La grandeur des actions humaines se mesure à l'inspiration qui les fait naître. La vie de Jeanne d'Arc en est la preuve sublime.