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Le règne de Louis-Philippe fut marqué par une politique de prudence excessive. Le gouvernement de Paris, dès 1831, retirait nos vaisseaux de la mer des Indes où la police maritime était confiée à l'Angleterre ; il signait l’ordre d'évacuer Foulepointe et de cesser toute opération à Madagascar. Bientôt l’insolence des

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Hovas ne connut plus de bornes et ne distingua même plus entre Anglais et Français (1).

Malgré les faiblesses du gouvernement de juillet, nos nationaux tenaient tête aux agents anglais; en 4840, Romain-Desfossés menaça de bombarder Port-Louis à la suite d’une injure publique faite à notre pavillon ; on lui fit des excuses.

D'autre part, bien des événements venaient compromettre la situation prédominante que Louis-Philippe avait bénévolement reconnue à la Grande-Bretagne. En Perse, le Chah Mohammed (1834-1848), petit-fils de Fath-Ali, congédiait brutalement les officiers britanniques à son service, et, poussé par la Russie, bloquait Hérat détendue par l'Anglais Pottinguer ; il allait la

(4) « À partir de ce jour tous les habitants et traitants seront tenus de prendre la loi malgache faite en ce jour concernant les étrangers, c'est-à-dire de faire toutes les corvées de la Reine, d'être assujettis à tous les travaux publics, même ceux que font les esclaves; de prendre le fanguin lorsque la loi les y oblige; d’être vendus et faits esclaves, s'ils ont des dettes; d’obéir à tous les officiers et même au dernier des Hovas, ne leur accordant aucune des prérogatives que la loi malgache accorde à ses sujets, de ne sortir de Tamatave sous aucun prétexte et de ne faire aucun commerce avec l'intérieur de l'ile. — Quinze jours de réflexion sont accordés aux traitants et commerçants. Si à ce terme ils n'ont pas accédé, leurs clôtures seront brisées, leurs marchandises livrées au vol et au pillage, eux-mêmes seront embarqués de force sur le premier navire qui se trouvera en rade. » (Procla-

malion du gouverneur de Tamatave, le 43 mai 1845).