REPRISE PAR M. BARRÉS DE LA PROPOSITION DE

bares. Ils ont installé l'effigie du roi des Vandales dans leur temple du Walhalla, dédié aux héros qu'ils jugeaient dignes de provoquer leur enthousiasme et de former leurs âmes. Leurs savants, depuis un siècle, recueillent toutes les épaves des races païennes, tous les héros, tous les dieux qui sont des conseillers de massacre et de pillage, et s'efforcent pédantesquement de les introduire au fond de la conscience nationale de la Germanie. Et si l'on veut comprendre ce que signifient ces appels constants et monotones de Guillaume II à son « vieux Dieu », il faut savoir que ce « vieux Dieu )), dont l'usage, nous dit-on sans rire, est spécialement réservé à l'empereur, n'est rien moins que le dieu Odin, le Père universel qui, dans le brouillard du Nord, entouré des Vierges Sanglantes, préside à des tueries indéfinies, mêlées d'affreuses ivrogneries. Ah! la Belgique et nos provinces envahies attestent à l'univers ce que sait faire un peuple formé dans une admiration religieuse pour les plus effroyables scènes de l'humanité primitive et qui fait d'une mythologie féroce ses grands textes sacrés.

Mais les armées de la France vont à la guerre, aujourd'hui comme toujours, avec les sentiments d'héroïsme généreux qui animaient la chevaleresque Jeanne d'Arc. Nous portons en nous son exemple, et, fût-ce à notre insu, les impulsions mêmes qui l'avaient mise en mouvement. Quand les Allemands déifient la déloyauté et la cruauté, et quand, justifies par leur idéal, ils projettent d'écraser les faibles et d'asservir le monde, groupons-nous autour d'une vierge toute faite de vaillance, de bonté, de droiture et de sacrifice, pour proclamer d'une voix unanime, Français de tous les partis, que le propre de la puissance est de délivrer et de protéger.

Tel serait le sens d'une fête nationale de Jeanne d'Arc.

En conséquence, nous avons l'honneur de reprendre, pour le soumettre à la Chambre, le texte qui, dès le 8 juin 1894, avait été adopté par le Sénat, et qui propose que « la République française célèbre chaque année, au deuxième dimanche de mai, la fête de Jeanne d'Arc, fête du patriotisme. »

En faveur de cette proposition, fai reçu, dès la première heure, une chaleureuse approbation de M. Joseph. Fahre, qui

fut au Parlement, répéioiis-le, l'initiateur de Vidée; l'adhésion de mon cher ami Henri Galli, qui est un précurseur, puisque, en 1912 et en 1915, il a fait adopter, par le Conseil municipal de Paris, un vœu ayant le même objet, et encore l'adhésion de M. Camille Picard, a député de Domremy et secrétaire, dans la dernière législature, de la commission pour la fête nationale de Jeanne d'Arc ». Je remercie les uns et les autres de leur concours dans une cause qu'il leur appartient, qu'il appartient à chacun de nos collègues de faire triompher, chacun avec ses arguments. On sait assez qu'une Jeanne d'Arc 7i appartient à aucun parti,

Maurice Barrés, de l'Académie française.

Le 24 décembre 1914, on lisait dans VÉcho de Paris :

Le président du Conseil m'a demandé d'ajourner la proposition que je voulais déposer pour l'institution d'une fêle nationale de Jeanne d'Arc, fête du patriotisme. Le président du Conseil a-t-il tort, a-t-il raison? C'est une question qu'on pourrait discuter. Et je crois qu'il a tort. Mais je ne veux pas discuter, à cette heure, avec celui qui a la charge de si grands intérêts, ni opposer mon opinion propre à l'opinion gouvernementale. Ce n'est vraiment pas le moment. Je me suis rendu immédiatement au désir formel de M. le président du Conseil.

Maurice Barres.